трясло. К горлу подступал комок, и могло бы стошнить от бешеной тряски, если бы было чем. Прошло два дня назад, как я доела единственную пищу, которую мне послала «великодушная» богиня, а вода закончилась сутки назад.

Орава визжащих от азарта погони существ практически догоняла нас, когда на нашем пути возникла монолитная стена, изрезанная трещинами. Неимоверным усилием с разгону вампир вскочил вместе с ношей на первый выступ скалы, что позволило гордиться его выносливостью. Затем он мгновенно спустил меня с плеча, поставив на неровное каменное крошево, и мгновенно отскочил к краю обрыва. От бешеной тряски у меня кружилась голова, перед глазами мелькали разноцветные пятна, и я не смогла устоять на ногах, начав заваливаться назад, пока не шлёпнулась на пятую точку, больно ударившись о камни, но Алекс и не подумал поддержать меня. На глаза тут навернулись слёзы боли, и я обиженно пыталась среди мелькающих чёрных мушек разглядеть моего вампира. Попыталась подняться, перекатившись в его сторону и встав на колени, упёрлась ладошками в каменное крошево, но это действие было остановлено глухим рычанием. Услышав рычание, вызвавшее дрожь где-то в груди, я застыла на месте, зажмурив от страха глаза.

— В сторону! Дальше от меня! — чуть позже прозвучал глухой голос моего вампира в трансформации. Перед глазами всё плыло, но вскинув на него взгляд, смогла заметить, что он отвернулся и трансформированными руками зажимал себе нос, хватая раскалённый воздух ртом. Грудь Алекса бешено вздымалась. — Медленно. К стене. — последовала следующая команда.

Я начала отползать, стараясь не поранить руки об острый камень, пока не упёрлась спиной в каменную стену монолитной скалы. Взгляд был прикован к вампиру, стоящему на самом краю, и всё ещё находящемуся в боевой ипостаси. Мне было неведомо, о чём он думал. Почему стоял на самом краю…

Головокружение проходило и мельтешение мушек в глазах постепенно прекратилось. Медленно поднявшись, опираясь спиной на скалу, я продвинулась к противоположному краю выступа и посмотрела вниз. Твари, добежавшие до препятствия первыми, тоже пытались запрыгнуть на выступ, но только мешали друг другу, так что ни один из них не смог подпрыгнуть так высоко.

Они визжали и бесновались, отталкивая друг друга. Их было так много, что я сбилась со счёта, но за ними нескончаемой волной сползались всё новые изголодавшиеся монстры с горящими жаждой глазами. Некоторые начали карабкаться вверх, цепляясь за трещины в камне с моей стороны каменного выступа, образовавшего прямой угол со стеной скалы. Мне захотелось кинуть в них камень, и я пнула лежащий на краю осколок, который полетел на головы одичавших, которым было, в общем-то, всё равно. Оглянувшись, чтобы поискать камень побольше, так как во мне проснулась кровожадность, я разглядывала поверхность каменного выступа, и бесшумно приближающегося парня заметила слишком поздно. Хотя, какая разница? Если бы мне угрожала опасность, смогла бы я защититься?..

— Отдохнула? Нельзя останавливаться, — почти рядом прозвучал хриплый голос, и, вздрогнув, я уставилась в родное лицо. Боевая форма парня уже перешла в обычную. — Не бойся. — сказал, заметив нервную дрожь. Устало глядя в мои глаза, Алекс медленно вытянул руки и обхватил моё лицо. Чёрные глаза с тёплыми искрами смотрели, как мне показалось, с нежностью. — Нельзя здесь задерживаться. Рано или поздно пустынники доберутся и сюда. Пора уходить.

— Куда? — с недоверием прошептала, оглядываясь вокруг. Мы находились у прямой, как стена, скалы. Мне казалось, что выступ, на котором мы стояли, был единственным, но я была не совсем права.

— Доверься мне, — прозвучало хрипло в ответ. Осторожно, почти нежно взяв за руку, Алекс потянул меня вдоль отвесной стены к другому краю выступа. Там показал большую трещину, проходящую по поверхности отвесной стены. Эта кривая расселина начиналась недалеко от выступа, на котором мы находились, и по диагонали вела к следующему выступу в скале, располагающемуся гораздо выше того, на котором мы стояли.

— По этой трещине ты должна подняться вверх, — выдал по моему мнению совершенно несусветную чушь.

— Ты сейчас пошутил, что ли? — испуганно посмотрела в родное усталое лицо, но не заметила и тени улыбки. Алекс молчал, задумчиво разглядывая каменную поверхность стены. Так и думала, что время для шуток было неподходящее. — Я дожна это сделать сама? Я не смогу! — представив, что придётся подниматься по отвесной стене, тело мелко задрожало. Совершенно серьёзно парень тихо сказал:

— Я бы мог снова закинуть тебя на спину, но боюсь, ты не сможешь удержаться. Придётся взбираться самой. Не надо бояться. Ты сможешь. Ты сильная, Аня. Я буду тебя страховать.

В это время позади нас послышался шорох и хриплое рычание. Обернувшись, мы увидели, что одной их серых клыкастых тварей всё-таки удалось забраться на выступ, но по какой-то причине она опасалась приближаться к нам. С клыков монстра капала ядовитая слюна. В горле клокотало рычание. Он ждал остальных, чтобы напасть. Глаза Алекса полыхнули огнём. Смазанным движением он переместился к клыкастому и одним ударом наотмашь просто сбросил кощея вниз, к его сородичам. Двигался парень так быстро, что я не успевала уследить взглядом. Хотя он и выглядел измученным, я облегчённо выдохнула, решив, что ошибалась в его возможностях. Даже не употребляя крови, сил ему хватало, и на то, чтобы бегать с ношей на плече, и на то, чтобы суметь вскочить наверх, и на то, чтобы сбросить кровососа вниз. Я совсем тогда не догадывалась, что силы парня уже на пределе, и скоро он отключится…

Мгновенно вернувшись ко мне, Алекс вглядывался в моё лицо, словно хотел прочитать все мои мысли и чувства.

— Ты сможешь. Давай, маленькая. Пройдёшь этот этап, и будет легче, — хриплый голос парня звучал успокаивающе. Парень терпеливо ждал ответа.

Я кивнула соглашаясь, глядя на него сквозь пелену слёз. У меня совершенно не было сил, но он верил в меня, значит я должна была быть сильной. Назвал меня ласково маленькой, и у меня словно крылья выросли за спиной, а так же появились силы на преодоление сложного отрезка пути.

Осторожно прикасаясь, Алекс развернул меня к краю. До рваной трещины в скале надо было ещё дотянуться. Парень крепко сжимал мою левую руку, когда правую я протянула вдоль скальной стены вперёд. Став левой ногой на самый край выступа лицом к стене, правой пыталась дотянуться до трещины. Даже то, что мои ноги были не самые короткие, но ведь ростом я не вышла, не помогло, будь они растущими от ушей, я всё равно не смогла бы дотянуться. Поняв это, Алекс потянул меня обратно на себя.

— Немного поменяем тактику, малышка. Там есть небольшое углубление в