Крейг — глава стражи столицы. И многие другие видные лица королевства. Все очень тщательно наблюдали за моими действиями. Кто-то с узнаванием и одобрением, а кто-то с едва скрываемой ненавистью. Всех таких я постарался запомнить.

— Его Величество, Георг Асто, пятый своего имени, король королевства Витрэд, приветствует вас, — вперёд вышел какой-то напыщенный “индюк”, официально проголосил титул встречающего.

Ну хоть титул не настолько длинный, как мог бы быть. И то ладно. Тоже, что ли, задвинуть нечто подобное…

— Гюго, хватит. Не нужно столь официально, — остановил его король, после чего повернулся ко мне. — Я пригласил вас как гостя.

— Как гостя? Хм, не похоже, — хмыкнул я, обведя взглядом всех присутствующих. — Впрочем, мне без разницы. И да, мне тоже, наверное, стоит представиться. Кассиус Блайт. Ученик Шии Витры.

— Не знал что у госпожи Витры есть ученик, — под удивлённые перешёптывания толпы, произнёс он.

— Никто не знал. Но как видите, я тут, — пожал плечами. — Впрочем, даже хорошо что пригласили меня. Я всё равно собирался наведаться к вам.

— У госпожи Витра есть какое-то послание ко мне? — насторожился он.

— Ну нам есть что обсудить с глазу на глаз. Но я не о том. Вообще-то я в гости шёл. К Руди. Мы так-то учились вместе. Что-то ваша разведка совсем расслабилась. Или не успели доложить? Странно.

Вновь раздались шокированные перешёптывания по сторонам.

“Такой молодой, а уже…” “Не может быть!” “Фракция короля получила усиление…” И прочее, всё в таком духе.

— Стойте. Кассиус Блайт. Да, я помню это имя. Один из друзей моего сына. Точно! Прошу прощения что не узнал сразу. Не сразу сопоставил подобное в голове. Всё получилось в спешке. Мне доложили что в городе гуляет Полубог. Разумеется, мы не могли проигнорировать подобное событие.

— О, я не в обиде, — отмахнулся в ответ.

— Тогда могу ли я пригласить вас на обед в более тесном кругу? Боюсь, столь официальный приём был излишен.

— Да, конечно.

Народ немного зароптал, но весьма тихо. Понимаю их. Никто не хочет упускать такие интересные новости. Кто знает, о чём мы сможем договориться наедине. Но уверен, шестерни местной политики скоро завертятся со всей силой. На шахматной доске появилась новая могущественная фигура, что встанет на одну из сторон и может изменить баланс сил в королевстве.

Меня же проводили в обеденный зал, где уже оказался накрыт стол. Вот только в этот раз всей этой толпы не было. Всего три человека, не считая меня. Сам король, Рудеус и принцесса Лейсан. Последняя, кстати, с нашей последней встречи сильно изменилась. Если раньше это была совсем девчушка, то сейчас она успела превратиться в весьма симпатичную юную леди.

— Теперь, когда мы собрались в узком кругу, позвольте спросить: Что, демоны побери, тут происходит? Нельзя, что ли, было просто прийти, без всего этого шума? — не смог сдержаться и выругался король. — Или это очередные проделки госпожи Шии? Да, это в её духе…

— Они тут такой кипеш подняли. Думали, то ли нападение, то ли посольство какое-то от соседей прибыло, прихватив с собой аж целого Полубога, о которых не было слышно уже очень давно, — хохотнул Руди, сразу спалив отца.

— Ну вообще-то, вы сами меня пригласили, — лишь фыркнул в ответ. — Я не просил каких-то пышных приёмов или чего-то подобного.

— Да как тут не пригласить. Новость о появление Полубога в городе разнеслась как пожар. Все самые влиятельные люди города тут же явились ко мне. И никто не мог понять что происходит. Там уже думали о том, что нам войну прибыли объявить… И всё это из-за одного человека, — схватился он за голову. — Впрочем, я сам виноват. А разведка моя тем более. Они ещё получат за это. Это же надо было… Не узнать друга моего сына…

— О котором они явно многое пытались разузнать…

— Ну… Не буду спорить. Все личности, что оказывались в его ближнем кругу, проходили проверку. Мало ли. Вдруг шпионы какие, — лишь пожал плечами Асто старший.

— А мне было весело. Все так смешно бегали, — звонким голоском хихикнула девушка. — Но я тебя помню. Ты тот парень с шоколадом.

— Вы оскорбляете меня до глубины душа, принцесса, — произнёс я, наблюдая за тем как на лице короля проступает ужас, после чего продолжил. — Прошло столько времени. Теперь я не только парень с шоколадом. Я ещё и парень с мороженым!

— Да, точно! — весело рассмеялась она.

— Вы меня когда-нибудь в могилу сведёте, — расслабился король, откинувшись на спинку кресла. — Давайте лучше к делу. Вы ведь явились явно не просто чтобы проведать Руди. Есть что-то ещё, так?

— Можно и так сказать, — не стал скрывать я. — Думаю, вы должны знать о важных событиях что произошли за последнее время. Жрецы Люциуса настолько обнаглели, что послали убийцу, который напал на наследницу рода Флэйм. Как вы понимаете, такое не прощается. Так что клан Витра объявляет войну.

— Твою ж… — схватился за голову король, явно осознав последствия этого события.

— Агни в порядке? — обеспокоенно спросил Руди.

— Конечно. Я был рядом. Но эти гады не поскупились. Отправили целого Бессмертного.

— Фух, это хорошо.

— Сын. Вот поэтому я и говорил, что ты ещё не готов стать королём, — как-то даже обречённо посмотрел на него Георг. — После того что услышал, ты должен был в первую очередь подумать о том, чем это грозит для страны. А не про свою знакомую, как бы она не была тебе близка.

— Ты кое-что упускаешь отец. Нам критично важно знать состояние Агни. Ведь от этого зависит масштаб конфликта.

— Хм, тут ты прав. Значит, она не пострадала, — задумчиво потёр он подбородок. — Может, всё сможет затихнуть достаточно быстро, не причиняя большого вреда государству.

— Боюсь, в данном случае не затихнет. Есть и иные причины для конфликта. Так что жрецов и ярых последователей Люциуса будут истреблять без сожаления. И вам придётся выбрать сторону конфликта.

— Твою ж…

— Касс, ты уверен? — нахмурился Руди. — Это грозит огромными жертвами для обеих сторон.

— Ну насчёт Витра ничего говорить не могу. Кто знает, может они и решат пойти на мир, рано или поздно. Хотя сомневаюсь что Шия на такое пойдёт. А вот в моём случае без вариантов. Люциус будет стремиться меня убить до последнего. Ну а я его…

— Люциус или Витра? Два смертельно опасных врага. Хах. Вот только есть ли у нас выбор? — нервно хохотнул король. — Думаю, если мы сейчас назовём не ту сторону, то династия очень быстро сменится. Прямо здесь и сейчас. Иначе, зачем было отправлять сюда Полубога. Ведь так?

— Вообще-то нет. Что бы вы