– В общих чертах, – призналась Маруся. – А у него есть своё место в доме?

– Вот! В этом и проблема. Я купила ему такую круглую штуку, в которой спят кошки, но он из неё вылезает и носится ночью по комнатам. На данный момент – весь дом его место. Надо придумать, как его ограничить. Ну, и как-то развести с Валентиной. Эта бедолага скачет от него, как мартышка. Она мне скоро всю мебель переломает.

– Но я не разбираюсь в животных, – на всякий случай напомнила Маруся… – Я могу почитать про них в Интернете, посоветоваться…

– Вот-вот, – обрадовалась Ольга Викторовна. – Интернет у нас есть. Меня это вполне устроит. Селить дома ветеринара я не намерена. Кстати, вы, надеюсь, поняли, что работа с проживанием?

– Да-да, – торопливо подтвердила Маша. – Мне как раз это и нужно.

Ольга Викторовна снова подозрительно прищурилась и неохотно кивнула. Надо было потом выяснить, что за проблемы у девицы.

– Ну, давайте сейчас пообедаем, а потом, когда Коленька уедет, будете осваиваться. – Ольга Викторовна выговорила это с некоторым сомнением, словно ещё не была уверена, стоит ли оставлять Марусю в доме.

– Зая, а что б ты сделал, если б у тебя было много денег? – Алиса задумчиво водила пальчиком по голому животу Вадика, мечтательно глядя куда-то в стену.

– Уехал бы на океан и катался на сёрфе.

– Всю жизнь? До старости?

– Ну да. Если б деньги были. – Вадик пожал плечами: – Не работать же.

– Это да, – согласилась Алиса. – А я?

– Тебя б с собой взял, – подумав, добавил парень. Он знал, что женщинам всегда надо говорить то, что они хотят услышать. Алиса ему нравилась, кроме того, барышня иногда подкидывала ему деньги. Да и была в отличие от его основного контингента вполне свеженькой и весёлой. С ней он хотя бы не чувствовал себя так позорно. Но если бы у него на самом деле были деньги, он бы и её никуда не взял. Только сёрф и никаких баб! – Слушай, а твой громила точно не приедет? Зря мы дома-то. Надо было где-нибудь на нейтральной территории.

– Где? Не хватало ещё на мотели тратиться. Не трясись, не приедет. На работе он. Пашет, как колхозный мерин, вообще про меня не думает. Я уж не помню, когда мы последний раз куда-нибудь ходили, – горестно вздохнула Алиса. – Странные эти богатеи. Деньги есть – им ещё больше надо. А жить когда? Они с работой света белого не видят, всё гребут, гребут, не останавливаясь. А потом – р-р-раз, а жизнь-то прошла. И что у них было, кроме пахоты? Ничего. Радоваться не умеют, наслаждаться деньгами не умеют.

– Это да, – согласился Вадик. – Не дано им. Люди без фантазии. Вот если б я…

Договорить он не успел.

Вдалеке явственно хлопнула входная дверь.

– Кто это? – просипел мигом позеленевший Вадик.

– Быстро на балкон! – одними губами скомандовала Алиса, моментально начав выталкивать приятеля в указанном направлении.

– А вещи? – зашипел Вадик.

Но Алиса молча выпихнула его, закрыла дверь и задёрнула штору, одним прыжком долетев до кровати за мгновение до того, как Николай заглянул в спальню.

– Ты чего лежишь? – удивился он.

Трясясь от ужаса и судорожно, но безуспешно пытаясь придумать выход, Алиса промямлила:

– Голова что-то побаливает.

Она из-под полуопущенных век наблюдала за Колей, истерически прикидывая: убьёт или просто выгонит? Или ещё можно как-то выпутаться?

– Ты чего так рано, любимый? Только штору не трогай, у меня от света аж тошнота начинается…

– Тошнота? – моргнул Николай. Две девицы с тошнотой в один день – это перебор. – Ты не падала? Головой не ударялась?

– Нет, – напряжённо выдавила Алиса, пытаясь сообразить, это уже намёк, или он ещё не увидел Вадиковы вещи. Где приятель скинул брюки, Алиса никак не могла вспомнить. В гостиной, что ли? Может быть, ещё можно выкрутиться?

– Ты не залетела? – подозрительно уставился на неё Николай.

– Нет, ты что? – Алиса аж забыла, что нужно говорить голосом умирающего лебедя, и едва не подпрыгнула на кровати.

– Заболела, что ли? – Мужчина положил руку на её запястье и констатировал: – Трясёт тебя. Температура, может быть?

Не хватало ему ещё больной дома. Ухаживать ни за кем Николай не любил и не умел. Если только за мамой. А девицы нужны не для того, чтобы вокруг них с градусниками и горчичниками бегать. Он и себя-то лечить не умел, обычно ожидая, пока само пройдёт, а тут такая засада. Малины ей, что ли, дать? Так нет у него малины…

– Врача, может, вызовем? – уныло предложил Коля.

– Сходи в аптеку, – вдруг осенило Алису. – За… за этим… За чем-нибудь от головы!

– За топором, что ли? – мрачно пошутил Николай. Идти никуда не хотелось.

Алису от этой шутки просто-таки приморозило к постели.

– Так у нас дома разве нет ничего? – удивился Николай. – Погоди, я в аптечке посмотрю…

– Коля, нет у нас ничего! Пожалуйста, сходи! – умоляюще проныла Алиса. Это был её последний шанс.

– Ладно, – буркнул сдавшийся рыцарь. И когда спасение было уже так близко, а Алиса аж перестала дышать от счастья, в приступе заботливости любимый мужчина вдруг мотнулся к окну со словами: «Открою тебе балкон, а то душно!»

Алиса оцепенела. Сердце стало огромным, как ведро, и надавило на рёбра, заполнив всю грудную клетку. Оно перестало биться и лишь трепетало в предчувствии страшного.

Николай несколько долгих мгновений смотрел на голого красавчика за стеклом, пытаясь осмыслить происходящее.

Вадик сориентировался быстрее. Мозг в стрессовых ситуациях иногда работает на опережение, выдавая совершенно невероятные комбинации.

– Добрый день! – тоном ярмарочного зазывалы гаркнул он. – Клуб «Гравитация» имеет честь пригласить вас на стриптиз-шоу, которое состоится в это воскресенье в десять часов вечера. Вход для мужчин свободный! Окунитесь в атмосферу праздника!

От неожиданности Николай даже не сразу вспомнил, что его балкон находится на восьмом этаже. В принципе назойливая реклама лезла отовсюду – с экранов телевизоров, из радиоприёмника, набивалась в почтовый ящик и даже встречала вас неотдираемыми наклейками на дверях родной квартиры. Но вот чтобы так – это был явный перебор, особенно с учётом физических кондиций промоутера. Кондиции были так себе и тряслись как овечий хвост.

«Тоже мне – Человек-паук», – подумал Николай, свирепо втянув воздух.

Вадик тут же сообразил, что вариант не прошёл, и выдвинул другую версию.

– Мужик, – умоляюще прошептал он. – Можно я через твою квартиру выйду? Ты же должен понять по-братски. Я у твоей соседки сверху был, а у неё муж вернулся. Из командировки. Убьёт ведь, и девушку подставлю. Я и так чуть не сорвался, пока на твой балкон карабкался. Я на нижний уже не перелезу, грохнусь на фиг. И, это, треники дай какие-нибудь, будь другом…