Если контроль над своей сущностью сохранялся, то происходило увеличение объема знаний. В ходе взаимного обогащения происходил рост сторонника идеи и рост информационного образования. Если взросление существа происходит не упорядоченно, то постепенно размытая аморфная структура распадалась.

Мое "я" окрепло настолько, что задалось вопросом: «Чем же отличается, собственно, упорядоченность от хаоса, кто из них, собственно, кто?» Размышления об изнанке мира оставили след в недрах моего сознания. Я наконец усвоил маленький сегмент великого мироздания. В тот же момент, словно награда, впереди меня появился конус пирамиды, правда вывернутый наружу.

Пора было выбираться, но как? Если я пришел добровольно, то мог попробовать выбраться сам... Проход в этот хаос информации... Я представил себе пятиугольник, что светился на полу храма. Неподалеку от обратной пирамиды сформировался блеклый рисунок. Моя мысль покинула голубое солнце, превратилась в крупную каплю и понеслась к рисунку. В полете капля успела изменить окраску от оттенка синего до рубинового цвета. Достигнув пятиугольника, она растеклась, словно по стеклу. Внутри его вспыхнула рубиновая звезда. Выход восстановился! Голубое солнце поплыло к нему.

Лишь только я оказался внутри кровавого контура, вокруг запылало бирюзовое пламя. Начался подъем. До моего сознания донеслась мысль: «Неплохо для первого раза, неплохо для бывшего человека, мы еще встретимся. Это будет интересно...» Стены голубого огня опали, звезда под ногами потухла, от магического пятиугольника остался лишь рисунок на полу. Я стоял в храме по другую сторону пирамиды.

— Молодец, что вернулся и не полез, — услышал я голос демона.

— А как это было? — спросил я.

— Ну, пламя поглотило тебя, потом стало голубым и пропало.

— И все?

— А почему ты спрашиваешь? — насторожился Локи.

— Да нет... Просто показалось, — не стал вдаваться в подробности я.

— Погоди, мы уже пересекли зал. Интересно как? — не унимался демон.

— Не знаю, — пожал я плечами.

— Ну-ка, подожди. У тебя седина. Кожа потемнела. Ты утратил возраст... Он стал неопределенным... Ты точно ничего не помнишь?

— В целом — ничего, может, какие-то отрывки, — сказал я и выпустил жезл, который послушно скользнул на пояс.

— Жезл стал другим. Он и так-то пугал, теперь же мощь его возросла еще... — как-то очень настороженно произнес Локи.

— Нас ждут, — прервал его я.

— Ну кто же ты такой... — не унимался демон, спрашивая скорее сам себя. — Эх, если б я мог заглянуть в твои глаза.

Я не стал его больше слушать и направился к аборигенам. До меня снова долетели обрывки мыслей: «Если он и не великий, то почти равный. Все подчиняется ему здесь. Он так странно пересек зал...» Среди туземцев я узнал жабу в зеленом плаще, ту, что дежурила в лодке. У остальных цвет плащей был светлее, скорее салатный. Одна особь щеголяла в малиновом плаще. У некоторых шею охватывала цепь с непонятным украшением.

Я присмотрелся к ближайшему обладателю плаща. Он был моего роста, с мощными, мускулистыми ногами и развитыми передними конечностями, очень напоминавшими человеческие руки, с крупной головой, явно больше моей. Взгляд непропорционально огромных глаз внимательно следил за мной...

Мое внимание переключилось на существо, что находилось среди жаб. Оно очень напоминало человека, но, присмотревшись, я понял, что ошибся. По крайней мере, до последнего времени на Земле таких существ я не встречал. На нем была свободная одежда, переходившая в нечто напоминавшее сапоги. Кисти скрывали перчатки. Пальцев на руках больше пяти, но, вспомнив свои лапы, удивляться этому я не стал. Похоже, у него было множество всяких карманчиков, скрывавших емкости и приспособления. Наверное, под одеждой таилось и оружие. Вся поза типа выражала подавленность и безысходность. Небольшие, близко посаженые глазки нервно двигались. Всю голову покрывали мощные складки кожи с короткой, густой шерстью. Он мне напомнил какую-то породу земных собак, со шкурой на пять размеров больше своего тела. Хотя о теле можно было только догадываться — его полностью скрывал костюм.

— Приветствуем тебя, о равный великим, — произнесла жаба в малиновом плаще.

— Я...

«Замолкни, веди себя, как они хотят, разубеждать их нет смысла», — сердито ввинтилась в меня мысль Локи.

— Благодарю вас за приветствие, — изрек я с достоинством.

— Прости нашу оплошность, мы не уберегли наш мир, как завещали великие, это существо проникло сюда... — продолжила жаба.

— Не только это, но и другие, — дополнил я.

— Какие? — пыталась схитрить жаба.

— Да те, чей аппарат стоит во дворе, — ехидно заметил я. А про себя подумал: «И что это их так волнует?». Демон мысленно мне ответил: «Они же хранители допустившие оплошность!»

— Мы виноваты, — сникнув, нестройным хором откликнулись жабы.

— Тогда отвечайте, кто это? И как сюда попал?

— Он говорит, что путешественник, случайно забредший сюда, — пояснила жаба в зеленом плаще.

— В зале есть ворота в иные миры? — спросил я.

— Да, — вздохнула та же жаба.

Я просканировал внутренним взором вокруг и обнаружил несколько энергетических каркасов, убранных глубоко под пол. Для древней расы, что создала город, такой способ сокрытия своих творений был традиционен. Среди прочего наличествовало и подобие арки, — это больше всего соответствовало моему внутреннему представлению о воротах. Я подумал немного и уже знакомым мне способом (платформа, на которой мы прибыли сюда хранилась в том же виде) извлек их на поверхность. Правее меня возникла элегантная арка.

Пока я размышлял над тем, как можно воспользоваться добытым, случилось неприятное событие. Тип достал что-то из кармана — произошла вспышка. Ослепленные на мгновение стражи утратили бдительность, пленник рванул к воротам. Я видел, как он приближается к ним, словно в замедленном кино и решил, что отбывать ему еще рано. Затем просто перекрыл энергию, как в платформе. От ворот остался лишь набросок, еле заметный контур арки. Тип пробежал сквозь нее, и естественно, остался в зале. Затем кинулся в обратную сторону, но опять ничего не произошло. Он замер — тут его и настигли стражи. Лицо исказилось злобой, существо зашипело.

— Ну погодите, сюда придут корабли, и мы вам покажем, — прорычал он.

Видимо, ярость помогла пленнику сформировать очень четкие и мощные мысленные образы. В обычной ситуации этому типу была незнакома связь с помощью образов. Очевидно, его раса пошла по пути чисто технократического развития. Теперь я понял, что за устройство стояло на крыше. Это был просто маяк.

— Не придут, маяк уничтожен, — очень четко формируя свои мысли, выдал я.

— Координаты переданы, флот в пути, вся эта техника наша, — пронеслось в мозгу у лазутчика. Он затравленно озирался.