Показательно и то, что баронесса в своих мемуарах на 900 с лишним страниц под названием «Годы на Даунинг-стрит» упомянула королеву всего на 11 страницах. Впрочем, как политику, Тэтчер удалось создать имидж Великобритании, как сильной и непобедимой страны.

8 апреля 2013 года, после продолжительной болезни и последствий неудачной хирургической операции, Маргарет Тэтчер скончалась. Несмотря на долгое противостояние с королевой во время своего премьерства, она удостоилась государственных похорон. Движение по главным улицам Лондона было перекрыто, гроб «по-королевски» был водружён на лафет и накрыт «Юнион-Джеком», за которым следовал оркестр в парадных костюмах, исполняя траурные произведения великих композиторов. Отпевание прошло в соборе святого Павла, в котором в 1965 году отпевали Черчилля, а в 1981 году венчался принц Чарльз и Диана Спенсер. Программа мероприятия[155] была спланирована самой баронессой ещё в 2005 году по образу и подобию похорон Черчилля, и проходила под названием «Истинно Синий» («True Blue»; синий – традиционный цвет консервативной партии Великобритании). Елизавета и принц Филипп удостоили церемонию личным присутствием, чего не наблюдалось на похоронах других премьеров, кроме Черчилля: тем самым королева выразила уважение Тэтчер, неоднозначная политика которой сформировала образ современной Великобритании. Мероприятие транслировалось в прямом эфире на ведущих телеканалах многих стран, в том числе в новостном обозрении Евроньюс в России. Что касается стоимости похорон – они обошлись государству в 5,6 млн. фунтов стерлингов[156] (для сравнения, похороны Черчилля стоили 2,75 млн. ф. ст., принцессы Дианы – 7,70 млн. ф. ст., Елизаветы королевы-матери – 8,16 млн. ф. ст.[157]). Отвечая на критику в палате общин по поводу оправданности таких затрат в условиях, когда правительство ввело режим строгой экономии, Дэвид Кэмерон заявил, что так называемый «британский чек», который по праву считается одним из достижений правительства Тэтчер в отношениях с ЕС, вернул стране за тридцать лет его действия 75 млрд. фунтов стерлингов.

Любопытно, что в июле того же года в парламенте прошли дебаты на тему «Государственных и церемониальных похорон»[158], в ходе которых обсуждались необходимые приготовления к похоронам государственного уровня, отличные от похорон церемониальных, а также приводилась довольно подробная информация об их различии. В частности, к государственным относят похороны монарха и выдающихся людей, которым суверен или парламент хочет воздать по заслугам, выразив таким образом своё уважение в последний раз (например Исааку Ньютону, адмиралу Горацио Нельсону, Уинстону Черчиллю и некоторым другим); к церемониальным относят похороны супруга монарха, наследников и членов королевской семьи, имеющих высокие военные чины. После множества споров, похороны Маргарет Тэтчер, принцессы Дианы, Елизаветы королевы-матери всё же отнесли к церемониальным, но с «большим размахом». В дальнейшем парламент установил необходимость более строгого регламента подобных процессий.

Далее на посту премьер-министра с 1990 по 1997 год был ещё один консерватор Джон Мэйджор, ушедший в отставку после того как тори проиграли парламентские выборы. Королева была рада, что время Тэтчер, наконец, закончилось и у неё вновь появилась возможность вернуться к привычному стилю общения с главой правительства-мужчиной, отношения с которым существенно отличались в лучшую сторону по сравнению с отношениями Елизаветы с его предшественницей. Его правление пришлось на период экономического подъёма, ставшего результатом проведённых Тэтчер реформ. Вместе с тем, было много и драматических моментов, например: выход Великобритании из Европейского механизма валютных курсов, а также тяжело давшаяся правительству ратификация Маастрихтского договора. В целом же, на фоне Тэтчер, политика Мэйджора смотрелась довольно блёклой.

С Энтони (Тони) Блэром у Елизаветы были довольно дружеские отношения, хотя премьер-министр и правительство лейбористов зачастую позволяли себе нарушать предписанный протокол поведения рядом с королевой. В 2010 году Блэр выпустил книгу своих воспоминаний под названием «Путешествие» (A Journey), в которой частично раскрывает тонкости общения с монархом. Первую свою встречу с королевой в качестве премьер-министра Блэр описывает так: «Я очень нервничал. Я знал примерный протокол поведения, но на деле всё оказалось совершенно другим. «Целование рук» – обязательная процедура, при которой королева, как глава государства, официально даёт право на управление правительственным аппаратом… Рядом со мной стоял какой-то представитель королевской канцелярии, в чьи обязанности входило проинструктировать меня как вести себя с монархом: «Вам не нужно целовать руки королевы, – сказал он, – просто пожмите ей руку и почти неощутимо прикоснитесь губами»». Это заявление ввело Блэра, по его словам, в ступор – как это «неощутимо коснуться»? Пока он собирался с мыслями, двери распахнулись. «Как только я увидел королеву, – пишет Блэр, – я заключил её руки в свои и фактически припал к ним губами…». Это была его первая аудиенции. О королеве можно сказать очень многое, но Блэр выделил две основные черты: «…она была немного смущена, что было довольно странным для её положения и предшествующего опыта; но в то же время, она была очень прямолинейна». Тогда, как вспоминает он, Елизавета II сказала: ««Вы мой десятый премьер-министр… – первым был Уинстон. А Вас ещё тогда даже на свете не было»… Далее разговор пошёл о будущей политической программе»[159]. По мере общения королевы с Блэром, напряжение пропало и им удалось найти «общий язык». Тони Блэр писал, что он получал удовольствие от общения с королевой не только из-за «её колоссального политического опыта, но и потому, что она является невероятно проницательным человеком и очень тонким наблюдателем мировых процессов; она, как никто другой, может дать дельный совет»[160].

Елизавета II всегда задавала тон встречам с премьер-министрами сама, она же принимала решение, когда и как лучше закончить разговор – им лишь оставалось отвечать на прямые вопросы королевы и быть предельно вежливыми. Блэр, как и все его предшественники, посещал Елизавету по вторникам в строго предписанное время[161].