Огромный, выше человеческого роста, объемистый и влажно блестящий, он висел в полуметре над стальным полом. А еще он был зеленым. Сочного темно-зеленого цвета, как летняя листва.

Присмотревшись, Кьярра поняла, что он не так уж точно повторяет очертания человеческого. Что-то иное было в контурах извилин, в текстуре, но общее впечатление оставалось неизменным. Теперь она разглядела и тонкие паучьи ноги, на которых это создание передвигалось. И легкую полупрозрачную оболочку, похожую на желе. Наверное, она защищала его от внешних воздействий. Черепа не наблюдалось, но, кажется, создание и без него умудрялось выживать.

Его окружало полдюжины магов. Руководила ими Гердин — в своей обычной манере.

— Ну куда ты так сильно иголкой тычешь, дрянь? — она с силой ударила ногой по щиколотке Ханито, биохимика, пытавшегося сделать пункцию. — Эй, Каз, астал ваштамар! Хорош таращить глаза! Опять ждешь, пока все сделают за тебя? Аворов дармоед! Бери эту хреновину и…

Тут она заметила Кьярру и сплюнула на пол.

— А, это ты. Долго же ты шлялась с новым дружком. Может, уже слила ему Радикс?

Понадобилось некоторое время, чтобы сообразить, что «новым дружком» назвали Магистра. Определенно Гердин получала некое извращенное удовольствие от своей болезни и от возможности говорить любые гадости, которые придут в голову.

— Бюрократия, — спокойно ответила Кьярра. — Договоры долго составляются. Зато теперь сайтаррцы не смогут на нас напасть. А это, — она кивнула на мозг, — и есть живой компьютер?

— Он самый, только что-то не работает на полную, — сокрушенно отозвался Ханито. Кьярра глядела на глянцевито блестящий зеленый бок… и вдруг прямо в голове раздался голос.

— Я не совсем компьютер. Я живое существо, но в меня заложили образ действий и память компьютера.

Она уже привыкла ожидать от иных миров чего угодно, но рот все равно сам собой приоткрылся от изумления.

— Ты телепат? — спросила Кьярра вслух.

— Я общаюсь с мыслящими существами, настраиваясь на частоту их мозговых волн, — последовал молчаливый ответ. Слова появлялись у нее в голове, словно ее собственные мысли.

— Не работает на полную, говоришь? А болтает, как здоровый, — хмыкнула она. В ответ в голове раздался смешок.

— Спасибо за комплимент. У меня проблемы с памятью. Я многое не помню или помню неправильно. Я жив и могу забывать лишнее, потому что вы оживили Смерть. Забвение и очищение невозможно без Смерти. Но чтобы полноценно мыслить, мне не хватает Безумия. А оно еще парализовано «серой мглой»…

Кьярра помолчала, переваривая услышанное. Проблемы с памятью. Это значит, что создание не помнит некоторых вещей или что его данные будут ошибочными? И потом, Безумие… то есть безумие — чтобы полноценно мыслить? Она не знала, что думать, но уже начинало закрадываться подозрение, что в этом есть некая логика. И…

— Мы оживили Смерть?

— Да. Мне рассказал человек по имени Люк. То существо, в берлогу которого вы попали, и была Смерть. Только это не берлога, а святилище. И не параллельный мирок, а Сферы Бытия.

В мысленном голосе явственно послышалось благоговение.

Кьярра задумчиво разглядывала то компьютер, то сгрудившихся возле него людей. Потом критически поинтересовалась:

— Насчет Смерти и сфер бытия — это ты точно помнишь или могут быть ошибки?

— Точно, — после паузы отозвалось существо. — Кажется.

Каз тихонько вздохнул. Гердин стояла совсем рядом с одной из тонких паучьих лап компьютера, но отчего-то не торопилась пнуть его, как сделала бы с любым другим человеком или животным.

— Ладно, рассказывай, что помнишь. Как устроены эти сферы? В них живут стихии? И куда сорвался Люк?

— Если «сорвался» — значит «улетел», — рассудительно начал компьютер и принялся устраиваться, садясь на поджатые лапы, — то я рассказал ему, как воздействовать на Смерть, чтобы она его не съела, и он решил поговорить с ней. Сферы окутывают весь Радикс, то есть всю планету. Можно сказать, это вуаль в верхних слоях атмосферы. Она бесплотна и лежит на другом слое бытия. Она наверху, но войти в нее можно, только погрузившись под землю. Если провести расчет пространства…

— Не надо расчета пространства. Позже, — перебила Кьярра. Разобраться, как работает нелогичный ход в логово Смерти, можно было после. Сейчас ей хотелось узнать, как воскресить стихии и наладить наконец нормальную жизнь в Радиксе. Если удастся сделать это раньше Магистра, то Инсдан сможет претендовать на мир целиком…

— Хорошо. Стихии живут в сферах бытия, там их святилища и… и…

Голос в голове умолк. Кьярра с огорчением подумала, что не стоило его перебивать. Сидящий на своих паучьих ножках огромный мозг неловко заерзал.

— Память подводит, — признался он. — Лучше задавайте вопросы.

— Они погибли от «серой мглы»? Как она появилась? — Кьярра поспешно размышляла, с какой стороны подойти к делу. Как уместить историю целого мира в краткий сеанс вопросов и ответов?

— Наверное. Не знаю. Память подводит. Оживите Безумие…

— Оно тоже там, в этих сферах? Они делят один… параллельный мирок на всех или у каждого своя сфера?

— У каждого своя, но в то же время она одна, — последовал уверенный ответ.

— А кто мог открыть мне проход туда? Тот лаз в скале — тебе о нем рассказывали? Как он возник?

— Я не знаю… — снова замялся компьютер.

— Ладно, — Кьярра поняла, что так толку не будет — Я попробую сейчас найти и оживить Безумие. Подскажешь, как его найти? Там все заполнено трехмерной сеткой из каменных палочек.

— Нельзя! — Голос в голове прозвучал резко и даже словно панически. Виски прострелило болью. — Нужно. Но нельзя. Если ты успела оживить только Смерть, то Безумие будет неуправляемым. С ним может справиться только Время. Или Ненависть, но не обязательно.

— Рогатый… Они еще и регулируют друг друга? — выдохнула Кьярра, беспомощно глядя на помощников. Те хмурились. Голос компьютера звучал и в их головах тоже. А схема все усложнялась. Впрочем, стоило ли ждать, что все будет легко и просто? Радикс — целый мир, к тому же мир-первооснова. Не исключено, что эти стихии породили жизнь во всей вселенной, в том числе и в Центарии. Нечего было удивляться, что принцип их действия и взаимодействия оказался сложной системой.

— Регулируют. Ниже всех лежит Жизнь. Ее нет в сферах бытия, но в то же время она там есть. Она везде и она нигде. Ее невозможно оживить, пока не воскреснут все существа, погибшие от «серой мглы». Ею никто не управляет, но в то же время ею управляет каждая из остальных четырех стихий…

Кьярра переступила с ноги на ногу. В узкие окошки под потолком ангара лился мертвенный серый свет. Люк не возвращался. Беседа затягивалась.