калькой с общества? Не породил ли бардак сам король или кто-то из его окружения хотя бы тем, что передача сундука с деньгами была назначена в Долиноле? Это кажется логичным? Денежные суммы были разделены на три части: жалованье для королевского войска, которым командую я, деньги на строительство форпостов, которым руковожу тоже я, подарок для меня, причем не просто денежка, а целевой транш на строительство моего замка. Так что все три мешка с деньгами предназначены мне, которые я получу в Долиноле от командира экспедиционной баталии. Начальствует над которой… граф дер Долинол как командующий восточной группой войск. Да они там охренели все!

Экспедиционная баталия заявилась на мой двор рано утром вместе с казначеем, совместно с которым мы пересчитали бабло в моём доме. Я расписался за приёмку, сундук снова опечатали, а я магически укрепил стальные полосы, оковывающие деревянный сейф. Мдя, до стальных ящиков местная инженерная мысль еще не дошла. А потом под одобрительным взором казначея я еще и скважину замка залил свинцом — хрен кто теперь откроет даже с ключом. Только ломать, только портить, и никакой возможности тайного доступа к деньгам.

Если кто-то спросит, как могла королевская сотня поместиться на моём дворе, то объясню: никак. Притом, что это была «малая сотня». В отличие от «большой», здесь счет идет на общее число служивых. Так что имелось в наличии шесть десятков строевых и три десятка всяких обозников, ремонтников, кашеваров, каптенармусов… Что, шестьдесят и тридцать не складывается в сотню? А вы добавьте сотника и его помощника. Опять не сто? Ну дак и сотня малая, хрен ли думать! Повозки и лошадей оставили перед воротами, внутрь по моей команде завели только дружинников, с которыми я желал познакомиться, хотя бы визуально. Внешним осмотром можно о подразделении понять многое: давно ли служат, боевые или так себе, пьянь подзаборная вперемешку с залётчиками или добросовестные бойцы. Эти были более всего похожи на середнячков, тянущие лямку недалеко от границы. Сквозь огни и воды не прошли, если судить по глазам и движениям. Ни вальяжности, ни готовности быстро перетечь в боевую форму, ни лёгкого налета пофигизма. Сказал бы, что уставники, но тут устава нет. Толпа военных.

— Ваше сиятельство, барон дер Винер и мой помощник шевалье Кранц. Прибыли в ваше распоряжение для сопровождения в графство Долинол. — Оба навскидку под тридцатник, Винер побогаче упакован, Кранц пошире в плечах. Оба бездоспешные в походном платье, явно бывалые служаки.

— Очень хорошо, постройте бойцов, я с ними пообщаюсь, поставлю задачу на этот этап их жизни.

— Зачем построить? Как построить? В какой порядок? — Вопросы и недоуменные взгляды от обоих. Мама родная, они настолько дремучие, что даже строем еще не ходят тут! То есть на маршах колонны сами собой растягиваются и приходят в наиболее удобный для местности порядок, то есть колонны переменной ширины. А вот строиться в шеренги чисто пообщаться с командирами бойцы, кроме моих, не умеют. Только в обороне, только в боевой формации, только на время отражения атаки. Дикари-с, учить их еще и учить.

— Барон, постройте их в формацию отражения конной атаки, то есть в трёхшереножный плотный строй. Копья выставлять не надо, приседать и обнажать оружие тоже.

— Я конечно могу это сделать, но… — всем своим видом барон демонстрировал не то просто нежелание подчиняться, не то нежелание быть посмешищем у бойцов.

— Но что? Не послушают? Они вам не подчиняются?

— Что вы! Кранц! Выстройте баталию для отражения конной атаки! Порядок построения вы слышали.

К чести Кранца и всех его военных, с задачей он справился. Так что я смог подойти не к неорганизованной толпе, в которой одни чесали промежность, другие языками, а третьи вообще стояли спиной к графу. Нет, в данный момент все взгляды были устремлены на меня, такого интересного.

— Бойцы! С этого момента вы все, включая ваших командиров, поступаете в моё подчинение. Разговаривать, чесаться, жрать и срать будете только по команде. Пердеть разрешаю самостоятельно, но вполголоса. — В среде солдат раздался смех, а командиры спали с лица после моих слов о подчинении, касающихся и их тоже. — Я продолжаю, а вам всем молчать, сукины дети! Баталия всё время выполнения операции считается находящейся в состоянии ведения боевых действий. То есть любое неподчинение приравнивается к ослушанию на поле боя. Со всеми вытекающими последствиями. Для вас простолюдинов последствия означают палки за разгильдяйство и смерть за неподчинение.

В строю послышался ропот, народ явно не был готов к такому обороту. Но мне было наплевать, я продолжал:

— Всё время по территории Мерсалии движемся в броне и оружными, готовыми к нападению. При этом местное население не грабим, не пристаём к девкам, не бьём мужиков. Это понятно?

— Так ежели военная операция, то как без неё, ваш-сясьтво!

— Поясняю для тупых. Сначала идем просто по Мерсалии, все мародеры будут биты палками. Потом мы вступим в моё графство Прист, а там уже любое посягательство на собственность или жизнь моих вассалов будет караться смертью. Дальше будет снова моё графство Долинол, и опять веревка за мародерство. Вот такие боевые действия ждут нас. Если кто не готов к такому путешествию… — я сделал паузу — могу повесить прямо здесь, чтоб вы не устали почём зря.

Из строя послышалось бурчание про Угнетателя, про невезуху и жизнь-портянку. А барон не выдержал и подошел ко мне:

— Не слишком ли круто берете, граф?

— Вы оговорились, на первый раз не замечу. В обиходе обращайтесь как положено, в бою сокращайте до графа. Кстати, сударь, вы не назвали ваше имя. Могу я его узнать?

— Хенрик, ваше сиятельство. Встречный вопрос: вы когда-нибудь командовали отрядом, ваше сиятельство? — Официальное обращение оба раза было произнесено таким тоном, словно это какое-то мерзкое ругательство. Но формально не придерешься.

— Барон, не поверю, что вы обо мне ничего не слышали. И еще, неужели не заметно, что я уже умею общаться с этим сбродом?

— Почему вы их так называете⁈ Это воины короля, я не могу позволить так их называть!

— Это пока не воины, а только заготовки, баклуши, так сказать. Видно же, что большой крови не видели. Впрочем, мои они только временно, до границы дойдём, немного подтянем дисциплину, я надеюсь. В моём войске обозники ваших воинов уделают и не вспотеют. Надо повышать статус королевского дружинника. И последнее, вот эти фразочки про «я не позволю» — сейчас вы мой подчиненный. Не вассал, не приятель, не случайный встречный на улице. Вы будете исполнять мои указания, у нас не будет никаких дуэлей. До окончания вашей службы под моим началом, во всяком случае. Попытаетесь пойти на мятеж — убью. И даже не сам, прикажу своей охране.

— Что, кишка тонка самому выйти?

— Не перебивайте особу, которая выше вас по титулу, тем более не перебивайте своего командира. Так о чём я? О дуэлях — чтобы получить право сражаться на дуэли с графом, вам надо очень сильно его впечатлить своей доблестью и заслужить уважение, барон. Я надеюсь, что у меня будут основания проникнуться уважением к вам. Не меньшим, чем уважение, которое вы испытываете к моему титулу.

Я старался максимально мягко возить носом по тёплому своего временного подчиненного. Не всегда можно поставить человека на место с первого раза, порой нужно его уложить с одного удара, чтоб дошло. Но это не тот случай. А еще, помимо разницы в статусах приходилось держать в голове тот момент, что магическая дуэль, она такая… Можно и погибнуть во цвете лет этого тела. А я еще так много не сделал! Нельзя подвергать общество риску такой утраты. О! А кто эти двое вообще по специализации?

— Господа, прошу сообщить вас о своей магии. Для понимания потенциала в боевой обстановке.

— Ваше сиятельство, я водник, а шевалье Кранц оборотень. А у вас какая специализация, ваше сиятельство? — Блин, уже достал с этим сиятельством, гад. А Кранц, я смотрю умный — молчит всё время.

— Я зачарователь, в бою пользуюсь магическими жезлами.

— Да не может быть! Это же сказки! — Ой, барон сиятельство забыл!

— Абсолютно точно! С двухсот шагов голова разлетается как арбуз, упавший на брусчатку. Сказка, и только.

— Ваше сиятельство, а можете продемонстрировать?

— Чью голову используем в качестве мишени?

Барон замялся, этот момент он явно не продумал. Пришлось успокаивать вояку:

— Если столкнемся с серьёзным нападением, специально потом покажу. Мои трупы обычно выглядят так, что не с чем не перепутаешь.

— Вы лично уже участвовали