Грэг схватил Сьюзен за руку и замахал водителю, чтобы тот подождал. Автобус послушно стоял на месте, пока они бежали и залезали внутрь.

- Заднее сиденье свободно, - с удивленной и лукавой улыбкой сказал им водитель, с грохотом закрывая двери. Грэг узнал его - Стэн постоянно работал на этом маршруте.

- Спасибо, что подождал.

- Да пустяки, - усмехнулся Стэн, - как-никак Рождество на дворе.

Да, Рождество, думал Грэг, крепко держа Сьюзен за плечи, когда они неровной походкой пробирались в конец автобуса. В это Рождество он чувствовал такой душевный подъем, какого не испытывал с девяти лет, когда Санта подарил ему черно-серебряный велосипед.

Наконец они уселись, и Грэг притянул Сьюзен к себе.

- Не замерзла?

Она прижалась к нему и подняла лицо, щеки у нее разрумянились от мороза.

- Разве это возможно рядом с тобой?

- Что ж, рад быть полезным.

Какое-то время они ехали молча, Грэга стала тяготить эта странная тишина.

- Ты какая-то молчаливая, - заметил он. -Может, хочешь о чем-нибудь спросить?

Сьюзен вздохнула, пытаясь набраться мужества. Если она поймет, что является для Грэга всего лишь временным увлечением, ей придется положить конец их отношениям прямо этим вечером. Она не сможет заниматься с ним любовью, зная, что скоро ее место займет другая.

Сьюзен и так слишком многое позволила себе. А если подумать трезво, то, по окончании их связи, ей придется переехать в другой дом, чтобы избавиться от нестерпимой муки - жить рядом с Грэгом и знать, что в его постели другая женщина.

- Я знаю, тебя что-то беспокоит, - сказал Грэг. - Давай попробую угадать, что именно.

Нет, не сейчас. Она хотела провести с Грэгом хотя бы еще одну незабываемую ночь.

- Меня ничего не беспокоит. - Сьюзен немного подвинулась, чтобы смотреть ему в глаза. - Разве что автобус едет слишком медленно.

- Это точно. - Он накрыл ее ладонь, лежавшую у него на бедре, и крепко сжал. - Но прежде, чем эта поездка подойдет к концу, нам надо поговорить.

- Нет, не надо. - Сьюзен попыталась высвободить руку.

Грэг только усилил хватку.

- Нет, надо. Разве ты не хочешь знать...

- Нет. Меньше знаешь - крепче спишь.

- Перестань, Сьюзен, - нахмурился Грэг, -ты наверняка хочешь знать, почему я работаю ремонтником.

У нее даже открылся рот от удивления, но Грэг словно не заметил.

- Ты видела все мои книги, и я признался, что прочитал большинство. Тебе, должно быть, любопытно, почему я не окончил хотя бы колледж или не поискал более престижную и хорошо оплачиваемую работу.

Сьюзен изумленно смотрела на Грэга. Конечно, это был интересный вопрос, но далеко не главный. Если Грэгу нравится его работа, Сьюзен только рада за него.

- Я угадал? - тихо спросил Грэг.

- Нет, - ответила она спокойно и твердо и увидела, как изменилось у него лицо, - даже близко не подошел. Но у меня сильное подозрение, что какой-то дорогой тебе человек не одобрял твоего образа жизни. Вот об этом я хотела бы спросить. Что это была за женщина?

Грэг был слишком сильно потрясен, чтобы дать внятный ответ, в его зеленых глазах появилось напряженное, настороженное выражение.

- Ладно, можешь не отвечать. - Похоже, это самый большой из всех его секретов. Про кошку, библиотеку и не входящие в контракт обязанности секс-целителя она уже знает. - Можешь ничего не говорить, - повторила она, - но я хочу, чтобы ты знал: меня ни в коей мере не волнует, почему ты выбрал такую работу и почему не меняешь ее.

- Ты уверена?

- Абсолютно. - Она прижалась к нему. - Так мы идем к тебе или ко мне?

- Ко мне, - ответил Грэг. Он предполагал, что Сьюзен хотя бы попытается выяснить, почему он не найдет себе другую работу, но даже в самых безумных фантазиях не мечтал о том, что она вообще не будет задавать ему подобных вопросов.

Автобус остановился.

- Пошли, - мягко сказал Грэг, обнимая Сьюзен за плечи и подталкивая ее к выходу. - Спасибо, Стэн, счастливых праздников.

- И тебе тоже, - отозвался тот.

Сьюзен накинула капюшон, и они поспешили к входным дверям.

Грэг понадеялся на поздний час и непогоду и был уверен, что их со Сьюзен не увидит ни одна живая душа. Хотя... он, пожалуй, уже не так сильно беспокоился по этому поводу. Если Сьюзен искренне примет его жизненную позицию, то он может просто поменять работу или они переедут куда-нибудь в другое место...

Впрочем, не исключено, что они так и не станут парой. Есть два объяснения, почему Сьюзен так спокойно отнеслась к вопросу о его работе: первое - она считала, что надо позволить человеку заниматься тем, что делает его счастливым, и второе - их отношения не столь долгосрочны, чтобы беспокоиться о престижности его занятий.

Оптимистический и пессимистический варианты. В юности Грэг был неисправимым оптимистом, но когда Амелия бросила его, оптимизма у него поубавилось.

Они вошли в дом с главного входа, воспользовавшись ключом Грэга. Вернее, не вошли, а вбежали, топая ногами и стряхивая снег с ботинок. Сьюзен откинула капюшон и стянула перчатки, зубы у нее стучали от холода.

- В-ветер, наверное, с-с озера.

- Должно быть. - Сейчас Грэга не заботило направление ветра, он не мог дождаться момента, когда отведет Сьюзен в более подходящее место и согреет ее всеми доступными ему способами. Всеми. - Тебе ничего не нужно наверху?

- Нет. - Она игриво улыбнулась.

- Отлично, тогда пошли по лестнице. Так будет быстрее, и кроме того...

Входные двери снова распахнулись, и вместе с холодным воздухом в вестибюль ворвался женский смех. Грэг обернулся - скрыться на лестнице уже не удастся, значит, лучше встретить опасность лицом к лицу. К счастью, это оказались Кэролайн и Дженнифер - женщины, с которыми он беседовал на предмет их личной жизни. Сплетничать не будут. Они уставились на Грэга и Сьюзен с нескрываемым любопытством.

- Привет, Дженнифер, привет, Кэролайн, -произнес Грэг, чтобы снять напряжение. - Холодно сегодня, да?

- Точно. - Дженнифер энергично закивала головой, а Кэролайн явно потеряла дар речи. -Мы, э-э, были на концерте, - добавила Дженнифер.

Сьюзен кашлянула, прочищая горло. Если она сейчас признается, что они ходили на свидание, Грэг поверит, что у них все серьезно.

- Грэг рассказывал мне о соревновании в дартс, которое у них проходит каждую неделю, - сказала она. - Я люблю дартс, так что он отвез меня туда, чтобы и я смогла поучаствовать.

Грэг не смог скрыть разочарования, ему показалось, что в спину вонзился нож.

- Да, и мы им там показали. - Он повернулся к Сьюзен: - Ну что ж, до встречи.