— Могу сбить вас велосипедом в любое время, когда захотите, — парировала Лора. — Хотя мне кажется, что паровой каток подошел бы больше.

Люк легонько дернул ее за локон, упавший на глаза.

— Вам не нужен паровой каток. Вы уже и так сбили меня с ног.

— О боже! — закричала Лора, кидаясь к плите, — соус пригорает!

— Пойду за вином, — сказал Люк, в его голосе слышался сдержанный смех.

— Где вы храните вино? — спросила она, снимая сковородку с плиты и ставя ее на стол.

— В погребе. Поэтому мне пришлось запереть вас в одной из спален.

— Ну разумеется, — согласилась она, выкладывая спагетти. — Нельзя же было беспокоить вино.

Люк засмеялся, открыл дверь, ведущую из кухни в погреб и спустился вниз. Скоро он появился, сдувая паутину с бутылки кларета и держа штопор в руке.

— Ну-с, любительница всего итальянского, — объявил он радостно, — сейчас вы попробуете то, что является духом Франции, ее ароматом.

— Прекрасно, — ответила Лора. — Надеюсь, оно не напомнит мне вино, которое я пила недавно во французском ресторане в Лондоне. То показалось мне сущей отравой.

— Так и было, наверное, — отозвался Люк.

Лора разложила еду по тарелкам и смущенно взглянула на Люка.

— Это очень простое блюдо, — извиняющимся тоном произнесла она, с беспокойством наблюдая, как он пробует.

— Просто восхитительно! — воскликнул Люк. — Вы действительно прекрасная повариха! Даже пригоревшие кусочки вкусные.

Она взглянула на него и быстро отвела взгляд. Нельзя поддаваться его обаянию! Стоит ей еще раз заглянуть в глубину этих мягких бархатных глаз, и она пропала!

— Вы ничего не едите, Лора, — заметил он.

— Я… я вдруг почувствовала, что не голодна.

— Вы же почти ничего не ели со вчерашнего вечера, — заметил Люк ласково.

Она послушно склонилась над тарелкой и почувствовала, как в ней пробудился аппетит.

— А теперь, — сказал он, подвигая ей стакан, — попробуйте вино и скажите, что вы думаете о нем.

Лора отпила несколько глотков густого, душистого, темно-красного напитка и мечтательно произнесла:

— Замечательно!

Неожиданно Люк протянул руку и дотронулся до ее щеки. Лора вздрогнула так сильно, что чуть не пролила вино.

— Осторожнее. — Он сжал ее руку, держащую стакан. — Не теряйте контроля над собой! Хотя, впрочем, почему не расслабиться раз в жизни? Почему не дать волю своим желаниям?

— Почему бы вам не оставить меня в покое? Мои чувства тут ни при чем, — сказала она вызывающе, однако дрожь в голосе говорила об обратном.

— Потому что вы хотите того же, что и я, Лора…

— Наш обед, — пролепетала она, меняя тему, — соус чуть не подгорел, спагетти стынут…

— Хорошо, Лора, — вздохнул Люк. — Пусть будет по-вашему. Но ночь вы проведете в моей комнате. Хватит притворяться. Вы тоже хотите близости.

Лора сердито ткнула вилкой в остатки еды на тарелке. Итак, похоже, участь ее решена. Интересно, понимает ли Люк, что она начинает испытывать к нему нечто большее, чем простое желание? Наверное, для него все проще — взаимное удовольствие, и ничего, кроме него.

— Боюсь, вы будете разочарованы, — сказала она наконец.

— Очень в этом сомневаюсь, — ответил Люк.

— Почему вы так уверены, что я уступлю вам? Такого самонадеянного типа, как вы, я еще не встречала! Хорошо, если хотите, я буду лежать в вашей постели! Буду лежать и…

— …Думать о Кеннете Маршалле? — предположил он, и в его глазах загорелся опасный огонек.

— Может быть… — Ее голос прервался.

Неожиданно она выскочила из-за стола. Добежав до комнаты Люка, Лора с плачем бросилась на кровать.

Он подошел к ней, обнял и стал гладить по волосам, успокаивая.

— Не надо, — сквозь слезы шептала она. — Я просто не могу все это выносить, Люк. Просто не могу!

— Глупышка, — ласково проговорил он. — Как вы могли подумать, что я буду вас к чему-нибудь принуждать?

Лора смотрела на него сквозь слезы. В его объятиях она чувствовала себя так спокойно, так уютно!

— Я не знаю, что и думать. — Лора продолжала плакать. — Мои вещи здесь, в этой комнате. Вы все время дразните меня…

— Я сказал, что вы будете ночевать в моей комнате, — ответил Люк. — Но ведь я не говорил, что останусь с вами. В конце концов, в доме полно комнат. Правда, там пусто и неудобно, но переночевать можно.

— Но вы заставили меня поверить… Вы сказали…

— Тише, тише, девочка. Я много чего говорил. Но я никогда в жизни не принуждал ни одну женщину. — Он пожал плечами. — В этом просто не было нужды.

Лора вспомнила прошлую ночь, его ласки, и поверила словам Люка.

— Но вы… — начала она и замолчала, не зная, что сказать дальше.

— Я начал вас соблазнять, — подсказал Люк. — Да, должен сказать, мне это понравилось. По-моему, и вам эта игра была приятна. Видимо, я перестарался.

Люк встал и прикрыл ее пледом.

— Знаете, я не всегда понимаю, что со мной происходит. Наверное, это от ушиба головы. Боюсь, что мое глупое поведение заставило вас подумать бог знает что, — вздохнула она.

Он погладил ее по щеке, смущенно улыбаясь.

— Что верно, то верно, — признался Люк. Я настолько поверил в ваши чувства, Лора, что, если бы вы не нуждались в хорошем отдыхе, клянусь, я разделил бы с вами сегодня постель!

Он быстро наклонился и поцеловал ее в губы.

— Спокойной ночи, Лора. Спите спокойно.

— Вряд ли мне удастся, — пробормотала она.

— Постарайтесь увидеть меня во сне, — улыбнулся Люк. — В сновидениях я безопасней, чем в жизни.

Он вышел и осторожно прикрыл за собой дверь. Она услышала его тихий смех.

Лора проснулась в полной темноте. Включила ночник, взглянула на часы. Полночь. Голова болела. Очень хотелось пить. Она вышла из комнаты и тихо спустилась по лестнице. Из приоткрытой двери гостиной выбивался свет. Люк сидел в кресле и мрачно смотрел в потухший камин. На столе перед ним были разложены бумаги. Лора хотела тихо пройти мимо. Но Люк посмотрел в ее сторону.

— Заходите, Лора.

Она послушалась.

— Хочу сразу сказать, что я просто хочу пить. А не пыталась сбежать.

— Рад это слышать, — ответил он машинально, думая о чем-то своем.

— Люк, — робко сказала она. — Что-нибудь случилось?

— Дела, — вздохнул он и, зевая, потер виски. — Никогда в жизни не видел такой путаницы!