Тепло, идущее из камина, начало согревать девушку, но она продолжала вздрагивать от каждой вспышки молнии, освещающей комнату через небольшие полукруглые окна.

– Не волнуйся, – успокаивал Алекс, – здесь ты в безопасности. Кстати, хочешь поесть?

Бет действительно сильно проголодалась и в ответ согласно кивнула.

– Тогда сиди пока тут, я скоро вернусь.

Оставшись одна, Бет еще раз осмотрела комнату, полюбовалась красивой полированной мебелью, изучила старые фотографии на стенах. Лицо на одной из них показалось ей знакомым. Девушка сняла фото и поднесла к свету.

Когда Алекс вернулся, держа в руках большую корзину, она продолжала внимательно изучать снимок.

– Это твоя тетя? – Бет протянула заинтересовавшую ее фотографию.

– Да, – улыбнулся он, – как ты догадалась?

Девушка промолчала. Ей не хотелось рассказывать, что на фото она узнала ту элегантную даму, которая была с ним в отеле, а затем в опере. Ей раньше и в голову не приходило, что такая респектабельная, похоже, очень состоятельная женщина могла быть членом семьи Алекса, а не заезжей богатой туристкой, нанявшей его на службу.

– Наша еда, – сообщил он, ставя корзину. – Сейчас мы... – Удар грома не дал продолжить. Все лампы в комнате погасли, и Алекс невольно выругался. – Этого следовало ожидать. К счастью, тетя всегда держит в комнатах небольшой запас свечей. С электричеством в замке и так часто бывают проблемы, а еще эти грозы. – Алекс достал несколько свечей из ящика и, расставив их в подсвечники на камине, зажег. – Боюсь, наш пикник придется устроить в полумраке, – сказал он и переставил один канделябр на стол.

Во дворе бушевала настоящая буря. Капли дождя с силой долбили по окнам. На мгновение Бет даже испугалась, что стекла не выдержат такого напора.

– Может, не следовало покидать Прагу? – переживала девушка, вспоминая их трудный путь к замку.

Алекс не понял, почему Бет так волнуется. Он подсел ближе к ней.

– Ты боишься? Надеюсь, не меня? – мягким голосом спросил он.

– Нет, конечно, нет, – ответила девушка, не решаясь посмотреть ему в глаза. Чувства, охватившие ее, были вызваны отнюдь не грозой.

Ситуация, в которую они попали, казалась девушке невероятно романтичной. Замок, таинственный полумрак, пляшущий в камине огонь – все это вместе создавало неповторимую интимную атмосферу. Бет казалось, что благодаря машине времени она попала в прошлое. Кстати, в то самое прошлое, когда молодой женщине оставаться наедине с молодым человеком было небезопасно.

– Нет, я боюсь не тебя... – как-то неуверенно повторила девушка.

– Тогда, может быть, этого?

Алекс наклонился и, обхватив рукой ее талию, поцеловал в губы – сначала нежно, почти по-братски, но затем, когда она прильнула ближе, его поцелуй стал намного горячее, заставив сердце девушки колотиться так же яростно, как дождь, стучавший в окна.

– Нам лучше вернуться, – дрожащим голосом выдавила Бет, когда он отпустил ее.

– Нет, возвращаться уже поздно, – произнес он, и девушка поняла, что Алекс имел в виду не обратный путь из замка. – Бет, обратной дороги нет, – повторил молодой человек, нежно коснувшись пальцами ее трепещущих губ. – Только не сейчас...

– Я думала, мы будем ужинать, – напомнила она. От волнения в горле у Бет пересохло, слова она произносила с трудом. Алекс все еще касался ее губ кончиком пальца, и девушка едва дышала, стараясь уловить каждое движение мужских рук.

– Ты... голодна? – Он окинул взглядом ее фигуру.

– Я... я...

– Ты права. Нам и правда следует поесть, согласился Алекс, отпуская девушку. – Садись ближе к камину, – добавил он ласково, подвигая ей кресло.

Бет не привыкла к такому вниманию и заботе со стороны мужчины. Ей это безумно нравилось и одновременно вызывало подозрения. Нельзя было позволить себе попасть в сети Алекса – ведь все его комплименты, доброта и нежность наверняка фальшивы. Он просто использует ее. И ей надо ограничиться лишь сексуальным влечением к нему. А романтика, интим – об этом лучше не думать.

Алекс переставил корзину на пол поближе к камину, деликатно указал на кресло.

– Ну, иди сюда. – Алекс положил туда несколько подушек. – Здесь будет теплее, а спинка кресла защитит от сквозняка.

Бет послушалась и села рядом. Приятное тепло постепенно расслабляло, а мягкий свет от свечей успокаивал. За окнами становилось еще темнее – наступал вечер, но из-за грозовых туч заката не было видно.

– Где ты все это взял? – удивилась она, наблюдая, как Алекс достает из корзины еду.

– В отеле, – признался он. – Только, боюсь, все уже остыло.

На мгновение Бет захотелось отказаться от ужина, но здравый смысл подсказывал, что этого лучше не делать. Ведь тогда Алекс может спросить, какой же голод не дает ей покоя, а она вдруг не удержится и ответит.

– Кусочек курицы? – Алекс протянул ей самый лучший.

Девушка неуверенно посмотрела на мужчину.

– Вкусно, – приободрил он. Попробовал сам, снова предложил ей: – Ешь.

Не отрывая взгляда от его глаз, Бет отщипнула немного куриного мяса и замерла – Алекс аккуратно убрал с ее лица упавший локон. Девушка почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Было что-то изысканно-эротичное в том, как он кормил ее. Бет пыталась контролировать себя, но Алекс уже почувствовал дрожь в ее теле.

– Наслаждайся, – сказал он мягко. – Любой голод подчиняет себе, ему нельзя сопротивляться... Я тоже не могу устоять перед искушением... перед тобой, – прошептал молодой человек. – Я хочу узнать вкус твоего тела, утолить жажду страсти, не отказывая себе ни в чем...

Он привез ее сюда, чтобы соблазнить? Он знал, что Бет не сможет устоять?

Алекс бросил остатки мяса в огонь, и оно с шипением начало чернеть. Девушка огляделась, в очередной раз пытаясь рассмотреть комнату. «Обстановка очень интимна», – подумала она про себя, в то время как Алекс доставал из корзины бутылку с каким-то напитком.

– За нас, – наполнив бокалы, торжественно провозгласил он.

Крепкое красное вино приятным теплом разлилось по телу Бет, ослабляя ее бдительность. Осушив бокал, девушка отставила его и чисто автоматически облизнула губы, заметив, как в загадочном свете комнаты блестят глаза Алекса.

– Если хочешь, пей еще. – Он протянул ей свой фужер.

Бет сделала маленький глоток, Алекс не сводил с нее глаз. Затем, взяв у девушки из рук бокал, аккуратно и очень медленно повернул его к себе тем краем, где секунду назад были ее губы, и, поднеся ко рту, допил вино. Тело Бет немедленно отреагировало на этот простой, но чувственный поступок сладкой дрожью.

– Моя жажда – это ты, Бет, – проникновенно сказал он.

Алекс отставил бокал и, наклонившись, прильнул к губам своей очаровательной спутницы. Сначала нежно, едва касаясь, но затем все настойчивее и горячее, он целовал и целовал, не желая останавливаться.