Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Поэтому она лишь хмыкнула и уже собиралась закрыть дверь перед носом у этой зарвавшейся нищенки. Тем более что капли залетали через порог, и у ног Тильды образовалась приличная лужа.
Увидев, что её собираются бросить на улице, девушка запаниковала:
— Нет, прошу вас, добрая госпожа, — она схватила Тильду за руки, — не прогоняйте меня. Моя карета перевернулась, слуги погибли, но… но… я, правда, принцесса… И ещё, моя крёстная — фея. Если вы поможете мне, она обязательно вас отблагодарит.
Тильда подумала-подумала да согласилась. В конце концов, она ничего не теряет, даже наоборот — приобретает собеседницу.
Она отступила и пустила девушку в дом. Провела к очагу, налила отвару из чабреца и ромашки. Дала булку.
Девушка рассыпалась в благодарностях и жадно принялась за еду. А когда она насытилась, Тильда отвела её в комнату и велела переодеться в сухое. Тильдино платье было велико девчонке. Но Тильда, обрадованная тем, что у неё появились свободные уши, сразу нашла решение:
— Сейчас тут подвёрнём, там подрежем и немного подправим. Я мигом.
Она принесла корзинку с предметами для шитья, и они принялись рукодельничать.
Тильда говорила без умолку: и про то, что глупые Ганс и Марта залезли в лавку мясника Марка, и про то, как плотничиха Клара намедни споткнулась и рухнула прямо в лужу — так ей и надо, будет меньше нос задирать! — и про барона Фондеброка, который любит канареечные жилеты.
Когда Тильда болтала, работа спорилась в её руках. Вот уже и готово платье для гостьи!
Девушка тоже оказалась не прочь поговорить.
Её звали Элиолл. Её отец правил крошечным королевством к северу отсюда. Принцесса ехала к своему жениху. Только вдруг все забыли, кто он и где его страна. Сбились с дороги. Попали на горную тропку, где случился камнепад.
— Я чудом уцелела, — говорила Элиолл, — должно быть, меня уберегла моя крёстная.
— А она, правда, фея? — полюбопытствовала Тильда, складывая вещи в сундук.
— Конечно, вы скоро сами в этом убедитесь.
Элиолл оказалась милой девушкой и даже вызвалась помочь Тильде по хозяйству. Ведь принцессы маленьких королевств не гнушаются и у очага постоять, и пол подмести. Прислугу то, как правило, содержать не на что. Только самые верные и неприхотливые остаются служить.
Вместе Тильда и Элиолл приготовили вкусный обед. На запахи вышел Карл.
Впервые за долгое время его порадовало поведение жены. Неужели Тильда подобрела и поумнела?
У них не было детей, а если бы были, подумал Карл, то дочь, наверное, походила бы на Элиолл.
После обеда он раскланялся и сказал гостье:
— Вы можете пожить у нас, Ваше Высочество. Скоро ко мне должны приехать люди от барона Фондеброка. Вот с оказией вас и отправим в столицу. А оттуда вам уже помогут вернуться домой.
— Вы очень добры ко мне! — вскричала Элиолл и расцеловала Карла и Тильду. Мужчина и женщина даже растрогались. И ещё больше приуныли, что у них нет детей.
А между тем дождь закончился, и наступила чудесная звёздная ночь.
— Ночь — время фей, — сказала Элиолл. — Сейчас я позову свою крёстную, и она щедро наградит вас за доброту.
Элиолл прикрыла глаза и прижала руку к груди.
И тут… комната наполнилась серебристыми звуками, нежным ароматом и переливчатым сиянием.
Супруги даже прикрылись рукой, так ярко заблестело. Но когда всё-таки отважились посмотреть — увидели прекрасную фею. Она обнимала Элиолл и гладила девушку по волосам.
Крылатая волшебница обернулась к супружеской чете и проговорила певучим нежным голосом:
— Крестница рассказала мне о вашей доброте. Я ценю такие поступки и награжу вас.
Она обвела взглядом комнату и остановилась на горшке, полном пшённой каши.
— Несите-ка его сюда, — скомандовала фея.
Тильда мигом принесла горшок и поставила его на стол. Фея провела над горшком волшебной палочкой, и вот вместо каши в горшке уже поблёскивали золотые монеты.
На этом фея простилась с ними и упорхнула.
Тильда в ту ночь так и не сомкнула глаз: так не терпелось ей рассказать о случившемся всем на свете.
И едва взошло солнце, Тильда выскочила на улицу и давай хвастаться перед каждой соседкой нежданным богатством.
Сорок лет прожила Тильда на свете, а так и не усвоила, что люди злы и завистливы до чужого счастья.
Вот и стал каждый в том городке думать, как бы им тоже разбогатеть.
И давай охотиться на Элиоллу — то водой её обольют, а потом в дом зазовут, чтобы переодеться, то натравят мальчишек-бандитов да сами же и спасут. И все — ждут благодарности.
Элиолла была девочкой доброй. Каждый раз звала свою крёстную, и та наполняла горшки спасителей чистым золотом.
А Тильда пуще прежнего разболталась. Вышла как-то на площадь, где в воскресный день едва не весь городок собирался, и завила:
— Вот! Это я счастья всем принесла! Если бы не я — прозябать бы вам в нищете! Нужно вам меня старостой избрать. Буду всем тут заправлять и тогда наступят благодать и процветание.
Завозмущались все, загалдели.
И тут появилась фея. Признаться, ей весьма надоело награждать этих пройдох, которые не добрые дела вершили, а козни крестнице сами устраивали. И хотя обычно отказать Элиолл она не могла, сегодня феино терпение лопнуло.
— Значит, ты любишь болтать и бахвалиться? — спросила она Тильду.
— Ещё как! — ответила та, не почуяв в словах подвоха.
— Ну что ж, тогда у меня есть для тебя особый подарок.
Фея взмахнула волшебной палочкой, и стала Тильда сорокой.
Остальных жителей городка крылатая волшебница превратила в ворон да галок. А всё золото вновь стало кашей, которая к тому времени успела прогоркнуть.
Лишь Карла фея пожалела.
Только его доброта и желание создавать что-то новое были искренними.
— Отныне ты станешь настоящим творцом. И всё, к чему прикоснуться твои руки, оживёт, — сказала она и исчезла в вихре радужных искр, увлекая за собой крестницу.
Карл изловил свою глупую Тильду и посадил её в клетку. Потом закопал в саду горшочек с золотом (лишь у них золото не стало опять кашей, поскольку добро было настоящим), заколотил дом и ушёл в неизвестном направлении.
А город тот прозвали Вороньим Долом и стали объезжать стороной, потому что считалось, будто над жителями тех мест тяготеет проклятье.
***
Тонья очень взволнована. Её щеки раскраснелись. Она комкает школьный передник и ждёт вердикт учительницы. Тонья хочет быть Сказочницей, когда вырастет.