Открыла глаза и тут же встрепенулась, пугаясь. Я лежала посреди огромного поля для тренировок в одной лишь пижаме. Так вот, почему мне было так холодно. По коже прошелся мороз, заставил покрыться мурашками.

Босая, я полнялась на ноги и крепко обняла себя, пытаясь согреться.

Ничего не понимаю в этой жизни...

- Асия! Вот ты где!

На встречу мне бежали девчонки, укрытые пледами. Встревоженные, глаза бегают из стороны в сторону.

- Свидание было таким интересным, что ты уснула? - отшутилась Аин, укрылая меня. - Почему ты так одета?

- А вы что тут делаете? - ответила я вопросом на вопрос.

- Аин беспокоилась о тебе после вчерашнего. Решила заглянуть, а ты не отвечаешь. Вот и решили поискать на территории Академии, - выдала все Нелла как на духу. - Меня разбудила, переживала о тебе она очень.

Темная магичка одарила её недовольным взглядом.

- Я уснула в своей кровати, а проснулась... - покачала головой, пытаясь вспомнить. - Тут. Не понимаю, как так то.

- Тебя могли перенести порталом! - воскликнула Аин, но потом ее энтузиазм поубавился. - Только для этого нужно было пробраться к тебе в комнату, что маловероятно. Ты много кого приглашала?

- Нас, но это не мы, - продолжила ее рассуждения Нелла. - Кота помню. Преподаватель Морт... - на ее лице отобразился ужас.

- Да ну нет... - улыбнулась я. - Бред. Этого не может быть. Некроманту не свойственны такие шутки. - Аин схватила меня за руку, продолжительно смотря куда-то за мою спину. - Замечательно, вы еще меня и не слушаете. Черт тебя подери!

Маг в черном капюшоне стоял недалеко от нашей женской компании. В руках жезл с каким-то непонятным красным камнем на конце.

- Не то слово... - прошептала Нелла.

- Вы позвали кого-то с собой? - спокойным, ровным голосом спросила я.

Не поддаваться панике. Только не поддаваться панике.

Подруги отрицательно помотали головой, не прекращая смотреть на очередного наемника. Вряд ли этот маг поболтать зашел.

- Асия, ему плохо, - маленький демон появился из неоткуда. - Не знаю, что за магию ты пр-рименила, но он с постели не встает, от еды и магической подпитки отказывается. С ним пока директор. Кризан просил позвать тебя. А вы чего тут? Гуляете? Не слишком ли поздно? Мор-ртисар-р будет ругаться. Хотя куда уж ему сейчас. Влюбленный бол-лван.

Тирада кота закончилась на интересной ноте. Про "влюбленного" я не поняла, но не до этого пока.

- Хватит трепаться.

Голос незнакомца мне казался знакомым, только я никак не могла его вспомнить. Чужой, но отпечатавшийся в памяти... Мне кажется, я знала, как зовут этого мага. Имя крутилось у меня на языке, но все время куда-то ускользало...

- Берегись! - завизжала я.

В нас полетела приличных размеров магическая сфера. Причем отправил незнакомец её через жезл. Затем еще одну, и еще... Один раз меня даже задело. Так, по касательной. Зажило все практически на глазах. Но если я такая живучая, это не значит, что и девчонки переживут подобное. Нужно уходить!

Мы пытались давать атаку с помощью магии. Аин наслала на него тьму, Нелла призвала траву и цветы. Подруги правда пытались нас защитить, но противник сильнее. Это факт.

Удар за ударом... Мы даже не успевали сконцентрироваться. Остановиться на миг и призвать силы - все, что нужно.

Больше всего стыдно за то, что я растерялась. В самый нужный момент оказалась пустышкой ни на что не способной. Обидно осознавать, что не можешь помочь или защитить. Все что остаётся - смотреть и молиться на помощь. Помощь, которая придёт из неоткуда, внезапно. Как некромант появляется по щелчку пальцев постоянно, так и сейчас я ждала его. Раз, и все бы закончилось... Только вот он не придет, не сейчас. А если я и хочу его еще раз увидеть, в очередной раз спорить или тренироваться, нужно взять себя в руки.

Дарящей жизнь не по статусу сдаваться вот так просто!

- Ты об-бижаешь мою хозяйку?! - возмущенно спросил Тень. - Нар-рываешься.

В него направили магический шар, насквозь пропитанный светлой магией, но тот пролетел на свкозь, разбиваясь об землю. Чары рассеялись, заставив нападавшего удивиться. Всего лишл короткий миг, доля секунды, прежде чем  маленький демон скрылся...

И вернулся уже в ином обличии. Одного взгляда на пушистика хватило бы, чтобы больше никогда с ним не ругаться.

Магическое существо... иначе я не знаю, как это назвать, целиком и полностью состояло из тени. Самая обычная тень, не осязаемая, иногда едва заметная. Я теперь поняла почему его так назвали...

Маленький демон сбил нападавшего с ног, давая нам время  убежать. Только бегать я устала.

Тень кувырком отлетела на несколько метров. Его просто застали врасплох.

- Не смей. Обижать. Моих. Друзей, - выделяя каждое слово произнесла я. - Катись отсюда!

Выкинула ладонь правой руки вперед, вспоминая тот случай на поляне. Светлая магия сбила наемника с ног. Одновременно с этим трава под нашими ногами почернела. И тьма эта исходила именно от того места, где я стояла. Даже девчонки испугались.

- Дарящая жизнь либо тратит свои силы, либо берет их откуда-то, - процитировала Аин одну из древних книг о светлой магии. - Это нормальная практика. Все хорошо, все в порядке...

Звучало так, словно она не нас успокаивает, а себя. Дрожит вся, но не сбегает. Вот это она отчаянная, конечно.

- Тень, тебя только за смертью посылать!

Из портала вышел директор Академии Магии. Рукава закатаны, верхние пуговицы расстеганы. Взор жутко недовольный.

- Я сам как смерть, - фыркнул маленький демон. - И не надо на меня вор-рчать. Как дед стар-рый, честное слово. Ты же моложе Морта, а ведешь себя так, словно на пару столетий дольше прожил.

Взгляд Кризана зацепился за траву под ногами. Тот аккуратно попинал ееногой, присел на корточки и пристально начал ее изучать. Даже ладонью провел, не веря ощущениям.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Вы чего наделали? - усталым, вымотанным голос принялся ругать нас директор. - Мы специально ее магией подпитывали, чтобы она круглый год была зелёная. Откуда здесь столько тьмы?!