— Тут место удобное, нас не видно будет, загоняем лодку? — указав на какой–то просвет в камышах, спросил Степка.

Бой, доносившийся с островка, к которому мы все трое внимательно и тревожно прислушивались, достиг своего апогея. Пулемет бил короткими очередями, а вот карабинов стало слышно все меньше и меньше. Наших мы не слышали, да и вряд ли бы смогли. У троих ВАЛы у одного «винторез». У всех глушители и спецпатроны.

О том, что мы находимся на открытом пространстве, мы догадались, когда над головами просвистело несколько пуль. Камыши их конечно не держали, поэтому мы шустро свалились на баулы, вжимаясь в прорезиненную ткань. Мы успели затолкать шестами лодку, в небольшую заводь и только было собирались перевести дух как тут эти предвестники смерти.

— Предлагаю прыгнуть в воду и укрыться за бортом лодки, а то свои же порешат, — проворчал Степка. Стреляли действительно из нашего пулемета.

В это мгновение стрельба внезапно стиха и наступила долгожданная тишина.

— Что, уже все? Быстро, — удивился Толик, приподняв голову. Спустится в воду, мы просто не успели.

Вдруг завибрировала рация у меня на поясе. Сняв ее, нажал на тангетку, и произнес в микрофон:

— На связи. Прием?

— Можете подходить, все чисто… И не шифруйся, тут нет такой техники чтобы нас подслушать, — услышал я голос дяди Жени.

— Принял. Потери есть? Как там Казанцев с Далем? — засыпал я его вопросами.

— Нормально, у нас потерь нет.

— А немцы, что? Откуда там взялись? — продолжал допытываться я. Степка с Толиком встав и подхватив шесты выводили лодку на протоку, внимательно слушая наш разговор. Я включил громкий динамик. У рации было две функции как мобила и конференц–связь.

— Придете, узнаете. Отбой! — недовольно ответил дядька.

— Слышали? — спросил я у друзей. Те кивнули, продолжая работать шестами.

Убрав рацию на место, я подхватил автомат и, встав на ноги, стал вести наблюдение. И не зря, чуть в стороне было видно, как раздвигаются камыши. Кто–то двигался по болоту метрах в сорока от нас. Сделав знак парням замереть, я снял рацию с пояса и, нажав на тангетку, не повышая голос, вызвал дядьку:

— Что?

— От вас никто не ушел?

— Да вроде нет, но болото, заросли камышей, шанс у кого–нибудь был, если только тихо сидел. А в чем дело?

— Кто–то двигается по болоту, метрах в сорока от нас. Видно как камыши шевелятся и хрустят.

— Сейчас… жди!

Березы на островке были хорошо видны, до него немного осталось, буквально с сотню метров. Когда на ветке одной из берёз появился вдруг человек со снайперской винтовкой. Заметив, что он направил ствол на меня, рукой показал, где видел шевеление.

— Сорок метров от вас? — в этот раз на связи был Андрей. В нашем отряде он был штатным снайпером и «винторез» был у него, видимо это он сидел на дереве.

— Да, видишь, где камыши раздвигаются и дальше начинается открытое болото?

— Наблюдаю.

— Вот там он и затихарился. На самой окраине. Видимо на открытое пространство выходить боится.

— Понял.

Почти одновременно с ответом Андрея раздался выстрел, и у меня дёрнулся пояс. Видимо фриц услышал меня, как я не понижал голос, хотя может и увидел.

— Вот черт! — воскликнул я, падая на баулы.

Упавшие рядом парни, не сговариваясь взяли автоматы на изготовку и открыли огонь по примерному месту нахождения стрелка. Приведя к бою свой ППС присоединился к ним.

Выпустив по магазину, мы прекратили огонь перезаряжаясь. Потянувшись у поясу я обнаружил что разгрузка разорвана и из нее торчат изувеченные части магазинов.

— Повезло, — пробормотал Степка, севшим голосом, увидев куда попала пуля.

Заметив, что лежавшая рядом рация вибрирует и что–то тихо бормочет, взял ее в руки.

— На связи.

— Готов, можете прекратить огонь…

— Принято, — встав на ноги, и убрав пустой магазин в чехол, выкинул изувеченный и достал целый. Застегнув на поясе рацию, посмотрел на лежавших парней, и сказал: — Можете вставать, готов фриц.

— Уверен? Я тоже думал, что от них никто не ушел, а тут был один, — с подозрением спросил Степка.

— Вот, Андрей нас страхует, — показал я пальцем в едва видную в листве, фигуру на дереве: — Двинули.

Когда мы подошли к острову, то увидели место боя. К моему удивлению лодка была одна, видимо это был один из посланных поисковых отрядов. Лодка была большая и могла вместить не меньше десятка человек. Около нее плавало трое в немецкой форме, да четверо было в самой лодке. Все мертвые. Еще один лежал на берегу с ногами в воде. Недалеко на возвышавшемся мысу стоял батя, и наблюдал за нами. Дядя Женя возился у трофейной лодки, снимая с нее МГ–34. Видимо занимаясь сбором трофеев. Летчиков, как и дяди Олега не было видно. Катер стоял на месте где мы его и оставили, вторая лодка рядом. На первый взгляд с ними все было в порядке.

В глубине острова едва видно вился дымок костра. Рядом с батей на треноге, в россыпи стрелянных гильз, стоял пулемет снятый с катера. Видимо Казанцев организовал тут огневую точку. Кстати довольно грамотная и удобная позиция, этот мыс возвышался над болотом метра на три и давал немалое преимущество над противником.

Оставался только один вопрос, как немцы сюда смогли незамеченными подобраться. Протоки просматривались метров на сто в каждую сторону.

Как поработали старшие, было понятно, их лодку мы прихватили по пути к острову. Скорее всего обошли остров по краям и отстреляли немцев. Напрягало только отсутствие летчиков.

Когда наша лодка приблизилась к берегу метра на четыре, я наклонился и поднял патронташ к карабину, сам карабин, разгрузку к Степкиному МП, вместе с автоматом и когда нос лодки ткнулся в берег, спрыгнул на землю.

— Раненые есть? — спросил я батю, укладывая оружие в общую кучу трофейного вооружения. Он покачал головой, наблюдая из бинокля за чем–то в глубине болота.

В это время среди стволов мелькнула фигура, через несколько секунд на берег вышел дядя Олег.

— Степка, ты немецкий знаешь?

— Ну… немного, — осторожно ответил Степка, настороженно сощурившись.

— Пойдем за мной. Переводить будешь.

Проводив их взглядом, я повернулся к отцу.

— А летчики где?

— Там, резвые уж больно, — не отвлекаясь, он мотнул головой себе за спину.

Берег был крутой, пришлось попотеть, пока я взобрался на трехметровую высоту, обходить было лень. Метрах в шести за спиной отца, в небольшом распадке лежали связанные летчики с кляпами во рту. Возмущенно и несколько облегченно они смотрели на меня.

— Твои люди ты и развязывай, — буркнул отец, когда я удивленно повернулся к нему.