убраться, стала подгонять нас на выход. Погрузка нашей банды в машину стала квестом: Лекс, запихнувший себя на задний диван, занял его почти полностью. Толику выпала участь сидеть рядом с ним. Что явно ему не понравилось, и он стал сильно сопротивляться и брыкаться, отказываясь сидеть рядом с Лексом. Мы с Натальей еле запихнули его туда. На это Толик заявил, что шваркнет нас своим колдовством, если Лекс будет его доставать. Наконец погрузившись в машину, тронулись в офис под стоны и нудения Толика. Дорога на удивление оказалась свободной, и обещанных Натальей пробок не было. Если б не периодическое нытье Толика, то, можно сказать, долетели с ветерком. Офис нас встретил несменяемой Оленькой, которая удивилась нашей шумной компании, но быстро собралась и развела нас по кабинетам.

Медицину я прошел быстро, после эксперимента меня долго уже не гоняли. Евгений с порога потащил меня смотреть ролики с моим участием и не давал толком отвечать на тесты, комментируя мои похождения. При этом я мог только удивляться, как много видео со мной выложено в сети. Надо будет с Оло поговорить по этому поводу, как пить дать, это его рук дело. Также от Евгения узнал, что глобальный квест по обновлению, который запустило руководство игры «Ладария», вышел на финальную прямую. Оказывается, многие кланы стали участниками этого, и есть уже несколько групп, заявивших, что нашли персонажа по кличке Старик и движутся к Храму. За этими группами идет постоянное наблюдение и многие выкладывают видео прохождения этого квеста. Я попросил Женька показать мне их, и он, тут же набрав что-то на клавиатуре, повернул ко мне экран. На экране была группа игроков, и среди них действительно находился старичок в серой накидке, чем-то даже похожий на моего учителя. Группа двигалась среди леса и постоянно отбивалась от нападения здоровенных волков. Среди участников были и маги — так я для себя определил персонажей, метающих молнии и огненные шары. Магов в деле видел впервые. Что сказать, это выглядело зрелищно! Вся группа была одета, как говорят, в «топ». Два рыцаря в сверкающих доспехах с золочеными узорами на кирасах и шлемах прикрывали группу и старика по бокам, принимая нападения волков на щиты. В группе была два мага и два лучника. Эти несли смерть всему вокруг, посыпая стрелами, молниями и огнем. Смотрелось все очень красиво. Я посмотрел, кому принадлежат эти игроки, и авторами ролика выступал клан «Стальные кабаны».

Женька не дал мне досмотреть до конца и тут же переключил на другой ролик. Там группа игроков шла через пески, и на них со всех сторон нападали гигантские скорпионы и огромные многоногие гусеницы. Что самое интересное, в группе был старик в серой хламиде с посохом, смуглый и с восточной бородкой. Этот ролик был от клана «Несущие смерть». Женёк и тут не дал досмотреть до конца и переключил на следующий. Картина была похожей: группа игроков со стариком пробирались через болота и вели бой с какими-то осьминогами, стреляющими кислотой и выпускающими облака синеватого газа. Там было видно, что игрокам достается, многие из команды падали в воду во время сражения. Две девушки, идущие в конце отряда, тут же начинали колдовать, накладывая зеленоватое свечение на павших, после чего бойцы возвращались в строй и продолжали бой. Ролик был предоставлен кланом «Лесное братство».

— Так хорош, Жень. А вообще много тех, кто заявил, что нашел Старика и путь к храму?

— Ну ты чё? Совсем закопался со своими пожарами и театрами? По последним данным игрового канала почти двадцать кланов заявило о том, что они вступили в гонку по этому квесту. Все хотят получить обещанное вознаграждение от руководства игры. Плюшки все хотят.

— Да, я как-то выпал из мира. Думал, что только я такой красивый Старика нашел, и мы движемся к Храму. Еще хотел перед тобой хвастануть этим.

— Вот ты нуб, чесслово. Это ж глобальная игра и тут миллионы играют! Да что играют, тут уже многие фирмы ведут бизнес. Вот ты темень! А тут такой квест. Вот ты даешь…

Мне нечего было ответить на это: да, я нуб и, причем, полный. Соглашаясь с его высказываниями в мой адрес, я молчал. Но Женькин запал быстро прогорел, и он вернулся в рабочее русло.

— Ладно, Ром, эт во мне бывший геймер говорит, проехали. Ответы твои посмотрю позже. Мы тут штуку готовим для владельцев «Ладарии», Вадим, думаю, сам захочет все рассказать. Так что дуй к нему.

Я выбрался из кабинета Евгения и пошёл к Вадиму. Надо бы у Старика узнать, как так вышло, что в игре таких стариков целая куча. Ведь наверняка в кланах не дураки играют, и квест у них должен идти по этапам. Значит, игра им закрывает пройденные этапы и плюшки раздает. Значит, и старики эти настоящие, и храмы, к которым они идут, тоже. Ведь двадцать групп — это не шутка. Ну, Старик, ну прохвост. Чую, будет непростой разговор.

Кабинет Вадима встретил меня тишиной и отсутствием хозяина. Я прошел к креслу и хотел было сесть, как увидел открытую дверь в соседнюю комнату. Подошёл и слегка толкнул ее. Любопытным я никогда особо не был, ну тут стало интересно, что там. Это была просторная комната, без мебели. В центре у стены стояла большая статуя Будды, выше моего роста точно, и такую я видел первый раз — все виденные мной до этого были позолоченные, а эта была сделана из какого-то прозрачного камня, и свет из окна заставлял ее светиться. Перед статуей стоял низенький столик, на котором возвышалась пирамидка. В центре комнаты на полу был выстелен ковёр со странным рисунком и свастикой посередине. На самой статуе тоже была свастика. Вот так номер. Не думал, что Вадим у нас Буддист.

— В детстве бабушка говорила, что «любопытной Варваре на базаре нос оторвали», — голос Вадима заставил меня вздрогнуть.

— Да… Я…. Это…

— Это четырнадцатый или шестнадцатый век, Индия. Была вывезена англичанами и долго скиталась среди коллекционеров. Я купил ее у одного американца. Завораживает, правда?

— Да, как будто светится изнутри, — я повернулся к Вадиму. Он стоял в дверном проеме и смотрел на статую.

— Долго не мог выставить правильно, чтоб свет попадал под нужным углом. Ладно, посмотрел и хватит. Пошли делом заниматься, — он повернулся и направился к столу.

Опустив себя в чудо дизайнерской мысли, стал ждать, что скажет шеф. Вадим, сев за стол, не спешил начинать разговор.

— Видел видео, как ты гномов гонял по деревне. Растешь