поделать.

— Да, представляю.

Он улыбнулся, но выражение глаз осталось серьезным.

— Я также не соврал, когда сказал, что здесь в поиске беглеца. Он преступник, и его тяжело выследить. Вот почему я здесь — проверить возможные укрытия.

Она нахмурилась.

— Зачем ему приезжать в такое место, как Фэйрхилл?

Покачав головой, Роуэн пожал плечами.

— Кто знает? Он в стороне от дороги и окружен дикой природой. Возможно, он думал спрятаться в достаточно отдаленно месте, пока не спадет ажиотаж. Или он просто знает кого-то здесь. В любом случае, Мерритта может даже не быть здесь. Честно говоря, это казалось маловероятным, но мы не хотели упускать ни одной зацепки. Не с этим парнем.

— Значит, он очень опасен? — спросила Эмилия с беспокойством.

— Потенциально, — осторожно сказала Роуэн. — Но если он здесь… а в данный момент это под вопросом… я его найду. Не позволю ему запустить когти в это место.

Эмилия почувствовала прилив нежности к Роуэну. Глядя на него, она могла точно сказать, что он отвечает за свои слова. Его золотистые глаза, казалось, светились, а выражение лица оставалось серьезным.

Она вспомнила, что он говорил о городе, в котором вырос и которым управляла преступная банда, пока он не вернулся и не арестовал их. Было ясно, что он подписывается под каждым словом.

— Спасибо, — сказала она тихо, прежде чем наклонить и поцеловать его.

Эмилия почувствовала, как ее тело снова начинает ему отвечать, когда их губы соприкоснулись, а его язык скользнул внутрь.

Застонав, она коснулась его плеча… и отстранилась.

— Боже, как бы мне снова не хотелось вернуться к этому, но нужно накормить собак и кошек, — сказала она, заставляя себя игнорировать нарастающий жар в животе. — И проверить кроликов, и навестить Харви, чтобы проверить наличие сена…

Роуэн мягко рассмеялся, его глаза потеплели.

— Пойдем. Я помогу тебе, если хочешь.

Эмилия улыбнулась.

— Это было бы замечательно.

Глава 7

Роуэн

Роуэн очнулся от незнакомого ощущения теплого тела в своих объятиях.

«Наша пара».

Воспоминание о прошлой ночи вызвало волну тепла, захлестнувшую его. Эмилия приняла его… приняла их супружескую связь, приняла его сущность.

В глубине души он никогда не сомневался, что он так поступит, но настолько привык жить в секретности мира оборотней, что все еще с трепетом ей все рассказывал.

Но Эмилия с ее добрым сердцем и великодушием была открыта даже после того, как увидела его в облике грифона.

«Конечно, она открыта, — подтвердил грифон, слегка напыжившись. — Мы очень привлекательны».

Роуэн не знал, как объяснить ему, что привлекательность имела большое значения, но связь между ними строится совсем на другом, поэтому просто опустил этот вопрос. Это не имело значения. Эмилия приняла его… их… и они неоднократно скрепили брачные узы.

Роуэну пришлось сдержать стон при этом воспоминании. Он не встречал никого красивее Эмилии, но, увидев ее во всей красе прошлой ночью, ощутил еще большее влечение… хотя считал это невозможным. Она красива во всех смыслах этого слова с ее привлекательными изгибами, длинными темными волосами, темными глазами и медовой кожей.

Она совершенно неотразима.

Слегка наклонившись, Роуэн поцеловал ее в макушку, пока Эмилия спала. Возможно, по чистой случайности он попал в Фэйрхилл, но Роуэн не собирался задумываться об этом. Он чувствовал себя невероятно удачливым… некоторые оборотни годами ищут свою пару, но, казалось, Эмилия была ему дарована.

«Наверно, это Рождество», — подумал он, улыбнувшись. Даже если сама Эмилия возненавидит эту мысль. Но, может быть, их встреча поможет ей изменить отношения к Рождеству, и она начнет знакомить его с радостями человеческого празднования…

Эмилия пошевелилась во сне, когда внизу залаяли одна или две собаки. Роуэн нахмурилась, садясь на кровати.

Возможно, он чрезмерно осторожен, но почти сразу насторожился. Собаки молчали всю ночь и казались такими воспитанными, хорошо обученными существами, которые не станут лаять без причины.

— Ммм… Роуэн? Что случилось? — Эмилия сонно моргнула, глядя на него снизу вверх. Сев, она полностью проснулась. — Собаки лают.

— Это обычно для них? — спросил ее Роуэн.

Она покачала головой.

— Нет, только если не увидят что-то интересное, например, незнакомца. Но по этой дороге ходит мало людей.

Они посмотрели друг на друга, осмысливая ее слова.

— Возможно, это просто Джорджия приехала за Фредди, — сказала Эмилия с беспокойством. — Наверное, она устала ждать. Я вероятно бы так и сделала, независимо от погоды.

— Возможно, — ответил Роуэн, чувствуя, как растет его беспокойство. — Но я бы предпочел проверить.

Эмилия нахмурилась, но кивнула.

Пока одевался, Роуэн размышлял, что она привыкла жить в маленьком безопасном обществе. Возможно годы работы в правоохранительных органах заставляли его искать опасность, даже там где ее нет, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

«Хардвик был бы горд, — подумал Роуэн, покачав головой. — Я наконец стал немного осторожнее».

— Просто подожди меня здесь, хорошо? — сказал Роуэн Эмилии, которая сидела на кровати, прикрывая одеялом свою пышную грудь. Она кивнула с широко открытыми глазами.

Роуэн босиком вышел из комнаты, задержавшись на площадке лестницы, чтобы взглянуть через маленькое окно на двор Эмилии.

Увиденное заставило его замереть, а сердце бешено забиться в груди.

Сразу за границей двора Эмилии стоял волк.

Возможно, для здешних краев это не так уж необычно. Но тут же грифон Роуэна встал на дыбы и издал громкий звук.

«Не просто волк. Вервольф».

— Эмилия, — позвал он ровным голосом. — Мне нужно выйти на минутку. Оставайся внутри. пока я не вернусь… сколько бы времени это ни заняло.

Эмилия появилась в дверном проеме спальни с одеялом, накинутым на плечи, ее глаза были широко открыты.

— Что там? — спросила она.

Роуэн покачал головой.

— Пока не уверен. Но на данный момент, просто предположим, что снаружи небезопасно. Я вернусь и все объясню, когда смогу… но, пожалуйста, сейчас послушай меня и останься внутри. И собак не выпускай.

— Хорошо, — ответила Эмилия. Она решительно кивнула, но ее голос показался ему немного дрожащим.

— Я был глупцом, втянув ее в это, — мрачно подумал Роуэн, спускаясь по лестнице. — Ее нужно защитить от этих внутренних проблем оборотней».

В конечном итоге, все бы в этому свелось. Драки между оборотнями имели бы гораздо худшие последствия, если бы в них участвовали люди… скорее всего, для людей.

Роуэн мысленно выругался, когда добрался до входной двери. Он понял, что о таком не подумал. Был так поражен осознанием, что Эмилия его пара, что бросился во все тяжкие, не задумавшись по последствиях. Ему следовало сначала окончательно разобраться с Уоттсом, прежде чем рассказывать обо оборотнях и о том, что она его пара.

Положив ладонь на