- Буду считать комплиментом, - улыбнулась я мужчине и поняла, что до сих пор не видела, как выгляжу.

В это время Марак запряг вороную лошадь в повозку и готов был отвезти меня в академию.

- Счастливого пути! – помахал мне стражник.

- Счастливо оставаться, - помахала я ему в ответ.

Дорога к Академии оказалась не слишком долгой. Всего пару часов до развилки, которые я провела в попытке рассмотреть хоть что-то. Потом ещё пару, где я уже откровенно клевала носом, и вот мы уже возле нужных ворот. До рассвета оставалось всего ничего, а Марак просто высадил меня сообщив, что его долг уплачен.

Я сначала замялась, раздумывая, что же делать. Подождать под воротами до утра или перелезть через забор? Он был примерно три метра в высоту — справлюсь. Нас на физической подготовке и не такое учили преодолевать. Я даже мысль сформулировать отчётливо не успела, как послышался противный скрип. Ворота зловеще распахнулись, словно зазывая меня войти.

«Хуже уже точно не будет?!» - пролетела мысль, и я пошла по усыпанной гравием дорожке.

По обе стороны горели факелы, а вдали было видно огромное строение в форме буквы «П». Острые шпили на крыше и флаг, точно с нарисованным гербом Академии. Почти во всех окнах было темно, лишь в нескольких был приглушенный свет.

Странно, что я всё ещё никого не встретила. Из живых. Ну или мёртвых. Слышала одарённые редким даром — некроманты, все учатся здесь. Дроу тоже предпочитают не покидать территорию Тимерии. Ну и как без вампиров, которым здесь тоже комфортней всего.  Я об стольких расах знаю, но ни разу не довелось их стретить.

Подошла вплотную к огромной двустворчатой двери. Осмотрела кованные линии, их было хорошо видно в свете фонаря. И только подняла руку постучать, как дверь скрипнув, открылась. Интересно, когда они смазывали хоть один замок или петлю? Слегка мрачное строение выглядело ещё и развалиной, благодаря этим скрипам и звуками. Это я ещё молчу про внезапный завывающий ветерок.

Но стоило мне переступить порог Академии, как от первого впечатления не осталось и следа.

Просторный холл с синим стенами, весь украшен серебристым декором, а вместо потолока прозрачный стеклянный купол. Через него можно рассмотреть светлеющее лиловое небо. Посередине холла фонтан, а с двух сторон от него ведущие на второй этаж лестницы. Огромная арка между ними и ещё две двери с обеих сторон. Осмелюсь предположить, что они ведут в женское и мужское общежитие, а арка к учебным кабинетам.

- Так-так-так! Кто это ни свет, ни заря почтил нас своим визитом? - тоненький голосок прозвучал непонятно откуда. Я несколько раз обернулась, но так и не нашла источник звука. – Утончённая. Красивая. Ой! Ох, какие губки ягодки. А синие глазки. Деточка, да у тебя отбоя не будет от кавалеров.

- Вот только этого мне не хватало, - вырвалось у меня после услышанного. Я как раз бежала от них, не для того, чтобы попасть к другим. Всё ещё растерянно оборачивалась, но найти того, кто говорит, не смогла. И всему виной эта пустота и эхо.

- Я здесь! – это мало помогло.

- Точнее.

- Да тут я! На бортике фонтана, - я сразу же опустила глаза и действительно увидела там сидящую бабочку. Вот только, как я могу так хорошо её слышать?

- Ты…

- Да, я дух Академии Еуданс, - опять послышался тонкий голосок, и бабочка взлетела.

С каждым взмахом количество их удваивалось, и вот уже целый рой сверкающих, невероятно красивых насекомых, кружит над фонтаном. Они трепещут своими крыльями очерчивая силуэт — женскую фигуру. Потом легкое мерцание открыло взору миниатюрную фигурку женщины с крыльями, как у только что летающих бабочек. Белая, как мрамор, гладкая кожа и розовые щёчки, глазки напоминающие чёрные бусинки и пышные рыжие волосы.

- Впервые вижу такое удивление. У меня что-то на лице? Может прическа растрепалась? – она начала себя легонько ощупывать, чтобы убедится всё ли в порядке.

- Нет, что Вы. Вы просто волшебно выглядите. Я никогда раньше не встречала Духа. И почему-то думала, что они напоминают…

- Ага! Страшное, мрачное, сморщенное, в лохмотьях существо, которое ещё и цепями гремит, не давая поспать адептам. – перебила она меня. – Но не всё так, как мы себе придумываем. Меня зовут Ламита и, да, я сотворена по подобию фей, но, деточка, сразу хочу заметить, во мне волшебного только моя ненависть к нарушению правил Академии.  – она попыталась состроить злобное лицо и даже выпустила клыки как у вампиров, но у меня всё равно вырвался смешок.

- Ламита, Вы чудо! Я, по-правде, и фей никогда не встречала, но, думаю, им далеко до Вас. В Вас я вижу характер и мудрость, а ещё, наверное, слишком большая ответственность не даёт и минутки отдохнуть. – попыталась я сгладить углы немного приободрив Духа.

- А я и отдыхала, пока ты не начала топтаться возле ворот и, я видела, как поглядывала за стену. Не уж-то хотела лезть? – я пожала плечами, потому что действительно не знаю, решилась бы на такой поступок или нет. – Я тебя впустила лишь потому, что ты успела в последние часы прибытия учеников. И да, ты совершенно права — я куда умнее, красивее и ответственней, чем эти сверкающие феечки, живущие в Зордании. – на лице неожиданно расцвела улыбка.

- Мне повезло, что я успела, - сказала я случайно вслух свои мысли.

- Ещё как повезло! Как тебя зовут? Письмо для поступления есть? – начала она сыпать вопросами, и я, сразу пошарив в сумке, протянула письмо.

Один взмах тоненькой ручки, и оно улетело куда-то в направлении большой арки.

- Это на стол ректора Азара Белдока, а ты так и не назвала своё имя. – прищурилась Ламита.

- Я Лия.

- Очень необычное имя, как название цветка…

- Из тимерийских болот, да мне уже говорили, - улыбнулась я. Дух ещё минутку внимательно меня изучала и сказала:

- Вижу я в тебе не ошиблась и, думаю, мы с тобой подружимся. Свободная комната есть в конце коридора за дверью слева от тебя. Днём будет проверка на силу и магию и лишь потом, вас расселят подвое. Но ты не переживай, за это отвечаю я, и подберу тебе самую лучшую соседку. А сейчас, опустим детали, тебе нужно поспать, - махнула она рукой в направлении двери.  – Ах, вот ещё что. Держи браслет — это обязательно для всех адептов. Они разбудят, укажут путь, сообщат если покинешь территорию Академии и ещё много чего могут, но это тоже ты узнаешь позже.

С её ладошки взлетела бабочка и я машинально выставила руку, на которой не рисовал Келдон. Вдруг произойдёт сбой, и моя маскировка осыплется? Бабочка присела на моё запястье и моментально превратилась в металлический браслет, с небольшим узором из камушков.

- Не удивляйся. Такую красоту я придумала только для девушек, - сообщила Ламита, поняв, на что именно я смотрю. – Главное, теперь ты связана с Духом Академии, и я всегда смогу тебе помочь или указать путь.

- Спасибо большое!