Я заинтересовалась сначала собраниями российских коллекционеров, надеясь увидеть упоминание о работах Николая Куницина. Якушев, оказывается, был одним из самых известных коллекционеров в России, в собрании которого имелись вещи бесценные. Олегу Борисовичу коллекция досталась по наследству от внезапно умершего родственника, тот получил ее из рук одного из представителей известного графского рода. Якушев действительно владел диадемой работы Куницина, снимок которой был помещен здесь же.

Прядилин в среде коллекционеров был известен как владелец богатейшего собрания перстней. Николая Куницина среди них не было, что выводило его из списка подозреваемых.

Климачев же представился мне, благодаря информации на сайте, в совершенно другом свете. Мало того, что в его коллекции нет ни одной вещицы, которая пользовалась бы спросом среди коллекционеров, но и многие экспонаты вообще имели небольшую ценность, так как материал, из которого они были изготовлены, отличался не очень хорошим качеством. Если это серебро, то самой низкой пробы, если золото, то с огромным количеством примесей. Практически все экспонаты были изготовлены не популярными в наше время мастерами, в основном российскими. У меня сложилось впечатление, что Владимир Вениаминович выкупал первые попавшиеся под руку вещи, не заботясь об их истинной ценности. Хотя это мнение шло вразрез с первоначальным, которое создалось у меня после разговоров с ним. Для себя я объяснила это тем, что Владимир Вениаминович не так богат, как некоторые коллекционеры, поэтому ему были недоступны дорогостоящие экспонаты.

Затем я просмотрела в виртуальном мире несколько коллекций других российских коллекционеров — их было больше двадцати, — но ни одной работы Николая Куницина у них не обнаружила. Многие интересовались работами российских граверов, известных по всему миру, и готовы были обменять изделие какого-нибудь француза на вещицу работы русского мастера.

После небольшой экскурсии по частным коллекциям я отправилась на виртуальный аукцион, продолжая сидеть в удобном кресле перед монитором компьютера и отпивать маленькими глоточками неплохой кофе.

Аукцион российских коллекционеров произвел на меня несколько шокирующее впечатление, так как выставлено на него было всего семь вещей, которые я досконально и просмотрела. Работ Николая Куницина среди них не было. На аукционе выставлялись вещи в основном неизвестных русских мастеров, о которых я даже и не слышала. Коллекционеры не очень охотно расставались со своими экспонатами, или же просто покупка раритетов по Интернету пока не была популярна.

Я мельком просмотрела страничку, где рассказывалось о последних новинках в собраниях некоторых коллекционеров, а также об организуемых в ближайшее время выставках. Заголовок «Выставка-продажа» привлек мое внимание, как только я открыла его. Родственники одного российского коллекционера в ближайшие дни выставляют немногочисленные экспонаты с целью продажи. Так как никто из них не хочет заниматься коллекционированием, было решено продать все предметы из драгоценных металлов, а вырученные деньги поделить между собой. Маслов Вадим Сергеевич, владелец всей коллекции, умер после продолжительной болезни, как было указано в этой статье, оставив свою коллекцию родственникам.

Наконец-то мне хоть немного повезло! Среди выставленных на продажу экспонатов имелся золотой браслет восемнадцатого века работы Николая Куницина, фотографии которого, к сожалению, не было. Выставка-распродажа проходит в Тобольске — родном городе Маслова, где он прожил всю свою жизнь. Адрес выставочного зала помещен был ниже сообщения.

Сначала я подумала, что лица, заинтересованные в приобретении работ этого мастера, не слышали об этой распродаже, так как началась она только вчера, после похорон коллекционера. Но это предположение я тут же отмела. Если кто-то серьезно собирает все работы Куницина, то у него уже есть список коллекционеров, у которых находятся вещицы этого мастера. Может быть, он уже даже пытается приобрести браслет в тот момент, когда я просиживаю здесь за чашечкой кофе! Интуиция подсказывала мне, что информация о распродаже, на которую я наткнулась случайно, уже известна преступникам.

Я схватилась за телефон и тут же позвонила в свой офис. Маринка взяла трубку, я попросила ее подозвать Кряжимского, но тот, по словам подруги, вышел из редакции по срочному делу. В офисе была только Маринка, которая немного обиделась на то, что я предпочла общаться с Сергеем Ивановичем, а не с ней.

— А Виктор? — спросила я.

— Он выполняет твое поручение, — ответила Маринка. — Не спускает глаз с Климачева, как ты и приказала!

— Мариночка, дорогая, — чуть ли не взмолилась я. — Разыщи Виктора! Пусть садится в самолет до Тюмени и дует туда немедленно.

— Зачем? Что с тобой? — взволновалась подруга, но долго объяснять ей причину своего столь неожиданного распоряжения я не стала, отделавшись только парой общих фраз.

— Ты найдешь его? — спросила я напоследок.

— Конечно! — заверила меня Маринка. — Ты сама тоже там будешь?

Я договорилась встретиться с Виктором в аэропорту, попрощалась с Маринкой и отключила телефон. Тут же, в кафе, я прикинула, на какую сумму мне надо рассчитывать, чтобы осуществить поездку в Тобольск, и поняла, что нахожусь в катастрофическом положении. Денег на то, чтобы приобрести билет на самолет до Тюмени, у меня не хватало.

Я переписала на дискету всю нужную мне информацию о выставке, резко встала, расплатилась за чашку кофе и вышла на улицу. Мне пришлось отыскать в ежедневнике адрес своей хорошей подруги в Москве, на помощь которой рассчитывала. Вика согласилась оплатить мои расходы после того, как я клятвенно пообещала отдать ей деньги сразу по возвращению из Тобольска. Небольшой компенсацией за причиненный ее семейному бюджету ущерб стал рассказ о начатом расследовании.

Так! Теперь нужно срочно вылетать в Тюмень, а там и до Тобольска недалеко. Тобольск не такой большой городок, там нет аэропорта, а доехать до него с Виктором из Тюмени можно и на поезде Только бы успеть до того, как преступникам удастся завладеть браслетом! Нам с Виктором предстоит если не поймать их на месте преступления, то уж с поличным — точно.

А что, если преступники просто выкупят браслет по сходной цене, благо что родственники Маслова не имеют никакого представления об истинной его ценности? Но и в этом случае мне хотя бы удастся сесть им на хвост, а организовать затем за ними слежку, чтобы передать их в удобный момент в руки сотрудников правоохранительных органов, дело не хитрое.

Я сделала звонок в кассу железнодорожного вокзала, где отменила заказ на билет до Тарасова, а затем позвонила в кассу Аэрофлота, забронировав место на ближайший самолет в Тюмень, который вылетал уже через два часа. До аэропорта я добралась на метро и уже через полчаса спокойно ожидала вылета.

В голове крутились самые разные мысли, которые мне никак не удавалось привести в порядок. Все-таки совет мудрого Кряжимского был мне необходим, хотя я уже приблизительно знала, как следует нам с Виктором действовать в Тобольске.