Я увидела смуглое горбоносое лицо, ослепительно синие глаза, легкую ироничную усмешку, скрывающуюся в уголках губ… Как на фотобумаге передо мной проступали черты лица, которые я так часто видела во сне… неужели я брежу и вижу то, чего нет на самом деле?

Но нет, в сумасшедший дом мне пока рано. Это действительно был Серхио собственной персоной, как всегда неотразимо прекрасный, в непривычном для меня деловом костюме и явно потешающийся над моей растерянностью.

— П-привет, — пробормотала я.

— Привет, — улыбнулся он.

— Вы знакомы? — изумился Спешнев.

Я посмотрела на него, как на идиота.

— Да.

— Боюсь, не совсем, — проговорил Серхио смущенно и протянул мне руку. — Бочагов. Сергей Александрович.

Я не знаю, каким чудом я устояла на ногах.

— Ты что, издеваешься надо мной? Что за глупые шутки?

В глазах и Елены, и Спешнева, и Андрей Палыча читалось одинаковое недоумение. И лишь его синие глаза посмеивались надо мной. Я рассвирепела.

— Кто это? — Я бесцеремонно кивнула на Серхио, поворачиваясь к Елене.

Она растерянно оглянулась на Андрея Палыча. Тот было открыл рот, но Спешнев его опередил.

— Я не совсем понимаю, что здесь происходит, Мария, — сказал он солидно, — но позволь мне познакомить тебя с Сергеем Александровичем Бочаговым, директором «СкрепКо».

Он сделал ударение на слове «директор» и сердито округлил глаза, призывая меня одуматься.

— Я Бочагов, — тихо пробормотал Серхио, и мне показалось, что в его глазах промелькнуло нечто похожее на извинение.

Вот черт!

— Очень п-приятно, — выдавила я из себя. — Мария Зайчикова. Ваша помощница.

Нелепый фарс, а не знакомство. Тьфу, да и как мы можем познакомиться, если уже сто лет знакомы и однажды целовались у подъезда моего дома?

Мне стало жарко и стыдно, но в то же время я не могла глаз оторвать от губ Серхио.

— Вы очень красивы сегодня, Машенька, — сказали эти губы голосом человека, который периодически давал мне по телефону задания.

Вы? С каких пор мы перешли на «вы»?

Ах да, ведь именно так ко мне обращается господин Бочагов. Человек, который распоряжается моим рабочим временем и платит мне деньги. А как же Серхио? Кто он? Где он? Мчится на мотоцикле сквозь плотный туман моих нелепых фантазий, и все глуше становится звук его мотора…

— Да, Мария у нас молодец, — бодро поддержал затухающий разговор Спешнев. — Отличную вечеринку устроила. Конечно, не без ваших, Сергей Александрович, указаний.

— Что вы, я тут ни при чем, — сказал Серхио и улыбнулся мне.

На моем лице не появилось и тени улыбки. Не собираюсь я ради приличий ломать комедию. Плохая из меня актриса.

— Еще как при чем! — воскликнула я. — Я бы ничего не сделала без ваших указаний!

У всех вытянулись лица. Помощнице не подобает разговаривать с начальником в таком тоне. Если она позволит себе лишнее, то легко может потерять и место, и высокую зарплату. Но мне было все равно. Я была готова прямо там положить заявление об увольнении на стол.

Вернее, на барную стойку.

Незнакомый начальник — самый страшный начальник. Все замерли, ожидая реакции Бочагова. Лишь Спешнев то ли из рыцарских побуждений, то ли с перепугу поспешно сменил тему.

— Кстати, Сергей Александрович, хотел переговорить с вами по одному вопросу. Простите, что на празднике, но ведь другая возможность не скоро представится.

Он взял Серхио под ручку и мастерски оттер от нашей компании. Широкая спина главного бухгалтера заслонила от грозного директорского взора помощницу, которая осмелилась с ним фамильярничать.

Елена тоже не растерялась, схватила меня за руку и потащила к столику.

— Ты что, с ума сошла, Маш? — зашептала она мне на ухо, не отрывая глаз от Спешнева и Серхио. — Как ты с ним разговаривала? Вы действительно знакомы или тебе показалось? Думать же надо, прежде чем говорить… но какой же он красавец, с ума сойти можно… какая жалость, что в офисе совсем не появляется…

Похоже было, что в ответах Елена не нуждается.

— В жизни не видела более красивого мужчины, — бормотала она. — Я чуть в обморок не грохнулась, когда он появился.

Я тоже, подумала я.

— И совсем не воображает… Так просто ведет себя…

Чересчур просто, сыронизировала я про себя.

— Посмотри на него и на Спешнева. Небо и земля.

Мне даже смотреть не хотелось. Я и так видела их перед собой. Одного, которого невозможно забыть, и другого, о котором лучше не вспоминать.

— Я обалдела, когда ты с ним на «ты» заговорила… Может, ты правда его знаешь, Маш? Объясняй давай. — Елена игриво пихнула меня в бок локтем.

Но мне меньше всего хотелось что-либо объяснять. Оставили бы меня все в покое раз и навсегда. Вернуться бы на старую работу, к милым тетушкам и суматошному задерганному Василию Кузьмичу, и никогда больше не чувствовать ледяную пустоту в сердце…

— Ох, он сюда идет, — ойкнула Елена и заговорила громко и оживленно. — Может быть, ты и права, но мне кажется, что боди-арт нельзя назвать искусством в прямом смысле слова… А вы как считаете, Сергей Александрович?

Я специально не поднимала голову. Не хочу его видеть, слышать, ничего знать о нем не хочу! Если бы я осмелилась, то закрыла уши руками и зажмурилась. Или убежала с этой злополучной вечеринки.

— Никогда не думал о боди-арте, — без энтузиазма ответил Серхио и опустился на место Спешнева. — Вы не против, если я помешаю вашей беседе?

Я молча смотрела перед собой. Круглая белая тарелка с цветочным рисунком по ободу, остывший кусок мяса, немного салата…

— Конечно, нет, Сергей Александрович, — выдохнула Елена, перегибаясь через мой стул и чуть не падая от усилия. — Нам очень интересно пообщаться с вами, мы так редко вас видим…

…салфетка, смятая руками Дмитрия Аркадьевича, его бокал коньяка рядом с моим стаканом сока… рука Серхио так близко, что нестерпимо хочется дотронуться до нее…

Я прикрыла глаза, чтобы избежать соблазна. Пусть эти двое щебечут без меня. Быстрее найдут общий язык.

— Значит, вы позволите украсть у вас Машу? — услышала я голос Серхио.

Я покосилась на Елену. Бедняжка растерянно моргала.

— Я не задержу ее надолго, — продолжил Серхио, и я машинально повернула голову в его сторону…

Он выглядел серьезным и несчастным и даже как будто взволнованным. Мое сердце екнуло.

— Нам нужно обсудить один важный вопрос, — улыбнулся он Елене. — Как директору с помощницей.

— Да-да, я все понимаю, — многозначительно произнесла она.