Но они пристали, как репейник к собачьему хвосту: копай и копай. Я вынужден был рассердиться.

– Если вам так надо, то сами и копайте! Что найдете – все вашим будет! Я не претендую. Лопаты, вон – в сарае стоят. А мне и законной части моего клада хватит, чтобы в земле больше не ковыряться! Разве что только так, для собственного удовольствия.

Ага! Так они и разогнались! Будут они тебе землю копать! Это ведь недолго и мозоли на белых ручках набить… Они по-другому сделали. Навезли ко мне во двор разных ученых с телевизорами. Те и рады стараться! Давай шурфы бурить, взрывчатку в них закладывать и заряды подрывать. А сами в телевизоры смотрят, своими козлиными бородами потряхивают и какие-то графики вычерчивают. Сейсмологи драные! Землетрясение от шума водопада не отличат, а туда же – в науку лезут. Одно хорошо – котлован мой засыпали. Правда, хотели еще раз разрыть, но я не разрешил. Сказал, что передумал подвал строить. Зачем он мне теперь, если денег полно! Будет…

Только после тех всех анализов, исследований и проверок полностью отпал вопрос о том, не украл ли я это золото. Будто об этом раньше так трудно было догадаться… Никто ведь о краже не заявлял. Значит, и кражи никакой не было. Да и как было одному человеку сразу целых три центнера стащить? Но разве им докажешь?… Они только тогда, когда уже действительно придраться ни к чему нельзя, закарлючку, где надо, поставить могут. Ведь, кроме всего прочего, еще и жаба давит… Почему кто-то, а не я? Почему не мне такое счастье привалило? Ведь клерк не думает о том, что клад глубоко под землей искать надо, что на асфальте он не растет…

Но даже после получения всех необходимых экспертиз и заключений я далеко не сразу смог получить положенные мне по закону деньги. Их еще и переполовинить умудрились. Все затраты за те экспертизы и исследования на меня возложили. Будто я их заказывал! При этом еще и такие расценки на свои работы указали, что за такие деньги запросто можно было космический корабль построить. Если бы те деньги кому-то на пользу пошли! А то разойдутся между десятком-другим дармоедов в виде премиальных за невыполненные работы и исследования…

Деньги за переданный государству клад я только через год получил. В размере, приблизительно десять процентов стоимости по цене золотого лома. Это таким образом кандидата экономических наук по-научному надули. А как бы поступили с простым смертным? Или если бы пресса, радио и телевидение о том кладе на весь мир не раструбили?…

Кроме всего прочего, получение мной вознаграждения за передачу клада рассрочили на… десять лет. Будто пенсию назначили…

Я сначала переживал сильно, нервничал, ругался с финансистами и другими чиновниками. А что толку? Только седины себе на голову добавил. А с них – как с гуся вода. Они на каждую инструкцию еще десяток других инструкций имеют. Которые нередко противоречат одна другой. И спешить им некуда. Они ведь не от выработки зарплату получают, а в зависимости от времени, на протяжение которого штаны свои на казенных креслах протирают. А на то, что там какой-то счастливчик за деньгами своими ходит-добивается, им наплевать. Им – только бы день до вечера…

Увидев такое отношение к службе вообще и к своей персоне, в частности, я решил успокоиться и больше не портить себе нервы. Выписал себе массу периодики, накупил книг соответственных и засел за самообразование. Теорию бизнеса изучать. Чтобы со временем, когда свое дело начну, не сразу свои деньги потерять.

Чтобы хотябы частично избавиться от последствий пережитых стрессов, я решил отдохнуть в каком-то совсем новом для меня мире. Три дня его параметры для себя загадывал и новому генератору пси-поля диктовал. Мне тогда думалось, что любой стресс можно снять еще одним стрессом. Но только более приятным. Путем наложения одного на другой. Ведь оно и по теории так. Накладываются эти стрессы друг на дружку, и они взаимно уничтожаются. А человек после такой процедуры становится спокойным и умиротворенным. Как удав.

Навыдумывал на свою голову…

В путешествие я направился сам. Вовсе не потому, что мне женское общество надоело. Мне бы именно с их помощью тот паршивый стресс снять. Тогда все нормально было бы. Но разве в ненормальном состоянии до чего-то хорошего додумаешься? Только и того, что решил не в одиночестве свое время провести. Захотелось куда-то, на другую планету, в общество разумных существ. Куда-то так, чтобы и самому чего-то научиться и разума набраться, и себя в выгодном свете показать.

Но и от неприятных ненеожиданностей предостеречь себя решил. Хорошо, хоть на это ума хватило. Надумал я тогда отмежеваться от других живых существ. Как от разумных, так и от лишенных разума. Чтобы не подвергаться постоянной опасности без головы остаться. Мало ли что там, в другом мире, со мной может случиться…

До конца дней своих я то путешествие помнить буду. И не потому, что мне страшно было. Я толком даже испугаться не успел. Да и чего мне было бояться? С моим-то пультом.

Ладно, не буду вас больше дразнить. Лучше расскажу, как все было.

Попав в новый для меня мир, я сразу же оказался… в клетке.

Я был настолько ошарашен, что даже о своем пульте, о палочке-выручалочке забыл. Первой мыслью было – рвануть куда-то, спрятаться, схорониться так, чтобы за этой мощной решеткой меня никто и никогда не увидел. Исчезнуть из этого страшного сна и, хоть с кровати упасть, но только в спокойной и знакомой реальности оказаться.

Я даже сказать не берусь, сколько реального времени прошло, пока тот ступор из меня не вышел, и я не начал рассуждать более-менее трезво. Даже о пульте своем вспомнил. Только тогда я окончательно успокоился и начал анализировать созданную мною самим ситуацию.

Я ведь сам пожелал оградить себя от возможных недобрых влияний нового для меня мира! Вот мой генератор меня от всего чуждого и ограничил. Хорошо хоть не в тюрьму запроторил. Здесь я ни свежего воздуха не лишен, ни возможности окрестности созерцать. Хоть и немного увидеть можно, но все же лучше, чем ничего. Хорошо и то, что рядом никого не оказалось. Что не глазеет на меня никто и пальцем в мою сторону не тычет. А то можно было сразу в панику удариться, так неожиданно в клетке оказавшись. Да еще и перед целой толпой зевак…

Впрочем, меня силком здесь никто не удержит. Только на кнопку нажму – и в тот же миг дома окажусь.

Так поразмыслив и окончательно успокоившись, я все-таки решил остаться и, насколько это возможно, познакомиться с совершенно новым для меня миром. Я тогда еще подумал, что вряд ли даже Бару всегда легко в его многочисленных перемещениях из мира в мир. Но ведь он путешествует, что-то там ищет. Даже меня самого такими поисками приключений соблазнил.

Клетка была достаточно просторной. Метров пять на пять. И метра три в высоту.

Со времени, как только я себя осознал в этом мире, я сидел на каком-то возвышении и настороженно посматривал по сторонам. Как павиан на своем троне. То есть – на ветке…

Для полного счастья мне только зеркала не хватало. Чтобы на себя со стороны посмотреть. Ну чем не сюжет для крутого комикса?…