на лице кронпринца мелькнуло удивление и что-то еще. Нахмурившись, он встал, наклонившись над столом и схватив меня за руку. — Какого черта ты так сжимаешь посуду, что она разваливается?

Я не слушала его.

Он сейчас сжимал мою руку, но я отчетливо осознавала, что в очень скором времени, в этой жизни он убьет снова и меня и моих родителей. Он уже намекал на то, что кое-что знает о предательстве.

Порез

Что мне делать? Как избежать повторения этой трагедии? Тем поступком я спасла свое положение в обществе, но изменила кое-что в отношениях кронпринца и Анаис. Это карма? Какой-то откат?

— Рори Ирэния. — в разум ворвался голос кронпринца. Я растерянно посмотрела на него - он все еще держал мою руку, а потом заметила, что на ладони у меня выступила кровь. Капля потекла вниз, к запястью, но вид крови не вызывал у меня сейчас страха. — Ты вообще слушаешь? Носишь ты с собой салфетки или перекись?

— У меня... — каждое слово давалось мне с таким трудом, что я замолчала, и он раздраженно выдохнул.

— Да чтоб тебя...

Он поднес руку к своему лицу, и пока я потрясенно смотрела на него, провел по моей ладони языком, слизнув кровь. Я настолько впала в шок от этого, что до меня ощущения прикосновения влажного и горячего языка, и дыхания, отпечатавшегося на коже, дошло только спустя несколько секунд.

Даже другие мысли из головы вылетели.

— Ваше Высочество, вы что, собака? — вылетело у меня. Может, я сплю и вижу сон, в котором меня облизал наследник империи? — Ай.

Возглас вырвался у меня, когда кронпринц потянулся второй рукой и дернул ленту, которой я перевязала свой хвост.

— Я тебя когда-нибудь отправлю в тюрьму за оскорбление правящей семьи, Ирэния Рори. — произнес кронпринц, вытаскивая эту ленту и, перекинув через мою ладонь, перевязал ее. — Зови прислугу, пусть займется твоей рукой.

— Это всего лишь царапина. Ничего опасного.

— Хочешь, чтобы у тебя остался шрам? Тебя никто не возьмет замуж в таком случае.

Я прикрыла глаза, усмехнувшись.

— Об этом стоит думать Анаис - надеюсь, она будет аккуратной, спеша к вам. Потому что такие требования к невесте остались только в правящей семье, Ваше Высочество. Я уже помолвлена, и думаю, что моего мужа вряд ли оттолкнет шрам на ладони.

Он отпустил мою ладонь, а я посмотрела на ленту. Она была завязана достаточно плотно, но не доставляя никаких неудобств и не пережимая руку.

— Займись собой. — коротко произнес кронпринц. — После я пришлю за тобой охрану, чтобы тебя заключили под стражу за мое оскорбление и испорченное чаепитие, которое я планировал со своей будущей невестой.

Он отвернулся и направился к двери ,небрежно засунув руки в карманы брюк, а я растерянно посмотрела ему вслед.

— Вы сейчас шутите или серьезно?

Кронпринц едва повернулся, бросив на меня взгляд из-за плеча.

— А ты как думаешь ,Ирэн?

Открыв двери, он тут же чуть не столкнулся с прислугой, несущей угощения, которая побледнела от этого. За ней шел отец, который нахмурился, увидев, что кронпринц уходит.

— Ваше Высочество?

— Ирэния случайно порезала руку. — сказал он ему. — Думаю, ей нужна помощь. У меня неожиданно появились дела, так что, боюсь, я не смогу дождаться Рори Анаис. Благодарю за прием.

— Хорошо, я передам ей ваши слова, Ваше Высочество. Благодарим за то, что почтили нас своим присутствием.

Кронпринц ушел, а прислуга бросилась ко мне, и затем - к аптечке, причитая. Я боли не чувствовала. Только... отпечаталось ощущение того, что проделал с моей рукой этот человек.

Папа подошел ко мне, и, бросив взгляд на порез, погладил пальцем ладонь и отпустил ее, со вздохом опустившись в кресло напротив.

— Фух. — произнес он. — Ирэн, все нормально? Что произошло здесь?

— Ничего особого, пап. Просто чашка лопнула в моей руке. Возможно, она уже была с трещиной и горячий чай все усугубил.

— Болит?

Я едва улыбнулась.

— Нет, не очень. Я как-то даже не почувствовала ничего от неожиданности.

— Ладно...

Папа устало откинулся на спинку кресла, а я наблюдала за его лицом. Я хотела понять - вызвал ли внезапный визит кронпринца у него волнение. Я же не могла спросить напрямую - пап, участвуешь ли ты в каком-то заговоре против императора? Поэтому мне оставалось только наблюдать, до тех пор, пока я сама не докопаюсь до причин казни моих родителей.

Но сейчас я не могла ничего понять. Он выглядел озадаченным и уставшим. Не более.

— Ирэн! — от этого рыка я едва не подпрыгнула и резко повернулась к двери. В зал быстрым шагом вошел мой брат, растрепанный, словно очень спешил. Он резко подошел ко мне, схватив за руку и нахмурился. — Что, черт побери, случилось и что этот ублюдок сделал с тобой?!

— Эй. — позвал его мрачно отец. — Прикусил бы ты язык, вместо того, чтобы обзываться на правящую семью. Ты должен понимать, что с тобой будет, если это дойдет до ушей императора.

— Тогда крыса, которая это донесет, пусть заранее учтет, что я лично отрежу ей язык. Как, по-твоему, я должен реагировать? Мне сказали, что здесь был кронпринц, а когда он вышел, оказалось, что Ирэн с чего-то поранилась. Это похоже на спокойное чаепитие?

— Фавст, успокойся. — устало произнесла я. — У меня просто треснула чашка в руках.

— Да?. — скептически поинтересовался брат. — Всего лишь лопнула чашка так, что ты порезалась? Что за чушь. Пап, ты серьезно намерен позволить ему ухаживать за Анаис? Я против, чтобы он прикасался к нашей семье.

— Да ты что? У тебя есть силы, чтобы отказывать императору?

— Он еще не император. — усмехнулся брат. — Пусть для начала займет трон и усидит на нем, получив одобрение всей аристократии.

— Он будущий император. Единственный наследник. — с нажимом произнес отец. — Что у тебя за поведение и отношение к правящей семье?

— Потому что,черт побери. — сквозь зубы процедил Фавст. — Есть причины.

— И какие же?

— Какая разница?

— За слова надо отвечать, Фавст, особенно, если ругаешь императорскую семью. Такое чувство, будто ты знаешь их лично и у тебя есть весомые причины так говорить, но что-то мне подсказывает, что это не так.

— Я