Я не отреагировала. Просто продолжила наслаждаться видом и своим горячим напитком. Так кстати кто-то забыл на одном из стульев плюшевое одеяло, и я с детской радостью завернулась в него, уткнув нос в мягкую ткань. Чудесное времяпрепровождение, если бы не компания. Я всем телом ощущала дьявола рядом, и уходить он, похоже, не собирался. Единственным выходом было выслушать его. Пока не опишет во всех прелестях причину своего прихода, так и останется раздражать меня своим присутствием.

– Ну что там за предложение? – сдалась я, однако поворачиваться к Люциферу не спешила. Кажется, на владыку ада у меня выработалась уникальная аллергия.

– Продержалась меньше, чем я предполагал. Ну да ладно.

Я заскрипела зубами, сдерживаясь и читая про себя мантру: «Дьявола бить нельзя! Он сильнее, древнее, нуднее и владыка ада. Без шансов, Ви. Дьявола бить нельзя!»

– Не переживай так. Мало кто оправдывает мои ожидания.

Он хлопнул в ладоши и пододвинулся ко мне так близко, что я снова почуяла запах гари и привкус пепла на губах. Хорошо, хоть не вонь серы.

– Дьявола бить нельзя, – еле слышно процедила сквозь зубы, отвернувшись в сторону.

– Но очень хочется, правда? – насмехался надо мной Люци.

– Зачем пришел? – Еще немного, и даже мантра не поможет.

– Что, если я могу тебе помочь? – соблазнительно пропел Люци, выдыхая слова мне прямо на ухо. – Теоретически.

– Что, если я могу тебя покалечить? Практически. – Я зло стрельнула в дьявола глазами. – Уж парочку неприятных переломов я точно обеспечить смогу.

– Что-то ты не в духе. Разве так ведут себя на втором свидании? Я слышал о телесном контакте, румянце, неловкостях и первом поцелуе, – с воодушевлением перечислял брюнет, источая мощь и уверенность.

– Перелом тоже телесный контакт. Так и быть, после этого покраснею от стыда, испытаю неловкость и поцелую Мамону.

– Почему Мону? – Кажется, он был действительно удивлен.

– Могу Вельзевула. – И я посмотрела прямо в красные глаза задумавшегося дьявола.

– А можешь меня. – И многообещающая улыбка от владыки ада.

– За это ты мне должен полмира к ногам положить, – фыркнула и отвернулась.

– А если весь? – прощупывал почву Люцифер.

– А если врешь?

– Дьявол никогда не врет. Я могу недоговаривать, искажать, но не лгать. Прошивка не позволяет. – И он указал пальцем в небо.

– Папочкины базовые настройки не стираются? – Теперь язвила я.

– В точку, – слегка напряженно произнес Люци. – Но давай перейдем к твоей проблеме. Рай или ад – вот в чем вопрос.

– Оба в пролете.

Я не стала увиливать или лгать. Что-то подсказывало, что врать этому парню не стоит. Мало того, что может стереть тебя с лица земли, небес и ада, так еще и сделает это изощренным способом.

– Я так и думал. – Он был доволен моим ответом. – В таком случае тебе стоит выслушать мое предложение.

Я кивнула, побуждая дьявола продолжить. Люцифер ухмыльнулся и неожиданно схватил мое плетеное кресло за подлокотники, чтобы одним рывком развернуть к себе, почти сталкиваясь со мной лбами.

– Ты не нужна мне, как и твои подруги. Я не жажду власти над миром и уничтожения людей, этого всего и в аду хватает. То, что мне необходимо, – это рычаг давления. – Его глаза сверкнули, и в них будто начало зарождаться алое пламя. Подлокотники он так и не отпустил, горячо рассказывая все это прямо мне в лицо. Было не по себе.

– Пока вы четверо на земле, небеса нервничают. Они потеряли свой ресурс устрашения. Сейчас они и ад на одном уровне, что вводит ангелов практически в истерию. Ио страшится, что всадники перейдут на мою сторону и наступит конец всему. Сладкий хаос, который я так надеялся увидеть, завладел умами небесных жителей.

– Мы нужны тебе только для того, чтобы вводить божественное воинство в заблуждение?

– Именно, – сладко протянул искуситель и коснулся кончиком своего острого носа моего, не разрывая зрительный контакт.

– Я готов всячески защищать вас и давать вам ресурсы, чтобы вы выстояли в этой борьбе и остались на земле. Это гораздо интереснее, чем просто утащить тебя в ад. Серьезно, что ты будешь там делать? Спасать грешников от котла? Следи еще за тобой, чтобы не протоптала для душ нелегальную тропинку из ада на перерождение.

Он фыркнул, потянулся губами чуть вверх и прихватил ими мой нос. Всего на секунду, но этого было достаточно, чтобы вывести меня из странного оцепенения, в которое меня ввел взгляд владыки.

– Впечатлена?

– Возможно, – неопределенно ответила, возвращаясь к созерцанию природы.

Дьявол же откинулся на спинку кресла, закинул ногу на ногу и расслабился.

– Для этого ты прислал демонов?

– Да.

– И поэтому так легко ушел в первый раз.

– Ты была в безопасности, смысл стеречь тебя как сторожевой пес, если вокруг куча других желающих это сделать? – Он имел в виду грехов, что все время ошивались поблизости.

– Но ты все же подсылал князей ко мне и девочкам.

– Нужно же было создать видимость. Если бы я просто забил на вас, небеса никогда не проверили бы, что я заинтересован в вербовке всадников апокалипсиса. Так что это была необходимая жертва со стороны князей. – Дьявол склонил голову набок и улыбнулся только губами.

– С их стороны? А как же я? Как же Люба?! Она разорила больницу на десяток уток, пока не заткнула демонов! – Возмущению моему не было предела.

– Ваша Саранча отлично отыгралась за всех. Насколько мне известно, они вымыли ей весь магазин, стояли на посуде, раздаче и доставке весь день. Кажется, Мона даже решил включить работу в кондитерской в свой личный список пыток, а Голод пригласить в ад в качестве истязателя.

Я закусила губу и отвела взгляд. Надя действительно укатала князей до состояния уползания. Кто же знал, что у нее такой талант обращать любую ситуацию в свою пользу. А ведь божий одуванчик и сама доброта.

– Ты снова хочешь приставить ко мне князей?

– Желательно, чтобы трое из моих доверенных лиц были рядом с тобой. К другим всадникам ангелы так просто не сунутся. Они в своей памяти и при полном контроле силы, чего не скажешь о тебе. К тому же ты все еще больше человек, нежели кара небес, – обласкал меня, как только мог, брюнет и довольно улыбнулся. Он вообще часто улыбался. Другое дело, что за этим не всегда скрывалось что-то позитивное, все больше агрессивно-язвительное.

– Спасибо, обойдусь. Если заявятся ангелы, я окажусь в той же ситуации, из которой только выбралась. – Я категорично отвергла предложение. Только князей под боком мне и не хватало.

– У тебя всегда есть действенный способ выбраться, – хитро произнес дьявол, чем заставил меня посмотреть на него с непониманием. – Соблазнить очередного тетраморфа и после ночи горячей страсти сбежать через окно.