— А это, — подхватил Антон, — с одной стороны, очень полезно для нас, так как вести наблюдение за спящим значительно проще. Но, с другой стороны, это полезно и для преступников, так как причинить вред спящему тоже намного проще.

— Учтем. Родственники его почти не посещают, и здесь еще один плюс для нас. Гораздо хуже, если бы у него постоянно толпились разные люди.

— Теперь вокруг него действительно постоянно должны толпиться люди, только не разные, а мы. По ночам дежурить будем, как считаете?

Вместо ответа Антон и Федя, которым и был задан этот вопрос, крепко призадумались. По-хорошему, и это понимал каждый, дежурить бы надо круглосуточно. Но, с другой стороны, никому не хотелось сидеть в больнице по ночам, не получая за это сверхурочных. Тем более что ограниченное количество курсантов, брошенных на опеку Крутова, наводило на мысль о длинных вахтах.

— А Мочила, кажется, говорил, что дежурство вести нужно как минимум по двое, — вспомнил Федя.

— Это факт, — грустно согласился Антон, и тут его осенило: — Ну да, точно! Это же гениально. Смотрите. Нас же трое, а значит, мы на два не делимся. Получится, что кто-то будет нести вахту вдвоем, а кто-то один. Непорядок! Значит, надо ночное наблюдение отменить.

— А вот и не точно, — кисло поправил его Андрей. — Как раз получается, что втроем можно легко дежурить. Восемь часов спишь, а остальное время работаешь. Как раз еще два раза по восемь часов остается. Пока ты спишь, мы работаем. Потом спит Федька, а мы с тобой трудимся. Ну а потом…

— Да понял я, понял, — Антон снова погрустнел. — И никакого материального поощрения.

— Значит, придется дежурить всю ночь, — подытожил Федя. — Эх, хорошо там нашим в деревне. Свежий воздух, зелень, солнце. Спи на сеновале сколько влезет.

— А ты хоть раз на сеновале спал? — поинтересовался Антон.

— Да я в деревне-то ни разу не был.

— А ты хоть раз на сеновале спал? — поинтересовался Дирол у Лехи.

— На сеновале не спят! — назидательно ответил тот. — Там обычно другими делами занимаются.

— Какими это другими делами? — сощурился Дирол.

Леха хотел было уже ответить, но его смутило наличие большого количества слушателей. Парни ехали в электричке второй час, но до места назначения пока не добрались. Остальные пассажиры, видимо, уже привыкли к таким длительным поездкам и запаслись кто чем мог для развлечения: кто-то разгадывал кроссворды, кто-то просто читал книгу, кто-то спал. Два старичка вполголоса делились опытом по выращиванию помидоров в нечеловеческих условиях российского огорода, да трехлетняя малышка возилась на полу со своими совочками, перекапывая воображаемую песочную кучу.

Курсанты в этой пассажирско-электричной общности явно были чужаками, и это бросалось в глаза сразу. Может быть, именно поэтому всякий раз, когда они начинали что-то обсуждать, половина вагона бросала свои занятия и начинала прислушиваться к разговору. Вот и теперь Леха, подняв глаза, увидел множество заинтересованных взглядов.

— Я вам потом расскажу, — смешавшись, шепнул он.

— А если потом будет поздно? — не отставал Дирол. Ему, как и зрителям, очень хотелось посмотреть, как Леха будет выкручиваться. — Если меня кто-нибудь позовет на сеновал, а я не знаю, что там делают.

Пешкодралов ужасно покраснел, однако вышел из положения с честью:

— Вот если кто-нибудь тебя позовет, ты мне сообщи, и я тебя быстро проинформирую.

— Нам, кажется, пора выходить, — прервал их общение Веня, который до сих пор внимательно прислушивался к объявлениям машиниста.

— Что, уже Копылка? — обрадовался Леха.

— Следующая станция.

Выйдя на платформу, курсанты обнаружили, что деревня расположена совсем недалеко. Прямо от станции начиналась дорога, а в пятистах метрах уже виднелись первые домики.

— Ну что, идем?

— Как будем искать Крутова? — поинтересовался Дирол, когда курсанты вошли в Копылку.

— Да его тут наверняка любая собака знает, — ответил Леха.

— Эй, собака! — немедленно свистнул Дирол. К нему тут же подбежала маленькая и сильно заросшая дворняга, отчаянно виляющая хвостом.

— Где тут Крутов живет?

— Александр Ильич, — добавил Веня.

— Ну да, Крутов Александр Ильич где тут живет?

Собака, не двигаясь с места, продолжала вилять хвостом.

— Да ну тебя, Дирол, это же метафора. Или эпитет? Да бог с ним, в общем, литературный прием, — сказал Леха.

— Не знаю, какой там у тебя прием, а у этой собаки приемы самые понятные. Она у нас еду выпрашивает. Есть у кого-нибудь еда? — Санек оглянулся на своих товарищей.

— Вот, — Веня протянул ему небольшой сверток. — Мне Зося на дорогу бутерброды сделала.

— Предусмотрительно, — оценил тот. — Сейчас посмотрим, какими разведданными располагает эта псина. Кушай, кутя, не стесняйся.

Он протянул ей бутерброд с колбасой. Умная собака сначала съела вкусно пахнущий хлеб, а потом принялась за колбасу, видимо, решив, что самое вкусное надо оставить на потом.

Пока она поглощала Зосины бутерброды, Дирол не переставал громко восхищаться собачьим интеллектом, поскольку только очень умная собака может в таком деле поступить так же, как и среднестатистический курсант Школы милиции, а именно кушать продукты в порядке возрастания их вкусноты.

— Ну что, наелась? — поинтересовался он, когда псина закончила с бутербродом и уставилась на него. — Еще хочешь? Нет, так не пойдет. Сначала информация.

К великому Лехиному удивлению и дироловскому восторгу, собака развернулась и куда-то потрусила, время от времени оглядываясь назад, словно желая позвать курсантов за собой.

— Идем, — скомандовал Веня, и вся компания направилась за собакой. А та прошла всю деревню и теперь куда-то удалялась.

— Она наелась и просто сматывается домой, — Пешкодралов с удовольствием ехидничал. — А мы теряем время.

— Ничего ты в собаках не понимаешь, — упорствовал Дирол.

Однако по мере того, как деревенские домики оставались все дальше за спиной, а перед глазами уже расстилалось чистое поле, он тоже начал сомневаться в своей проводнице. И когда даже Дирол уже был готов повернуть назад, неожиданно за одной из лесополос взглядам курсантов открылись трактор и трое мужчин.

— Нам туда! — снова воспрянул духом Зубоскалин, тем более что и псина потрусила в этом направлении.

Скоро курсанты поравнялись с мужчинами. Те сначала взглянули на незнакомые лица без энтузиазма, но, когда поняли, что курсанты направляются к ним, оставили свои занятия и молча ждали, когда парни подойдут ближе.

— Здорово, мужики, — Дирол улыбнулся, показав все тридцать два зуба. — Нам бы Александра Ильича Крутова найти.