- Что еще? Ах, да! Вот, - мужчина вытащил из заднего кармана бумажник и достал пластиковую карту. – Это тебе. Буду пополнять ее, но не думай, что бюджет резиновый, - он протянул мне кредитку.

Я замялась. Как-то всё это было слишком. Страшно даже подумать, чего еще взамен потребует Кирилл. Ты превращаешься в содержанку. Я не хотела становиться таковой, но объективно у меня не было на данный момент возможности отказаться от денег Зверя. Пришлось угомонить в себе внезапно взбунтовавшуюся гордость. Уже не до нее.

- Спасибо, - я подошла и забрала карту. – Не беспокойтесь, я тратить много не буду, - у меня щеки резко горячими стали от стыда.

- Прекращай мне «выкать», поняла? – Кирилл посмотрел на меня с высоты своего роста. – Я в тебе уже побывал, так что, глупо делать вид, будто мы просто знакомые, - он криво ухмыльнулся, явно наслаждаясь тем, что своими словами вогнал мне в краску еще сильней.

Я растерянно посмотрела на Зверя. Воспоминания о том, как он отымел меня на диване в своем кабинете, назойливо полезли ко мне в голову. И почему я не могу к этому равнодушно отнестись?

Звонок мобильного телефона метко разорвал между мной и Кириллом плотный шар напряжения.

- Да? – ответил мужчина и повернулся лицом к окну. – Я же сказал, что приеду позже! Какого хрена ты мне наяриваешь? Заняться нечем? Сходи куда-нибудь, развлекись. Приеду я, приеду! Но если еще раз позвонишь, то пеняй на себя. Я всё сказал, - Кирилл спрятал телефон во внутреннем кармане куртки и резко повернулся ко мне. Взгляд его темных глаз быстро смягчился. – Если возникнут проблемы, - уже гораздо спокойней продолжил Зверь, - звони мне. Телефон СМС-кой скину. Какие-нибудь вопросы?

- Почему вы… ты всё это делаешь для меня? – осторожно спросила я. Мой отец всегда трясся над каждой копейкой и просто так никому ничего никогда не давал. Мне эта модель поведения была пусть и непонятна, но всё-таки знакома, а вот когда демонстрируется щедрость – меня резко одолевает ступор. – Неужели я столько стою?

- Прекрати это, - нервно ответил Кирилл. – Делаю, значит, так надо. Не задавай глупых вопросов, слушайся меня и всё у тебя будет в шоколаде.

- Я не хочу, чтобы вы… ты меня брал, только потому, что помогаешь, - я опустила взгляд в пол.

- Никто тебя брать не будет, - тяжело вздохнув, ответил Зверь, – насильно, - немного помолчав, добавил он. – Всё, мне пора. Обживайся. Провожать не надо. Ключи на тумбочке для тебя оставлю.

Этот сентябрь оказался уж очень сложным для меня. Я варилась в его суете, стремительно холодеющем воздухе и даже не успевала замечать, что боль, причиненная папиным предательством, постепенно начала притупляться. Все мои мысли были заняты исключительно двумя аспектами, которые с недавних пор возымели полное влияние на мою жизнь.

Первый – это университет и всё, что с ним было связано. Снова вливаться в новый коллектив после длительной адаптации к школьному окружению, оказалось сложно. Многие мои сокурсники уже были знакомы друг с другом, потому что учились в одной школе или вместе проходили подготовительные курсы. А мне не до этих курсов было, я решала совершенно другие проблемы, которые никак не хотели исчезать. Поэтому практически целый месяц я ходила одиночкой. С утра и до обеда – пары, затем поход в супермаркет и магазин канцтоваров, ужин и долгая зубрежка нового материала. Вот, собственно, и вся модель моего нового существования. Она была простой, но удобной, а главное – эффективной.

Что касательно второго аспекта, который занимал остаток моих мыслей, то здесь дела обстояли значительно сложней. Его я не могла контролировать, не могла не обращать внимания. Даже когда пыталась, то всё равно натыкалась на то, от чего пыталась отделаться. Этим аспектом был Зверь. Он не вмешивался в мою новую, наспех починенную им же, жизнь. Деньги молчаливо приходили ко мне на счет в конце каждой недели вне зависимости оттого, сколько я накануне потратила. Ни звонков, ни сообщений. И с этим молчанием можно было как-то справиться. Зверь мне никто, как и я ему. Просто так сложилось, что теперь мы существуем на периферии жизней друг друга.

Но вот спокойно относиться к тому, что Зверь мелькает по телевизору и в модных журнал под ручку со своей девушкой Настей, практически не удавалось. Я знала, что она модель, но не думала, что настолько успешная. Ее буквально вожделели всевозможные рекламные компании нижнего белья и элитной женской косметики. Настя гордо смотрела на меня с крупных рекламных щитов, что располагались в самом центре города. Смотрела с экрана ноутбука и телевизора. Смотрела с обложек глянцевых журналов. Чуть реже, но всё-таки «смотрел» и Кирилл. Чаще всего его просто ловили папарацци, когда он выходил с Настей из клуба или какого-нибудь элитного ресторана. Еще пару раз я видела в Интернете их совместные фотографии с отдыха на островах.

Я не понимала, что со мной происходит, но смотреть на вот это всё мне было крайне противно. Но самое мерзкое то, что чем сильней я пыталась избежать наших «встреч», тем назойливей они становились. Кирилл будто хотел на десять лет вперед отдохнуть, поэтому его отпуск с Настей продлевался то на островах, то где-нибудь на горнолыжном курорте, то на горячих источниках. Настя рядом со Зверем сияла от счастья, сверкая своей безупречной улыбкой. Кирилл же в свою очередь сохранял на своем лице невозмутимость и привычную стальную выдержку. Он обнимал Настю за талию, но никогда не смотрел ей в глаза. Вроде бы, они и вместе, а вроде бы и нет.

Позже я случайно наткнулась на профиль Насти в Инстаграм. Там, кроме различных фотосессий иногда мелькали фотки со Зверем, которые, судя по всему, она делала скрытно. Вот он стоит к ней спиной по пояс в прозрачной голубой воде. Смотрит куда-то вдаль. На широкой спине блестят капли соленой воды. Потом я нашла фото, где Зверь лежит на шезлонге и спит, подложив одну руку под голову. Я вижу его рельефный пресс, прокаченные плечи, грудь. Еще одно фото сделано из тренажёрного зала. Зверь поднимает штангу, стянув талию каким-то черным широким поясом, что видимо фиксирует поясницу. Этот мужчина смотрит исключительно перед собой. Он не машет Насти в камеру, не улыбается, не целует ее. Я снова и снова пересматривала эти несчастные три фотографии, изучая внешность Зверя до мельчайших подробностей. Зачем мне это? Не знаю, но и отказаться от созерцания тоже не могу.

В груди что-то начинало разгораться, что-то плохое и отравляюще. Оно росло во мне, крепло и по-прежнему скрывало от меня природу своего возникновения. Зависть? Нет. Обида? Нет. Просто мне было неприятно осознавать, что его руки касаются ее талии, ее кожи или волос. И пусть Кирилл не смотрит на свою девушку, пусть не целует, но эти прикосновения… Они почему-то били меня наотмашь.

Так прошел мой отравляющий сентябрь. С приходом октября пришел и дождь, а вместе с ним новый парень, который занял двадцать пятую ячейку в журнале моей группы. Его звали Руслан. Высокий, худощавый и светловолосый парень. Поначалу я не обратила на него никакого внимания. Дело было даже не в том, что Зверь запретил мне общение с парнями. Нет. Просто после того, как у меня случился принудительный разрыв с Антоном… К слову, который так ни разу мне и не позвонил, не написал, я добровольно не хотела никого к себе подпускать. Но вот Руслан почему-то решил проявить ко мне заинтересованность. Причем такую ненавязчивую и ненаглую, что проигнорировать ее не получилось. Однажды он помог мне донести в библиотеку стопку учебников, а потом просто так угостил чашечкой столовского кофе и плиткой вкусного молочного шоколада. Никаких приставаний или похабных намёков. Просто легкие разговоры, что касались учебы и череды по-настоящему смешных шуток.