силы попсы. У вашей «богини», — пальцами он показал кавычки, — будет возможность продемонстрировать свои великие достоинства!

— Но… Мы ещё не приступили к ритуалу, — пробормотал настоятель.

— Так приступайте, я подожду! — Толстячок втиснулся на один из стульев через проход от нас. Телохранители рассредоточились вокруг него. — Если она ничем не сумеет помочь — я лично сброшу её с крепостной стены.

Я едва не заржал. Он лично сбросит Диану? Ну-ну, размечтался. Вот бы посмотреть. Что-то мне подсказывает, она и всех его телохранителей на лопатки положит, особо не напрягаясь. И вряд ли снаружи храма ждёт целая армия. Армия, по идее, должна город оборонять.

— Слушай, Грима, — шёпотом спросил я. — А ну как Диану правда потащат город защищать? Не, ну она, конечно, крутая, но против армии долго не протянет.

— Во-первых, я не Грима, — прошептал в ответ Гримуэль. — Это недостойное имя, не надо меня так называть. А во-вторых, ритуал — это инициация богини. То есть, у неё проснутся силы.

— А. Ну, если силы проснутся — тогда ладно.

С одной стороны, конечно, я уже большой мальчик, чтобы во всякие магические силы верить. А с другой… Призраков я уже видел, палку светящуюся — тоже. А переселение душ и прочие прелести Сансары — так это уже для меня давно норма жизни. Ну и почему бы, собственно, Диане не обрести суперсилу? Я лично не возражаю. Может, сумеет портал открыть. Да и вообще, она обещала с Элегией помочь. Надо будет её с собой забрать. Ну зачем ей этот мир? Найдём что-нибудь поприличнее.

Пока я думал, откуда-то появилась непосредственно Диана, собственной персоной. На ней было весьма откровенное платье, которое при взгляде в анфас — вроде бы есть, а при взгляде в профиль — вроде бы нету. Выглядело платье так, будто было сделано из настоящего золота. Судя по выражению лица Дианы, она такому наряду отнюдь не радовалась. Вот будешь знать, как у честных тружеников футболки отжимать! Кармическое воздаяние, во!

— Мой выход, — шепнул Гримуэль и встал.

В тот же миг настоятель с видимой неохотой протянул к нему руку и сказал:

— Послушник Гримуэль первым увидел богиню, и его осенил свет её величия. Поднимись сюда, сын мой!

Настоятель отступил на задний план, а довольный Гримуэль поднялся на возвышение и встал рядом с Дианой.

— Веками… — начал было он.

До нас опять докатился грохот взрыва.

— Давайте инвентарь! — тут же сменил тональность Гримуэль.

К нему подбежали старые знакомые парни и девушки, все шесть штук. У каждого/каждой в руках был поднос с чем-то. Я лично разглядел только золотой стакан (кажется, это называется «кубок») и кинжал с золотой рукояткой. У остальных на подносах лежало что-то невразумительное и некрасивое. Как оказалось — какие-то порошки.

— Ответствуй, — потребовал Гримуэль от Дианы. — Ты устала быть покорной? Ты устала быть рабой?

— Конечно, устала! — спокойно отозвалась Диана. — Не живу, а мучаюсь.

Гримуэль, кивнув, посыпал на голову Дианы первым порошочком. Ничего особенного не произошло. Мы с Фионой переглянулись.

— Костя, это бред, — прошептала кошка. — Нам надо бежать как можно скорее. Если они с той стороны нападают — убежим в другую! Перелезем как-нибудь через стену, а то, может, там ворота другие есть…

— Успеем, — ответил я. — Дай посмотреть.

— Устала ли ты жить надеждой иллюзорной? — продолжал Гримуэль таким же голосом, как священник, читающий молитву. — Отвечать на жест любой?

— Аж колени подгибаются, — подтвердила Диана.

На голову ей высыпался второй порошочек. Плюс, засветился посох Гримуэля. Тот на это внимания не обратил. Он начал раскачиваться, забормотал что-то про дождь, барабанящий по крышам.

— Ты сейчас одинока! — проорал он вдруг так, что я едва со стула не свалился. — Открой! Открой!! Открой!!!

В этот раз громыхнул не взрыв, а гром. По ощущениям — прямо над нашими головами. Фиона взвизгнула, охрана колобка-наместника вскочила, положив руки на рукоятки мечей. Свет в высоких окнах померк, зато вспыхнули многочисленные свечи, факелы и чаши, так что в зале сделалось даже ещё светлее.

— Не заперто, — огрызнулась Диана.

Вот дура, блин! Нет чтоб молчать с загадочным лицом. Не, ну я, конечно, могу понять её отношение ко всему этому дикарству, самому ржать хочется, как гляну на обалдевшие рожи служителей. Но хоть какие-то приличия соблюдать надо.

— Ты пыталась стать жестокой, стать прозрачной, словно лёд? — продолжил допрос Гримуэль.

Тут Диана как будто немного помешкала и безо всякого пафоса ответила:

— Угу.

— Недоступной и далёкой, и живущей без забот?

— Угу…

На голову Дианы высыпались, один за другим, ещё два порошка. Потом повторилось бормотание, раскачивание и крик, которому вновь вторил гром.

Диана как-то притихла, будто бы съёжилась. Может, бывшего вспоминала, кто её знает. А Гримуэль тем временем взял с пятого подноса кинжал и что-то сказал Диане. Она протянула руку.

— Да покинет тебя кровь земная! — провозгласил Гримуэль.

Я думал, полоснёт по запястью, даже отвернуться хотел. Не выношу всё-таки острые предметы. Иглы, ножи — всякое такое. Бр-р-р! Но Гримуэль всего лишь ткнул Диану в палец, как в поликлинике, когда анализы берут.

Диана перевернула руку и позволила алой капле упасть на пол.

— Да наполнит вены твои кровь небесная!

С этими словами Гримуэль поднёс Диане кубок. Я услышал, как Фиона рядом облизнула губы. Вот алкашина-то, ужас! Надо будет её закодировать. Наверняка хотя бы в Высших мирах есть надёжные средства от алкоголизма. Спрошу у Дианы, когда её отпустят.

Из кубка Диана пила медленно. Я предположил, что в нём вино, однако по факту — фиг знает. Вряд ли, конечно, кровь. Если «кровь небесная», то, как минимум, должна быть кровью Дианы. Значит, скорее всего, суррогат какой-нибудь.

Допив, Диана выронила кубок, и он со звоном покатился по проходу, оставляя за собой тонкий след из красных капелек.

— Вино, — заявила Фиона, потянув носом воздух.

— Сорт? — спросил я. — Год закладки?

— Сорт местный, полусладкое, выдержка — не меньше десяти лет.

Я покосился на Фиону, не найдя, что сказать. Она была совершенно серьёзна.

— Приветствую тебя, богиня! — воскликнул Гримуэль.

Я посмотрел на «сцену». Оказывается, Гримуэль уже успел надеть на голову Диане золотую шапку. Вот теперь она выглядела совершенно по-дурацки. Платье — ещё туда-сюда, но в комплекте с шапкой…

—