– Я дрался на мечах во сне. Соперник был силён. Казалось, битва никогда не закончится. Но внезапно одним ловким движением враг поразил меня и начал поднимать меч вверх, пытаясь разрубить напополам. Я не мог сопротивляться ему. Не мог даже пошевелить своими руками. А затем наступила темнота. Сон закончился.

– Меня переехала машина. Какое-то время я ещё видел подбегающих ко мне людей, пытающихся поднять меня. Хотя мысленно знал и понимал, что уже мёртв. А дальше была темнота.

– Мне довольно часто снятся странные сны. Но этот по своей необъяснимости превзошёл все остальные. Я шёл по какому-то лесу. Вокруг бегали зайцы, кабаны, лоси, но никто и не помышлял нападать на меня. Деревья плотно смыкались над головой, не позволяя солнечным лучам проникать под кущу своих ветвей. Поэтому вокруг меня были сумерки. Я бы и хотел остановиться, но что-то упорно гнало меня дальше по едва заметной среди густых зарослей тропинке. Вскоре я наткнулся на болото, заросшее тиной и громко квакающее. Та самая неведомая сила упрямо тянула меня вперёд… В трясину… И сопротивляться этому призыву было невозможно… Я сделал первый шаг, утопая по щиколотку в зелёной жиже, второй. После пятого я погрузился уже по колено. А ноги несли и несли меня дальше… Я хотел закричать, но голосовые связки отказывались подчиняться, издавая лишь слабые хрипы (моя спина вмиг покрылась холодным липким потом, в то время как Домовой уже о чём-то оживлённо беседовал со Степаном). Когда тина коснулась моей груди, я, наконец, остановился. Но, как выяснилось, ненадолго. Чья-то костлявая рука с силой дёрнула меня вниз. Я успел набрать воздуха в грудь и нырнул в зелёную жижу. Глаза я не закрывал, но вокруг себя увидеть ничего не мог. К одной костлявой руке добавилась вторая, третья… И вот вниз меня тянуло уже по меньшей мере десять кистей. Я сопротивлялся, бултыхая руками и тряся ногой. Но этого было недостаточно. Кто-то прочно вцепился в меня и не желал отпускать. Воздуха пока хватало. Передо мной на миг появилось чьё-то полусгнившее лицо и быстро исчезло. После этого видения болото стало утягивать меня с удвоенной силой. Я почувствовал, как острые когти раздирают мясо на ноге. Немного позже я понял, что… умер. Перед глазами всю оставшуюся ночь стояла зелёная тина, а когда я проснулся, то всё, конечно же, исчезло…

– Колёса мягко шуршали по дорожному асфальту. Расслабившись, я отдался душою и телом скорости, приятно ощущая ветер, который обдувал лицо мягким летним воздухом. Мимо пролетали дома, улицы, где-то сзади мчались, пытаясь догнать меня, друзья. Внезапно, откуда-то слева, выскочила чёрная машина. Я вцепился в ручку газа и, обгоняя собственную тень, летел вперёд. Неожиданно посреди дороги я увидел ещё один чёрный автомобиль. Я не понимал, что происходит, рядом остановились друзья, ревели уставшие моторы. Вокруг, как вороны, кружили чёрные машины. Я выключил двигатель и слез с мотоцикла. Неожиданно машины замерли и из них выпрыгнуло несколько бритоголовых ребят, бросившихся ко мне. Я сжал кулаки, но тут один из них выхватил пистолет, и выстрел разорвал воздух, наполнив его тонкими сетями пороховой дымки. Что-то резануло грудь и опрокинуло меня на спину. Задыхаясь, я дёрнул изо всех сил рубашку на груди и, теряя сознание, заметил шляпку от гвоздя, торчащего чуть выше живота. Друзья поспешили ко мне, а тени чёрных машин тут же испарились. Меня положили на коляску мотоцикла и повезли к знакомому врачу. Никто так и не смог понять, что же такое произошло, но говорили, что месть не заставит себя долго ждать. Следующей картинкой из моих обрывочных воспоминаний была квартира врача. Кровь. Много крови кругом. Тела, разбросанные по комнате, чёрные тени машин, и я, умерший от потери крови…

Примеров этих ещё предостаточно, и, как вы, безусловно, понимаете, раз эти истории были услышаны, то видевшие их обязательно живы. Значит, ответ на первый вопрос положительный. Лишиться жизни во время ночного кошмара может абсолютно любой. Какими бы всемогущими мы себя не представляли.

А можно ли умереть во сне и наяву одновременно? С этим куда сложнее. Во-первых, потому что нет таких людей, которые бы сказали: «Мы умерли потому, что видели во сне свои смерти». Разговоры с душами если и практикуются, то им не особо верят. Слишком много фальсификаторов и тех, кто пытается заработать деньги на мистических историях. Да, наука не стоит на месте. Учёные то и дело изобретают приборы, которые должны помочь установить контакт с душами и получить ответы на интересующие вопросы. Но то ли устройства работают неправильно, то ли сами покойники не очень-то хотят идти на контакт и рассказывать о своих смертях. Дело с мёртвой точки, если такое выражение уместно в данном контексте, не сдвигается.

Во-вторых, наша продвинутая медицина со своими профессорами всегда точно и безапелляционно устанавливает причину смерти: разрыв сердца, инсульт и так далее. А вы никогда не задавались вопросом, почему эти вещи иногда случаются во сне? Ни днём, ни вечером, а именно ночью. Совпадение? Возможно. Или всё дело в том, что Всевышний дарит добрым людям легкую смерть, как говорят в народе? Только стоит ли верить в это безоговорочно и слепо. Я попробую опровергнуть сложившуюся точку зрения о мире сновидений некоторыми примерами и предположениями.

Сначала рассмотрим вышеупомянутые разрывы сердца и прочие отказы внутренних органов. С чего бы самому главному кровяному насосу ни с того ни с сего останавливаться во время спокойного и безмятежного сна? Полагаю, от большого испуга. Испуг вследствие чего? Кошмарного сна. Всё просто и логично. А наш мир на этом и строится: на простоте и логике. И так можно описать практически все случаи летальных исходов во сне: человек в последнюю минуту своей жизни испытывает жуткий страх, с которым не справляются жизненно важные органы. Пока всё выглядит достаточно убедительным, но вот верным ли?

Итак, перейду к непосредственному описанию смертей во сне и наяву. Говорят, что во время пришествия чумы в Европу люди умирали не только от неё. Они умирали во сне от жутких кошмаров, которые приходили вместе с неизлечимым на тот момент заболеванием. Считается, что это было самым внушительным вторжением Сатаны на землю. Его слуги шествовали по городам и весям, распространяя смертельную заразу. Хлеб, вода – всё, что попадало в их руки, становилось опасным для здоровья. Люди, которые принимали от них какие-либо вещи, умирали вскоре в сильных муках и болях. Но умирали они не во сне. Были и те, кто пытался противостоять чёрным слугам апокалипсиса: священники, монахи, простые горожане вставали на пути верных слуг Сатаны. Именно на таких людей ложилось проклятие чёрных слуг, они в основном и умирали во сне. Известен один случай, зафиксированный в летописи, которая держится в большом секрете в нынешнее время, дабы не сеять смуту в рядах человечества и не напророчить близкий конец света. Человек, уже больной чумой, с сыпью по всему телу, во сне отправился бродить по городу. Он выкрикивал странные слова, сопровождая их крестным знаменем, и всё время повторял: «Изыди! Вернись туда, откуда пришёл! Я не в твоей власти!» А сыпь расползалась по его телу, занимая всё новые и новые участки. Он так и умер… бродя по городу во сне… Что ему виделось в последние минуты жизни, так и остаётся загадкой. Действительно ли он сражался с незримыми армиями Сатаны, повергая тех крестным знамением, или же нет, мы никогда не узнаем…