Глава 11. Старый должок, новый должок

— До приземления тридцать секунд, группе высадки приготовиться, — раздаётся голос пилота, отчётливо слышимый в моём шлеме.

Да, для нас всех патриарх с барского плеча выдал амуницию. Добротные доспехи из местного композитного материала, очень лёгкие, но при этом чрезвычайно прочные. Двигаться в них — одно удовольствие, движений не стесняют совершенно. Один только момент слегка портил картину — ходить в шлеме было неудобно, сокращение обзора давило на мозг.

Пол под ногами слегка сыграл, флаер пошёл на снижение. Я отошёл от окна, приблизился к люку. Там уже толпилось довольно много народу, но передо мной расступались без вопросов, причём как клановые, так и ребята из Альянса, так что в момент приземления я стоял уже в первых рядах.

— Мы окажемся прямо перед ними, — раздаётся вдруг голос рядом, и я понимаю, что человек в шлеме справа от меня — это Дэус.

— Спорное решение, — качаю головой. — Может, стоило сесть подальше? Они тоже там не с зубочистками стоят. От страху могут и огонь открыть.

— Мы под таким слоем брони, что не пробьёшь и танковым снарядом, — усмехается сержант.

Я лишь качаю головой: броня бронёй, но нам же из неё сейчас выходить в чистое поле.

Однако, оказалось, что я был не совсем прав: как только открылся люк, вперед нас наружу сыпанули воины с щитами, тут же прикрывая наш выход. При этом передо мной вспыхнул персональный зеленоватый щит. Я сначала на него вытаращился с удивлением, обернулся, и тут же получил кивок от воина, у которого из-под шлема торчал рыжий локон. С усмешкой шагнул вперёд, ступая на залитую солнцем поляну, щит так же двигался передо мной. Я переключился на персональную клановую линию связи с Алисой.

— Я смотрю, ты прокачалась, — хмыкаю. — Усилила владение.

— Думаешь, ты один не сидишь без дела? — в голосе рыжей слышится гордость. — Чаин мне пару квестов от коренных подкинул, вот и подняла уровень.

— Молодец, Калума тоже поднатаскай.

— Он тоже уже многое может, — сообщает Алиса. — Только не показывает. Стесняется, дурачок, что класс у него не атакующий. Проверь как-нибудь потом.

— Обязательно, — улыбаюсь, пусть она этого и не видит.

Пока перекидываемся репликами, я выхожу к выстроившимся рядам щитоносцев. Внимательно оглядываю ощетинившихся пушками и ножами выходцев с полигона. Сразу понимаю плюсы ношения шлема — я их узнаю, они меня нет. И пока что это именно то, что мне и надо.

Среди толпы я замечаю знакомые лица. Некоторым я очень рад: Игорь закрывает своей плечистой фигурой выглядывающую из-за него Елену. Надо будет обязательно проследить, чтобы их разместили в нашем квартале, они — свои люди. Уже не вызывает у меня каких-либо эмоций бледное лицо Воронессы, кроме удивления, пожалуй. Странно видеть её вновь после того, как убил дважды. Один раз сам, другой — чужими руками. Интересно, как эта дамочка умудрилась воскреснуть после того, как её эссенция ушла в контейнер? Может, тоже где-то успела достать абилку на возрождение, как была когда-то у меня? Или, в отличие от Сианы, у призванных другие условия возрождение? В груди неприятно кольнуло. Ещё бы вспомнить, сколько там у Воронессы жизней осталось… За всеми этими событиями цифра стёрлась из памяти. Но да ладно, будем считать, что мы квиты, обнуляем счёт. До её первой ошибки. Я позабочусь, чтобы она стала последней.

Но свой основной интерес я вижу в глубине толпы — там стоят Арейни. Жмутся друг к другу, волками смотрят как на нас, так и на тех, с кем вышли. Такая обстановка внутри этого отряда мне только на руку.

Раздвигаю щитоносцев, выхожу вперёд, всё ещё прикрываемый щитом Алисы, убираю винтовку за спину. Связываюсь с Дэусом по внутренней связи:

— Сержант, говорить буду я, это не обсуждается. Прошу мои решения не оспаривать, это может нам дорого обойтись.

— Но… — пытается возразить Дэус.

— Если вам нужен гравитон, то вам придётся сейчас дать мне свободу действий, — тут я не собираюсь давать поблажек, это — моя территория. — Доверьтесь мне, я знаю этих людей лучше, чем вы.

— Хорошо, — сквозь зубы отвечает сержант.

Подключаю уже внешние динамики:

— Если кто-то из вас выстрелит или нападёт — вас всех убьют, — говорю спокойно и буднично, чтобы серьёзность моих слов дошла до каждого. — Вы нам не так уж и нужны, наш первичный интерес — коренные обитатели планеты.

Арейни тут же всполошились, загудели. Поднимаю руки в успокаивающем жесте:

— Не волнуйтесь, вас ждёт уже сформированная община на безопасной территории. Вы очень важны для нас, каждый из вас, — понимаю, что говорю словами Альянса, но в данный момент они подходят как нельзя кстати.

— Это наши люди! — тут же подаёт голос кто-то из триадовцев.

Сжимаю челюсти до скрипа: вот этим бы лучше вообще прикинуться ветошью и не отсвечивать. Может, тогда бы я и забыл о их существовании. Хотя кого я обманываю, этих узкоглазых из памяти вырезать сложно.

Но сказать что-либо не успеваю, китайца обрывает кто-то из своих же.

— Заткнись! — из толпы в первые ряды прорывается ещё один знакомый персонаж — генерал Свифт.

— Какие люди и без охраны, — бурчу себе под нос.

Генерал между тем выходит и останавливается в паре метров от меня, поправляет мятую измазанную в каком-то дерьме форму.

— Каковы ваши условия? — спрашивает, буквально впившись в меня взглядом.

Но вряд ли это от узнавания, местная звуковая система существенно искажает мой голос.

— Мы готовы принять вашу группу, в первую очередь Арейни.

Тут по клановой связи раздается голос отца:

— Нужна выборка, нельзя тащить всех подряд в тот городок. Эти твари сожрут его изнутри, — и столько сдерживаемой ярости было в его голосе, что я чуть не начал оборачиваться, ища Рэда глазами.

— Только одно исключение, — я продолжаю говорить вслух. — Триада уйдёт сама. Она в предложении не участвует.

Среди китайцев тут же поднимается шум, генерал смотрит на меня удивлённо.

— Вы знаете их? Но, подождите, они больше не централизованы, мы захватили их клан и…

— Меня это не интересует, — отрезаю, даже не дослушав.

— Кто вы? — щурится Свифт.

— Неважно, кто мы, важно… — понимаю, что говорю словами одного персонажа из кино. — Лишь наше предложение, которое имеет строгие временные рамки.

— Может, вы всё-таки назовётесь? — генерал продолжает упорствовать. — Мы только вышли во внешний мир и ничего о нём не знаем.

— Я никого не держу. Моя задача — обеспечить сохранность Арейни, остальное сугубо по вашему желанию, — пожимаю плечами. — Вы можете потянуть время, повыбирать из каталога предложенных вариантов. Здесь же целая очередь желающих взять вас под крыло, — показательно развожу руками и оглядываюсь. — Только учтите, что мы улетим, а ночью эти места оживают. Да и днём вам придётся туго.

— Все, кто согласятся, будут приняты в Альянс, — вмешивается Дэус. Но затем косится в мою сторону и добавляет: — Все, кого он посчитает нужным принять.

Киваю, подтверждая его слова. И тут же заявляю:

— Время вышло. Ваше решение?

Свифт переглядывается с кем-то в толпе. Ему быстро кивает Воронесса и какой-то седой мужик, которого я раньше не видел.

— Мы согласны, — сообщает общий ответ генерал.

— Тогда первичные условия очень просты: всё оружие складываете в контейнеры, проходите процедуру досмотра и грузитесь в транспорт, — я указываю на вынесенные бойцами ящики. — Стройтесь в шеренгу по двое!

Мрачные люди потянулись, поглядывая на воинов в броне с опаской, но избавлялись от оружия и проходили дальше. Я подозвал Дэуса, дождался, пока мимо пойдут Игорь с Еленой.

— Этих двоих в седьмой квартал, — даю команду, сержант кивает. — Остальных пока закиньте в какую-нибудь резервацию, держите под присмотром. Я разберусь с ними, как вернусь.

— Ты не собираешься с нами? — хмурится Дэус. — Мы так не договаривались…

— Один отряд и один флаер останется со мной. Надо будет найти ещё одну группу из нашего полигона. Мы вышли вместе, но разошлись. Они станут ценным пополнением для армии Альянса.

Сержант пусть и не в восторге от изменений в плане, которые я вношу на ходу, но всё равно соглашается.

Как только все, кто не был причастен к Триаде, загрузились в транспорт, я приблизился к воину, что числился главным в команде первого флаера.

— Летите в Кирстен, — командую. — Я и мои люди закончим тут и прилетим позже со вторым отрядом.

— Я прослежу, — из-под шлема доносится знакомый девичий голос. Что неожиданно,