Тот скрылся в дверях, а мы расселись и уставились на Бессмертного.

— Давай, порази меня своим рассказом, — съязвил Серый, закидывая ногу на ногу и расслабляясь.

Я тоже с интересом ждала, что же озвучит Коша в этот раз, сверля его взглядом, но тот даже не поморщился, обвел нас глазами и приступил к посвящению нас в подробности.

— Итак, — начал он и сделал паузу. — Ну так вот. Мой отец, Чернобог, исчез около двух месяцев назад. Я пытался его найти, а на время поисков портал, который, как вы знаете, передает энергию из одного мира в другой, доверил Ивану-дураку. Тот, конечно, обещал его хранить как зеницу ока, но был сражен Марьей-искусницей в самое сердце, возжелал жениться и, собственно, во время свадьбы портал был украден.

— И вот непонятно мне, — пробормотала я, — как дураку можно доверить ценную вещь.

— Он иносказательно дурак, — также тихо пояснил Серый, но наши перешептывания Кощей заметил и разозлился.

— Если вам неинтересно, могу и не продолжать, — заявил он, нахмурившись.

— Да нет уж, сделай милость, — отозвался Вова. — Слушаем тебя внимательно.

Обведя нас мрачным взглядом, Бессмертный продолжил:

— Пришлось вернуться сюда после исчезновения портала, но легче не стало. Позже выяснилось, что имеется некое пророчество, — при этих словах я скептически хмыкнула, но потом вспомнила, что я в сказке вообще-то и осеклась, — в котором говорится, что портал вернет на место целительница из мира людей. Кот Бабы Яги был отправлен на поиски целительницы, указал на Дульсинею, которая, собственно, и будет искать портал. Предвосхищая вопросы, скажу — я помогать не могу, на мне Навь. Итак в ней не был демоны знает сколько времени, а там существа нестабильные, могут и бунт устроить, потом не до порталов будет всем. Так что вы вдвоем, — мы с Серым переглянулись, — и отправитесь на поиски портала. Вернее, искать не надо, он у ифрита на Востоке, надо добыть его.

— Почему не нанять вора? — скучным голосом спросил Вова, разглядывая свои ногти на руке. — Зачем отправлять девушку, которая в нашем мире пару дней, и ничего знать о нем не знает?

— А вот ты ей и поможешь, — съязвил Кощей. — Все ж помнят сказку про Ивана Царевича и Серого Волка, как вы ловко там управлялись, похищая то яблоки молодильные, то коня резвого, то деву прекрасную. Вот и действуй, специалист.

По офигевшему моему взгляду Кощей понял, что требуется пояснение и добавил:

— Если ты еще не поняла, Дульсинея, то перед тобой волчок-серый бочок.

Я повернула голову и более внимательно посмотрела на Серого. Да уж. Чем дальше, тем страньше.

Волчок-серый бочок пожал плечами и подмигнул мне.

— Вот не понимаю, Кощей, отчего на светлую миссию спасения мира должен идти я? Помнится, ты не так давно говорил, что я негодяй, коварный разбойник и что-то там еще, для женских ушей не предназначенное, — заметил он, усмехнувшись. — Не пойму, как это сочетается с таким важным делом. Ну и Дульсинея, опять же, в неподходящей компании будет. Не боишься?

— Чего мне бояться? — буркнул Бессмертный.

— Чего ему бояться? — возмутилась я одновременно с ним.

— А, ну раз нечего, то я готов. Говорите, кого срочно покусать надобно, и покончим с этим, — съязвил Серый.

Кощей сделал «рука-лицо» и покачал головой.

— Ну и компашка! — заметил он, сверкнув глазами. — Знаешь, Серый, почему ты? Потому что круче тебя вор только Алладин, а он, как мы знаем, персонаж исключительно выдуманный. Поэтому и идти тебе. Я тут с Навью разберусь, вы портал вернете, Яга за лесом присмотрит.

— Вот слушаю тебя и не знаю, то ли комплиментом воспринимать, что говоришь, то ли оскорблением, — задумчиво протянул Владимир. — Не вор я, а удачливый человек. Оборотень, вернее.

Я с удивлением посмотрела на него. Ну ничего себе! Оборотень! Я-то думала, Кощей его иносказательно волчком называет, а оно вон оно что!

— Ну так от тебя и зависит, как скоро вы с этим расправитесь, — отозвался Коша и вздохнул так тяжко, что мне его жалко стало. — Не думал я, что придется так рано место отцовское занимать, да с Навью работать, у меня и своих задумок было много. Да чего уж теперь!

Владимир побарабанил пальцами по мягкому подлокотнику и нахмурился.

— Что-то мне это напоминает сказку, в которой «пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что», — заметил он. — Дульсинея вообще вон сидит глазками лупает, с нее и помощи не будет. Ловко ты, Кощей, ловко!

Я вскинулась было, возмутившись, но потом притихла. А ведь и правда, какая с меня помощь? Задницу Горынычу зашить или вон гайморит какой вылечить, а в деле похищенных порталов я профан полный. Не понимаю, зачем в это пророчество меня втюхнули. Ну и вообще, может, Василий ошибся?

Судя по всему, я задала вопрос вслух, потому что оба красавца глянули на меня и заставили смутиться, будто я такую чушь несу, ни в сказке сказать.

— Предлагаю завтра с утра и выступать, — сообщил Кощей. — Сегодня подготовимся, а утром и отправитесь.

На том и порешали. Договорились, что на рассвете Кощей откроет портал сюда, меня в него турнет, а сам отправится усмирять Навь. И по его словам я поняла, что наше задание — пшик по сравнению с тем, что ему, бедненькому предстоит. Только больно уж хитрая морда при этом у него была.

***

Обратный путь оказался быстрее в разы — едва мы сели на лошадей, Кощей взмахнул рукой, и в росчерке портала я увидела знакомый двор замка, посреди которого стоял Андрюшенька и скреб свой череп в задумчивости. Кивнув Серому на прощанье, мы заскочили в переход, который тут же схлопнулся за нами, и оказались в родных, так сказать, пенатах.

— Хозяин! — радостно кинулся скелет к Кощею. — А тут вот… гости у нас!

Спешившись, Кощей недовольно оглянулся и нахмурился. У ворот, скрестив руки на груди и хмурясь, стояла потрясающая воительница, редкостная красавица и вообще самая необычная из виденных мною женщин.

— Ну здравствуй, Кошенька, — пропела она, зыркнув на меня своими глазищами. — Гляжу, заскучал тут без меня. Притомился.

— Мама?!

Мама??? Это что за мать, вашу мать?!

— Сын! — мелодично отозвалась дама, неспешно приблизившись к Бессмертному и клюнув поцелуем воздух у его щеки. — Явилась, как только услышала о беде. Представишь мне свою спутницу?

Под взглядом этой… мегеры я мысленно поежилась, но снаружи по мне этого точно не было понятно. Расправив плечи и вперив свой взор ей в переносицу — накося выкуси! — я напустила на себя важный вид и приготовилась выслушивать объяснения Кощея о своей светлой миссии.

— Это моя девушка, Дульсинея, — пояснил синеглазый, чем безмерно меня удивил.

А дальше я вообще чуть в обморок не грохнулась, когда он ко мне подошел и обнял за плечи.