— Когда ты едешь в Лос-Анджелес?

— Завтра, а что?

Алекс рассказал ему о Сидни и ее соседке.

— Я сам не могу туда лететь, но Лайра в беде. Вот и подумал, а вдруг сумеешь меня заменить? У тебя свободное время…

— Конечно, смогу. А твоя сестра? Тоже в опасности?

— Не думаю, но рисковать не собираюсь. Попрошу Макса Стивенса последить за ней.

— Как по-твоему, долго мне этим заниматься?

— Честно говоря, понятия не имею. Потолкую завтра с детективами, но вряд ли у них что-то есть.

— Когда я должен ехать?

— Как можно скорее.

— Ладно.

— Да, Сэм…

— Что?

— Спасибо.

Лайра закончила статью и уснула, положив голову на ноутбук. К счастью, крышка была закрыта, и она не обслюнявила клавиатуру. Лайра спала так крепко, что даже душ принимала в полусне. Затем надела джинсы и светло-голубую майку. Обычно она носила балетки. Но сегодня отказалась от них в пользу кроссовок, ибо они куда практичнее, и в случае чего Лайра сбежала бы от преследователей с быстротой молнии.

— Может, нам переехать? — спросила Лайра, когда они ели хлопья с молоком.

— Не знаю. Если мы попросим управляющего поставить новую дверь, может, снова почувствуем себя в безопасности.

— Трудно сказать.

— Алек звонил, — сообщила Сидни и передала разговор с братом. — Я дала ему расписание наших лекций. Тот, кого он послал, должен нас найти.

— Что-то я нервничаю, — призналась Лайра.

— Я тоже.

— Слушай, не ходи по кампусу одна.

— Прекрасная мысль. И тебе тоже не следует…

— Нам пора, иначе опоздаем.

Сидни отодвинула стул, отперла и открыла дверь. И тут же взвизгнула. В коридоре стоял человек.

— Простите, я вас испугал?

— Нет, — солгала Сидни. — Кто вы?

Уже задав вопрос, она сообразила, как грубо он звучит.

— Если вы Сидни, я ваша тень. Меня послал Алек.

Высокий, темноволосый, чудесная улыбка — это Сидни заметила с первого взгляда. Пожалуй, он мог сойти за студента-выпускника.

— У вас есть пистолет? — поинтересовалась она.

— Конечно.

— Тогда едем, — улыбнулась она. — Лайра, скорее! У меня лекция в десять, помнишь? И у тебя тоже.

Лайра вышла из-за угла, глядя в свой айфон.

— Пирсон отменил занятия. Теперь придется ехать к одиннадцати.

— Но мы только что решили не гулять по кампусу в одиночку!

— Она не будет одна, — заверил Макс. — Через пять минут прибудет агент Кинкейд.

Лайра подняла глаза и протянула руку опекуну Сидни.

— Я Лайра Прескотт. А вы…

Он пожал тонкие пальцы.

— Макс Стивенс. Сидни, так мы едем?

Сидни схватила сумку.

— Ведите, — приказала она.

Он стал спускаться вниз. Перед тем как последовать за ним, Сидни обернулась и одними губами прошептала:

— Bay!

Лайра, улыбаясь, заперла дверь. Главное, что у Макса есть пистолет и он сможет защитить подругу. Когда речь идет о подобных вещах, внешность особого значения не имеет.

Агент Сэмюел Кинкейд оказался потрясающим мужчиной.

Лайра с баллончиком спрея в руке открыла дверь, взглянула ему в глаза и тут же забыла о необходимости дышать.

Она впервые в жизни испытывала подобную реакцию на мужчину, а ведь она немало их повидала с тех пор, как оказалась в Лос-Анджелесе. Они были повсюду: в ресторанах, театрах, тренажерных залах, университетах, на пляжах и даже в церквах. Но этого человека нельзя было назвать красивым. Слишком угловат, слишком мужествен и очень-очень сексуален. Светлые рыжеватые волосы и пронизывающий взгляд голубых глаз. Костная структура лица была почти идеальной: прямой нос, чувственные губы, точеный подбородок.

Да. Потрясающий мужчина…

«Довольно», — велела она себе. Подумаешь, самый сексуальный мужик, которого она когда-либо видела! Большое дело!

— Собираетесь полить меня этим? — спросил он тихо и с интригующим акцентом.

— Что? О нет, нет, нет!

Она опустила баллончик, протянула руку и прошептала:

— Лайра. Я Лайра.

Почему она не в силах вспомнить собственную фамилию?

— Прескотт? — предположил он.

Как мило! Он ей еще и помогает!

— Да, Прескотт, — согласилась она.

Его глаза лукаво сверкнули. Неужели догадывается, что с ней творится? Очевидно, да, поскольку подсказал ей ее же фамилию.

Он пожал ей руку и представился:

— Агент Сэмюел Кинкейд. Можно просто Сэм. Некоторое время нам придется тесно общаться.

— Акцент… шотландский, верно?

— Да.

— Это вы спасли Алека Бьюкенена?

На это он ничего не ответил, но попросил разрешения войти.

— Разумеется, — пролепетала Лайра и поспешно отступила.

Проходя мимо, он выхватил у нее спрей.

Девушка пошла следом и увидела, что Сэм оглядывает комнату. Трудно представить, о чем он думает. Наверное, о том, что они с Сидни живут, как грязные поросята.

— Люди, вломившиеся сюда вчера вечером, перевернули всю квартиру, а у нас с Сидни не хватило времени убраться. Не знаю, нашли они то, за чем явились, или нет, — торопливо объяснила она.

— Судя по тому, что рассказал Алек, искали они именно вас.

— Знаю, но если так, зачем устраивать погром? Думаю, им нужно что-то другое.

— Возможно, — протянул Сэм. — Вот что: пока вы укладываете вещи, можете заодно проверить, не пропало ли что.

— Пока я укладываю вещи?

— Да. Здесь мы не останемся.

— Мы?

— Именно. Как я уже сказал, некоторое время мы будем очень тесно общаться.

— И вы станете моей тенью?

— Совершенно верно. Алек прислал мне расписание ваших занятий. Нужно торопиться, если хотите успеть к десяти.

— Лекцию отменили. Следующая в одиннадцать.

— Прекрасно. Значит, у нас есть время проверить ситуацию в кампусе. Не забывайте, те, кто сюда вломился, все еще поблизости.

Лайру передернуло, но она кивнула в знак того, что поняла. Зашла в спальню, посмотрелась в зеркало над комодом, пригладила растрепавшиеся волосы. Намазала губы блеском, надушилась и подняла рюкзак. Нацепила лямки на плечи и вернулась в гостиную.