Вообще, история этого музея очень интересная и необычная.

Витаутас Кусас – профессиональный художник. Он рисует выразительные, большие пейзажи и портреты, способные украсить любой интерьер, но специализируется на особых миниатюрных произведениях, используемых в оформлении книжек-малюток размером в квадратный сантиметр или небольших, хитроумно подсвеченных, живописных миниатюр величиной с детскую ладошку. Художественная мастерская Витаутаса из нескольких смежных комнат, созданная много лет назад в цокольном этаже обычного современного жилого дома по соседству с квартирой Кусасов, давно стала неотъемлемой частью этого района Паланги. Сюда с удовольствием заглядывали не только друзья семьи и коллеги-художники, но и просто знакомые, соседи, гости Паланги. Многие уносили художественные произведения хозяина, развозили их по белому свету. Постепенно мастерская стала настоящей галереей, и это был еще один шаг к созданию будущего музея.

Но однажды все изменилось. Помогло обычное объявление в газете, из которого Витаутас узнал, что республиканская Биржа труда помогает людям с недугами, а значит, теоретически и ему тоже (деликатно не станем уточнять подробности), создать себе рабочие места. И тут пришли на выручку верные друзья этой семьи – собаки. Вида с Витаутасом решили превратить домашнюю коллекцию в музейное собрание. К такой необычной идее на Бирже труда сначала отнеслись с удивлением, но, порывшись в законах и уставах, никаких официальных противоречий не нашли. Помогли составить бизнес-план и получить подъемные средства для переоборудования части художественной мастерской Витаутаса в общедоступный городской музей.

Мне вот интересно, сколько сил и времени потратил бы на такую затею российский художник, задумай он создать подобный музей.

А вот в Литве такой музей действует с декабря 2009 года. Хотите адрес? Это на улице Тайкос, в доме № 8.Так что, если будете в Паланге, не проходите мимо. Поверьте, посмотреть в Музее собак действительно есть на что. Это и знаменитая мелкая пластика Ленинградского фарфорового завода, и произведения Каслинского чугунного литья, собаки из папье-маше, металла, дерева, минералов, ткани, кожи, стекла, глины, бумаги, соленого теста, пластмассы, слоновой кости, печенья, шоколада, бисера – вплоть до изысканных фигурок, инкрустированных кристаллами Сваровски. Сегодня в музее Кусасов уже около трех тысяч экспонатов из сорока стран мира, которые тщательно атрибутируются, поэтому импровизированные экскурсии и разговоры в небольшом пока еще по размерам музее затягиваются порой надолго. Самой «старшей» собаке Кусасов, прибывшей от украинского антиквара, более двухсот лет, но рядом на полках есть и совсем «юные» создания. Или достаточно экзотичные – например, очень реалистичное изображение австралийской дикой собаки Динго. Один из жителей Паланги недавно принес Кусасам найденный им в поле местный номерной собачий медальон 1930 года – выходит, уже в то время здешних собак тщательно регистрировали. Словом, этот музей способен расширить кругозор даже очень любознательного человека.

Не удержусь и упомяну любопытный факт. Здесь вам могут показать бутылку специального голландского… (внимание!) собачьего пива. Ну, конечно же, пиво безалкогольное, хотя все равно детям этот экспонат здесь не демонстрируют.

В будущем Кусасы планируют создать познавательную фонотеку собачьих «позывных» на разных языках мира, ведь привычное нам «гав-гав» португальцы или, к примеру, корейцы и японцы слышат и произносят совершенно иначе. Еще одно перспективное музейное направление, в котором, кстати, могут принять участие все желающие, – собрание развивающих интеллектуальных игрушек и головоломок для собак. На радость четырехлапым любимцам, их производят во многих странах, но в Литве о них пока мало известно.

А давайте мысленно перенесемся в Южную Америку!

Слышали о государстве Перу? Здесь, в древнем городе Пачакамак, в одном из музеев однажды была организована выставка, на которой демонстрировались останки древних доиспанских перуанских собак-проводников. Посетителям предоставлена уникальная возможность увидеть захоронение мальчика времен империи инков, которое нашли рядом с пирамидой. Мальчик сопровождается в небесный мир сворой гончих собак – хороших и мудрых проводников в долгом путешествии. Исследователи определили, что это событие произошло шесть тысяч лет назад. Три собаки были обернуты хлопчатобумажной тканью и обвязаны веревками из растительного волокна. Три другие собаки очень хорошо сохранились и представляют собой тип древней перуанской прибрежной гладкошерстной собаки средней высоты, с длинным хвостом и короткими ушами. Сколько еще неизведанного и любопытного в истории взаимоотношений человека и собаки!

Хотите вы этого или нет, но нельзя обойти тему участия собак в различных войнах. Согласитесь, люди часто хотят иметь собак породистых, с богатой родословной. Но иногда бывают времена, когда обычная беспородная дворняжка становится в прямом смысле на вес золота.

Например, на Великой Отечественной войне далеко не все собаки были породистыми. Но тем не менее они без устали вывозили с поля боя раненых, бесстрашно бросались навстречу немецким танкам, старательно разыскивали мины, спасая сотни и тысячи солдат от неминуемой смерти, при этом стойко переносили все тяготы и лишения военного времени. Люди, вожатые собак, получали награды и звания, а те, кто служил человеку верой и правдой, в лучшем случае кусок сахара или ломоть хлеба. Впрочем, нам, собакам, часто и этого хватает, главное – чтобы хозяин был живой и здоровый.

Начало истории отечественной военной кинологии положило создание в августе 1924 года Центральной школы собаководства РККА. К началу 1941 года школа готовила собак по одиннадцати видам служб: саперы, санитары, истребители танков, связисты, разведчики, диверсанты-подрывники, посыльные, сторожевые, конвойные, разыскные, ездовые. Даже немецкие захватчики с завистью констатировали, что нигде военные собаки не применялись столь эффективно, как в России.

На фронтах Великой Отечественной служило более шестидесяти тысяч собак. Они внесли неоценимый вклад в дело Великой Победы: доставили тонны боеприпасов и грузов, тысячи донесений и приказаний. Так, знаменитые собаки Норка и Рекс за 1942–1943 гг. доставили около четырех тысяч боевых донесений. Рекс не раз был ранен, трижды переплывал Днепр, но всегда добирался до своего поста. Более шести тысяч собак служили миноискателями. В общей сложности ими было обнаружено, а вожатыми-саперами обезврежено, четыре миллиона мин и фугасов! Нет, вы только представьте, сколько было спасено жизней!

Выдающийся советский кинолог, боевой офицер, командир тридцать седьмого батальона собак-миноискателей Александр Мазовер свидетельствовал, что на одного минера с собакой приходилось в среднем около трех тысяч мин, а отдельные «рекордсмены» имели на своем счету до двенадцати тысяч мин! Архивные документы военных лет свидетельствуют о контрольных проверках: идя уже за саперами, овчарка Рыжка обнаружила более четырехсот мин, а беспородный Бобик – более двухсот. Собаки-минеры участвовали в разминировании сотен советских и европейских городов (триста три города), среди которых были Киев, Одесса, Харьков, Белгород, Курск, Полоцк, Варшава, Прага, Будапешт, Вена, Берлин.