бы точно умерла! – сказала Чарли.

– И всё-таки многовато, – сказала Элина. – А что за любезность?

– Артур хочет, чтобы я в течение одного дня играл роль его слуги, – проворчал Робин. – Наверное, придётся всё время говорить ему, как блестят его волосы, и таскать за ним по школе зеркало.

Чарли, не отпустившая, к удивлению Элины, никакого комментария об ах-каком-милом брате Робина, только засопела.

– Все эти штрафы – просто смешно! Твои родители не хотят лучше что-нибудь предпринять? Ведь ясно как день, что Мортимер накосячил при починке пона!

– Понятия не имею, – откликнулся Робин. – В какой-то момент они отослали меня в мою комнату, чтобы поговорить наедине. Я собирался подслушивать, но Юна меня застукала и пригрозила выдать, потому что ещё дулась.

– У нас тоже плохие новости, – сказала Элина.

Они с Чарли сообща изложили Робину всё, что с ними произошло вчера в доме господина Шноттера. От встречи с госпожой Клос и загадочного исчезновения старого сладкомага до обнаружения записки – кроме того, Элина перед уроками позвонила господину Шноттеру, но трубку никто не снял. Затем она нашла в телефонной книге номер госпожи Клос, и соседка по телефону в который раз талдычила то же самое.

«Господин Шноттер в отъезде. Господина Шноттера нет дома…»

– Всё это очень подозрительно, – сказал Робин.

Чарли вздохнула:

– Обычно в таких случаях идут в полицию, но что мы им скажем? «Здрасьте, господина Шноттера похитили. Откуда мы знаем? Ну, потому что его соседку заколдовали. Но в доме у него полный порядок! Помогите нам, пожалуйста!»

– Звучит так, будто мы параноики, – пробормотала Элина.

– Вы не параноики, – сказал Робин. – С Вивьен Алдрич всё тоже начиналось безобидно, а потом вдруг у нас возникли большие проблемы. Мортимер – вот главный подозреваемый. Ведь господин Шноттер пропал практически сразу после их встречи.

Достав записку из кармана джинсовой куртки, Элина протянула её Робину.

– Вот только что это значит? – пробормотал он. – Больше никаких наводок?

– Мы нашли только эту записку, – сказала Чарли.

– Может, господин Шноттер припрятал что-нибудь ещё? – спросил Робин.

– В том-то и дело – записку никто не прятал. Она висела на холодильнике, – сказала Элина. – Думаю, это какая-то загадка. Буква М может означать только «Мэгги». Господин Шноттер рассказал мне о ней, когда мы разглядывали их фотографию. Постой, я её специально пересняла! – Она вытащила мобильник и, найдя снимок, показала его Робину.

Чарли тоже взглянула на него:

– Ну-ка, увеличь!

Элина увеличила фотографию так, чтобы лучше видеть брошку.

– Ты уверен, что не знаешь этого символа? – спросила она у Робина.

Он прищурился:

– Нет, не знаю.

– А ты не мог бы спросить у родителей? – попросила Элина.

– Ну-у, – промямлил он. – С мамой сейчас о господине Шноттере лучше не говорить. Она на него сердита.

Элина разочарованно отступила на шаг назад.

– Прекрасно! Ну, и не помогай!

– Слушай, Элина! Ведь у меня самого сейчас проблемы! – выпалил в ответ Робин.

В разговор вмешалась и молчавшая до сих пор Чарли.

– Ну-ка, успокойтесь! – Она окинула обоих решительным взглядом. – Друзья всегда найдут решение, забыли? Давайте ещё раз спокойно всё обдумаем.

Робин с Элиной замолчали.

– Сломанный пон, заколдованная соседка, пропавший господин Шноттер… – принялась перечислять Чарли. – Уфф, многовато будет.

– С поном мы ничего сделать не сможем… Робин во всём признался родителям, а они наверняка знают, что предпринять, – сказала Элина.

– Если и знают, то мне ничего не сказали, – проворчал Робин.

– Госпожа Клос в любом случае сама не расколдуется, правда? – спросила Чарли.

– От некоторых сладостей требуется специальное противодействующее средство, – задумчиво сказал Робин. – Но та, которой заколдовали госпожу Клос, возможно, задумывалась не только с дурной целью. Ведь соседка следит за Тинкой и в целом чувствует себя неплохо. Так что чары, может, развеются сами по себе.

Элина вздохнула:

– Значит, наша самая большая проблема – это исчезновение господина Шноттера?

Чарли и Робин медленно кивнули.

– Робин считает, что главный подозреваемый – Мортимер, – продолжала Элина. – И почему нет какой-нибудь специальной конфеты, чтобы выяснить правду? Тогда мы бы сразу увидели его насквозь.

– Он как-никак изобретатель в центре! Не станет же он бросать работу, чтобы похищать людей, – сыронизировала Чарли.

– Ну, с помощью магии возможно многое, – серьёзно сказал Робин. – И, возможно, он работает только для маскировки – думаю, он способен на всё.

– Вот что нам нужно! – воскликнула Элина.

– Где? Что? – спросила Чарли.

– Робин сейчас сказал, что с помощью магии возможно многое, – пояснила Элина. – Воспользовались же Юна с Артуром тогда конфетой, чтобы найти чемоданчик для экстренных случаев. Может, и мы могли бы таким образом разыскать господина Шноттера?

– Попробовать стоит, – отозвался Робин.

Все трое вздрогнули от испуга, когда звонок внезапно оповестил об окончании перемены. Как некстати! Им ещё столько всего нужно обсудить!

Элина огорчённо вздохнула:

– Вот чёрт!

– И что нам теперь делать? – спросила Чарли.

– Сегодня днём приходите ко мне, – сказал Робин. – Правда, все ещё страшно злы на меня, но это ведь экстренный случай – моя семья просто обязана помочь, сладкомаги для того и существуют. К тому же родители вечно твердят, что я сразу должен обращаться к ним. Вместе мы наверняка убедим их, что господину Шноттеру нужна помощь.

Чарли лукаво улыбнулась:

– Похоже, у отряда борцов за сладости появилась новая миссия.

– Вот именно, – сказала Элина. – Миссия «Спасти господина Шноттера!».

Глава 16

– Куда это ты собралась? – спросил папа. Элина остановилась в прихожей, когда он с чашкой в руке вышел из кухни. – Разве ты не идёшь с нами к дедушке?

– Папа, я же встречаюсь с Чарли и Робином!

– Ах да, что-то такое припоминаю, – сказал папа. – А с этим пресловутым Робином мы когда-нибудь познакомимся лично?

– Мама его уже знает, – быстро сказала Элина. – Он недавно обедал у нас.

– Может, мы могли бы как-нибудь и родителей его на обед пригласить?

– Лучше не стоит! – вырвалось у Элины. Кто знает, какое безумство они тут ещё учинят! – Знаешь, родители Робина… очень заняты.

– Вот как! – усмехнулся папа. – Кажется, это заразно.

Естественно! Волшебные сладости и борьба со злом – тут не расслабишься. В общем, обычное дело!

В эту секунду Пит завопил из сада:

– Папа! Поиграй со мной в футбол!

Воспользовавшись удобным моментом, Элина выскочила из дома:

– Пока!

У дома Зоммерфельдов стояла Чарли со своими старшими сёстрами Идой и Паулиной, которых, несмотря на разницу в возрасте, можно было принять за близнецов. Длинные каштановые волосы и модные шмотки делали их очень похожими друг на друга.

Отделившись от сестёр, Чарли пошла к Элине.

– Приятно вам провести время в семейке фриков! – крикнула Ида.

– Приятно и проведём! – с