Несмотря на то, что Ивьера считалась одним из сильнейших магов Гивея, преуспев в родной магии огня и пара, она всё равно в совершенстве овладела и всеми видами холодного оружия, когда узнала, что некоторые королевские дети обучаются этому искусству дополнительно к магии. А как же иначе? Принцесса Гивея должна иметь всё самое лучшее и превосходить всех и во всём! И, конечно же, в мужья она получит тоже самого лучшего мужчину – первого красавца в Девальвире, наследника трона Корвена, Орлика. А она, принцесса Гивея – первая красавица среди женщин Девальвира. Все вокруг это утверждают.

Ивьера и в самом деле была прекрасна. Дочери короля Гивея недавно исполнилось восемнадцать лет. Идеальные пропорции гибкого стройного тела принцессы постоянно притягивали взгляды многих мужчин, втайне мечтающих видеть эту девушку своей. Красивые длинные ноги она любила демонстрировать напоказ и носила платья с разрезами от пояса. Овальное лицо аристократки, тёмно-карие огромные глаза, окаймлённые длинными густыми ресницами, ровный прямой небольшой нос и слегка пухловатые ярко-розовые губки, сложенные в бантик, – всё это придавало принцессе вид невинности и чистоты. Она казалась ангелом, посланным в Девальвир от божеств, если не самим божеством. Длинные роскошные волосы шоколадного цвета Ивьера редко убирала в причёску и носила в распущенном виде на зависть другим девушкам.

Принцесса, кроме боевых искусств, ещё любила танцы и преуспела в них тоже, завоевав славу как одна из лучших танцовщиц в Девальвире. Однажды, когда она танцевала для своего отца, в зал вбежал с донесением старший хранитель шпионской службы и продемонстрировал зеркало с изображением принца Орлика. Увидев красавца наследника трона Корвена, Ивьера решила, что это идеальный мужчина в качестве мужа для неё, и сразу же потребовала от отца устроить её брак. Король Корш обожал свою дочь и ни в чём не отказывал ей. Мать принцессы, королева Неймен, слышавшая ранее много отрицательного о королевской семье Корвена, выступила против брака Ивьеры, но королеву никто не послушал. Как скажет глава семьи и правитель государства, так и будет. И, конечно же, он сделал всё, что просила дочь.

И вот этот день настал. Принцесса стояла возле отца и ликовала, добившись желаемого. Перед правителем Гивея в воздухе висело небольшое круглое зеркало связи, по обратную сторону находилась собеседница Корша – королева Корвена Релькия. И только что оба правящих семейства договорились о браке своих наследников. Король закончил разговор и повернулся к дочери, ласково посмотрев на неё:

– Всё, как ты хотела, моя жемчужина. Свадьба будет через три месяца. Я отправлю свиток договора с нашей стороны гиру Фордевальду, и он заключит предварительное соглашение, ты станешь официальной невестой принца Орлика.

– Спасибо, папочка! – Ивьера, не дожидаясь, пока король встанет с трона, кинулась к нему на шею. Корш заулыбался и прижал к себе любимую дочь. Принцесса удобно устроилась на его коленях и, заглядывая ему в глаза, попросила с ангельской улыбкой:

– Папочка, а можно я поеду с посланниками? Хочу познакомиться поближе с моим женихом.

– Почему нет, – король не мог отказать дочери – всё, что угодно, только бы была счастлива. – Конечно, я предупрежу Релькию. Думаю, даже полезно будет провести какое-то время с будущим мужем и узнать друг друга лучше. Беги собираться, королева после обеда создаст прямой телепорт для нашего посланника в её дворец, и ты сможешь попасть туда с ним.

– Спасибо, папочка-а-а! Я так счастлива! Ты лучший! – завопила довольная принцесса, ещё раз обняла отца и, громко чмокнув в щёку, унеслась в свои покои по коридорам, забыв даже о телепорте. Король Корш смотрел ей вслед, улыбаясь, довольный, что смог доставить радость любимой дочке.

В это же время ничего не подозревающий «жених» Орлик, попрощавшись с другом в саду, собирался переместиться в лабораторию и попробовать вызвать фантома мага с помощью земной девчонки, как перед ним повисло зеркало связи и продемонстрировало мать, которая сообщила:

– Принцесса Гивея изъявила желание прибыть во дворец и познакомиться с тобой. Она будет здесь в три часа дня, имей в виду.

– Хорошо, мам. Что я должен буду делать? – поинтересовался принц с невозмутимым выражением лица, никак не прореагировав на довольно неприятное известие.

– Подойди к этому времени в зал и присутствуй при приёме. Встретим, поприветствуем, и отправлю её в отведённые покои до вечера. Вечером нужно твоё присутствие на ужине. Я сначала сама хочу с ней пообщаться и посмотреть, что за девушка. А на завтра спланируй свой день так, чтобы уделить ей хотя бы пару часов.

– Хорошо, мам.

– Ах, да. Ещё. Завтра вечером мы подпишем соглашение о браке, поэтому тоже надо твоё присутствие. Будет празднование. Пригласи Элвема.

– Он на два дня покинул нас, срочные дела, – ответил Орлик.

– Жаль. Вернётся, и у тебя будет больше предлога избегать общения с принцессой, если не захочешь её часто видеть, – улыбнулась ласково принцу королева. Ей совершенно не хотелось делить сына ещё с какой-то девчонкой. Принцесса – способ получения дополнительных богатств, и немалых, для казны и ничего более. Пусть сразу знает своё место.

Принц ещё раз убедился, что мать на его стороне, и окончательно перестал заморачиваться по поводу предстоящего брака с принцессой Гивея. Королева развеяла зеркало, и Орлик телепортировался в лабораторию, до приёма принцессы оставалась ещё уйма времени, и можно было заняться фантомом мага и раллерой.

Наследник трона взял реликвию затерянного королевства и зашёл в комнату Миланы. Девушка уже пришла в себя и сидела на кровати. Увидев входящего Орлика, Милана инстинктивно сжалась, обычно приход её экзекутора не предвещал ничего хорошего.

– Дай руку, – приказал наследник трона, подходя к ней. Она с опаской протянула ему правую руку. Орлик снял браслет. Милана не помнила, как эти браслеты очутились на ней. Но догадалась, что он их надел, когда она была без сознания.

– Слушай внимательно, что ты должна сейчас сделать, – принц пронзил её ледяным взглядом, не предвещавшим ничего хорошего в случае неподчинения. Затем положил на стол реликвию. – Накрой ладонью эту вещь, закрой глаза и представь, как из твоей руки идёт красная энергия в неё. Поняла? И делай так, пока я не остановлю тебя.

Милана забеспокоилась и задрожала от накатившей холодной липкой волны ужаса, вспомнив, что было, когда её рука, не подчинившись своей хозяйке, взяла эту странную палку с кругами вверху. Посмотрев на «чудовище» умоляющими глазами, девушка произнесла срывающимся от страха голосом:

– Мой владетель, пожалуйста… Умоляю вас… Не надо! Я боюсь! – её глаза наполнились слезами отчаяния. – Я не умею! Не могу! Не надо!

– Исполняй! – Девчонка начинала снова раздражать своим непослушанием. Ошейник раллеры совершенно не действовал на неё! Орлик решил припугнуть её более тяжёлым испытанием и угрожающе сказал:

– Вспомни клетку со змеями, хочешь снова туда? Выбирай! Или сделаешь, что я сказал, или клетка! – Милана ещё больше задрожала от ужаса, вспомнив, через что ей пришлось тогда пройти, и покорно накрыла ладонью вещь на столе, зажмурив глаза и ожидая чего-то страшного опять.