родителей. Весть о ее кончине стала для меня ударом, но эту боль я спрятала в коробочку в своей голове, чтобы распаковать в более подходящее время и как следует погоревать. Мне казалось, летние каникулы для этого самое подходящее время, но из-за появления в моей жизни Рионара все снова пришлось отложить. А напряжение и чувство вины между тем нарастали, ведь для окружающих я продолжала казаться собранной и вполне умиротворенной.

— Если ты мне поможешь, я о тебе позабочусь. Клянусь, — серьезно произнес дракон.

Я не смогла сдержать горькой усмешки.

— А если не помогу? Я ведь просто целитель-недоучка. Что я могу?

— Достаточно того, что ты пробудила меня от магического сна, — после небольшой паузы ответил мужчина. — Считай, что на мне вечный долг жизни.

Меня охватило веселье, что очень напоминало обычную истерику.

— Как на счет обеда, ваше высочество? — я не смогла сдержать сарказма.

Дракон бросил быстрый взгляд в окно, где все уже тряслось от разбушевавшейся стихии. Даже и речи быть не могло о том, чтобы покинуть замок.

— Там недалеко от котельной есть кладовая, — он задумчиво потер подбородок. — Если заклинание стазиса не было разрушено, есть шанс найти в ларях какие-то припасы.

— Ты серьезно? Замок пустовал почти двести лет.

— Для магии это не срок, — он обвел взглядом библиотеку. — Вижу, здесь тоже было какое-то заклинание.

— Оно не защитило книги от мышей. С продуктами наверняка произошло то же самое.

— Еще в мое время лари для хранения снаружи обшивали железом, чтобы подобного не происходило, — дракон протянул мне руку. — Идем. Это лучше, чем сидеть здесь и киснуть.

Ухватившись за горячие твердые пальцы, я поднялась из кресла.

— Что мы будем делать с дядей? — спросила я по дороге. — Как мне отделаться от его опеки?

— Хочешь, я его убью? — мужчина повернулся ко мне. Изумрудные глаза были абсолютно серьезны. — Я развею его в пыль, и он больше никогда не причинит тебе беспокойства.

Сердце подскочило к горлу. У меня не возникло и тени сомнения в том, что Рионар действительно мог это сделать. Похоже, для него убийство было чем-то нормальным и привычным.

— Не надо, — я качнула головой, надеясь, что он прислушается к моему решению. — Я найду другой способ.

— В любом случае, ты сейчас под моей опекой.

Поравнявшись с котельной, я заглянула внутрь. Пол помещения блестел от влаги, но воды больше не было. Получается, Рионар все же проделал где-то дыру? Оглядевшись, я ничего не обнаружила.

— Я испарил ее, — пояснил мужчина в ответ на мой недоуменный взгляд. — Мой род владеет не только ледяной магией, но и огненной.

Я одобрительно кивнула. Будет здорово, если в кладовой действительно обнаружится что-то съедобное. После такого тяжелого и напряженного утра нам обоим стоило как следует подкрепиться.

Завернув за угол, мы оказались перед двумя одинаковыми дверями. Распахнув ближайшую из них, Рионар галантно пропустил меня внутрь.

— Прошу вас, эри Свонн, — усмехнулся он.

В кладовой не было окон, и я создала сразу два магических “светляка”, чтобы безопасно спустить по лестнице. В помещении было прохладно и сухо, что вселяло определенный оптимизм. Вдоль одной из стен стояли стеллажи с консервами. Ряды банок со вздувшимися крышками и россыпь битого стекла, но запаха никакого не ощущалось. Напротив были установлены большие лари для хранения, действительно, как и говорил дракон, обшитые железом, что должно было защитить продукты от грызунов.

— Я чувствую магию стазиса, — мужчина в предвкушении потер руки и, подойдя к ближайшему ящику, откинул крышку. Судя по тому, как он внезапно отпрянул, внутри оказалось что-то мало съедобное. Приблизившись, я присмотрелась. Магического освещения было вполне достаточно, чтобы опознать в большом, покрытом инеем предмете мужское тело.

— Кто это? — спросила я, сглотнув.

— Твой далекий родственник, — мрачно произнес Рионар. — Тейлор Свонн собственной персоной.

Глава 9

Рионар

Тейла нахмурилась и отвернулась, прижав ладонь к губам.

— Ты же целитель, и должна была давно привыкнуть к виду мёртвых людей, — усмехнулся я, закрывая ларь.

— А с чего ты взял, что у меня с этим какие-то проблемы? — с вызовом спросила она. — Просто не выспалась, а зевать на людях леди не подобает.

— Ага, так и поверил.

Я открыл соседний ларь, но тот оказался пустой, хоть и зачарованный. Видимо, его подготовили для чего-то… или кого-то, но воспользоваться не довелось, и с тех пор он стоит здесь, подпитываясь энергией рун.

— Вот сюда мы твоего дядюшку и положим, — удовлетворённо кивнул я. — Вряд ли его кто-нибудь сможет здесь отыскать, а на все вопросы будем отвечать, что видели его с двумя подозрительными типами, которые положили глаз на имение.

Тейла искоса посмотрела на меня и прошла дальше по кладовой.

— Кому понадобилось его здесь консервировать? — спросила она, остановившись у следующего сундука. — Почему не похоронили, как всех остальных членов семьи?

— Возможно, кто-то из твоих славных предков хотел воспользоваться им для использования кровной магии. Есть такие грязные приёмы, когда в ритуале используются разнообразные ткани и части тела близких родственников. Но я бы не советовал, обычно они обладают самыми неприятными побочными действиями.

Тейла взялась было за крышку металлической коробки, но не открыла: ладонь её дрогнула, и девушка отошла в сторону, заложив руки за спину. Я не удержался от вопроса:

— Думаешь, здесь ещё один славный предок?

Она пожала плечами — и я открыл третий ларь. Вот это совсем другое дело! Внутри действительно оказались продукты, которые не тронуло ни время, ни мыши, ни сырость. Хлеба, яйца, сыры, вяленое мясо — всё, что можно было взять с собой в длительную поездку. В следующем сундуке были фрукты и овощи, а за ними расположился ларь со свежим сырым мясом, от которого ни на грамм не пахло тухлятиной — всё будто только что со стола мясника.

Помимо прочего в кладовой нашлись старые запылившиеся бутылки с благородными напитками, целый короб свечей и мешочки с огнивом, хранить которые было намного более безопасно, чем спички.

— Я же говорил, в замках подобного рода всегда есть запасы на случай осады, у многих — ещё со времён войн с гномами. Никогда не знаешь, когда останешься без доступа к продовольствию.

— Что ж, с голоду мы здесь не умрём, — заметила Тейла и начала перекладывать продукты из ларя в подготовленную заранее корзину для покупок. — Однако, денег на то, чтобы привести замок в порядок, у меня всё равно нет. А ведь здесь потребуется не только уборка, но и ремонт, замена мебели…

— Пустяки, — отмахнулся я. — У меня были кое-какие сбережения в Великогорском Банке.

— Это было триста