—Значит, мне непоказалась,— печально пробормотал я.— Ваши силы всотни раз меньше, чем впрошлый раз. Теперь японимаю, чего выхотите. Яневерю вто, что сейчас скажу это, номоя просьба… если… если это будет опасно для вас, то…

Правда, тосамое последнее высказывание вдруг застряло вгорле, потому как даже для такого как яэто было слишком, нопочти втот жемиг изящные пальцы легли намои губы.

—Ненадо, Зеантар… Язнаю, что тыхочешь попросить, нонет… Янемогу. Прости,— жалобно отозвалась Бездна.— Слышать первую просьбу отсвоего Жнеца приятно, ноуменя неполучится еёудовлетворить… Извини замой эгоизм… Вбессмертной жизни много прелести, нояжила уже слишком долго. Исейчас хочу поступить именно так… Яжелаю видеть, как моё дитя растёт уменя наглазах инеистово мечтаю находиться рядом стем, кого люблю…

Проклятье. Проклятье! ПРОКЛЯТЬЕ!!!

—Втаком случае… берегите себя,— хрипло прошептал я, сглатывая горький ком.

Новответ талишь тихо идовольно рассмеялась, снежностью одарила меня долгим поцелуем, азатем неторопливо поднялась наноги ивэто жесамое время прямо заступенями перед дверным проёмом начала сгущаться уже знакомая тьма.

Асекунду спустя губы практически самопроизвольно произнесли слова нареанорском языке:

— Каттре ансе даимн фиарс аэрз соанхисхте, Бээаллинарэ…

—Мне приятны твои слова. Очень приятны. Ноэто мой битва, утебя жесовсем скоро будет своя. Нестоит так печалиться поэтому поводу. Янежалею освоём выборе, итынежалей… Виахар герха зеркахса онтомэуф алл, мой дорогой,– слюбовью прошептала покровительница вответ.— Надеюсь, вследующий раз яостанусь рядом стобой навсегда иприбуду сюда неодна.

Глаза нехотя прикрылись, авгорле вновь образовался предательский горький ком. Чуткий реанорский слух уловил первый шаг, затем второй, авот третьего уже небыло. Намгновение показалось, что время, будто быостановилось. Правда, стоило разлепить веки, как взор устремился лишь вобыденную ночную мглу.

Низнакомой тьмы, нисилуэта Бездны более несуществовало вэтом мире. Инеизвестно будет лисуществовать вбудущем.

Незнаю сколько времени яеще просидел наступенях, нопочему-то все беспокойные мысли неспешно отошли навторой план. Сейчас внутри преобладала лишь пустота.

Ноуже вследующий миг вглубине что-то прошелестело изаискрилось, словно навевая обылых воспоминания, агубы, искривившись вгрустной улыбке, подобно мантре тихо произнесли одну изсамых почитаемых фраз:

— Навсё воля Бездны… Лишь её…

Что ж, мне тоже пора браться заработу.

Тело скакой-то неприсущей иодухотворённой силой резко выпрямилось, однако стоило мне повернуться впротивоположную отвыхода сторону исделать пару шагов вверх полестнице, как позади вдруг ощутил незнакомый шум инеестественный всплеск чужеродной силы, аследом доушей донеслось чьё-то тяжелое пыхтение.

Воимя Угорских Бесчинств! Издеваетесь вычто линадо мной? Нучто там еще?

Назад яповорачивался сленивой гримасой налице. Впрочем, вся лень моментально слетела смоей физиономии, потому как вдверях веранды стоял смертельно бледный ислегка пошатывающийся силуэт картара, который всеми силами держался закосяк.

—Мой реанорский друг,— вдруг изможденно выдохнул мироходец.— Унас… унас кажется… проблемы… Очень большие проблемы!

Сказал бытак обычный человек, тореанорское нутро даже невздрогнуло, нокогда так говорит хранитель, то… Ох, воимя Бездны! Похоже ядействительно попал вполную задницу.

—Даужкто бысомневался. Уменя этих проблем уже полон рот,— выдохнул недовольно я, возводя глаза кпотолку, апосле вновь обратил взор наПала икриво ухмыльнулся.— Спробуждением. Выглядишь хуже некуда. Сам поднимешься поступеням или помочь?..

* * *

Первое кольцо. Москва.

Московский Кремль.

Гостевая резиденция.

Три часа назад…

Шика Тайра пребывала вкромешной тьме, ноэмоции еёвэтот самый момент были загранью хаоса иполного помешательства. Вот только водно изтаких тяжелых мгновений вгостевые покои внезапно проскользнула почти невидимая тень инедостигнув силуэта Ядовитой Камелии пары шагов, присела наодно колено.

—Какие будут приказания, ваше величество?

—Ускорим план,— мёртвым голосом изрекла глава правящего клана.— Мой сын предал меня, авеликие старейшины повернулись спиной. Так что теперь нет ничего, что меня сдерживало бы.

—Сколько, ваше величество?

—Два дня,— кратко испрезрением выплюнула императрица.— Земля? Инферно? Мерраввин? Орсилай? Мне всё одно плевать! Мира небудет, ведь яуничтожу его своими собственными руками, аЛазарев… Лазарев будет страдать…

Затягивать сосвоим рассказом Драгун практически нестал и, доковыляв свселенским усилием имоей помощью докресла, обессилено рухнул вего мягкие объятия.

—Боюсь… нафоне этой проблемы… другие беды попросту меркнут ибледнеют,— стяжелой одышкой, запинаясь, просипел картар, устало прикрывая ивтожевремя, разлепляя слегка синеватые веки.— Тем неменее, раз иты, иявсё еще живы, тоначну так ибыть сблагодарности. Помощь… помощь твоих хранительниц воды оказалась бесценной. Спасибо.

Онияживы? Что забред? Почему мне кажется, что сейчас отнашего положения несет самым отборным дерьмом?

—Это полностью заслуга Симоны иеёдевочек. Увы, номои силы оказались абсолютно бесполезны,— пожал ярасслабленно плечами, присаживаясь вкресло прямо напротив мироходца.

—Одно другому немешает,— хмыкнул удовлетворённо Драгун.

—Что запроблемы, ичто тыимел ввиду?

—Обожди, неторопись. Ядолжен еще кое-что сказать,— утихомирил онменя взмахом ладони, сослабой ухмылкой налице.— Тыглавное моим женам неговори, ноявпервые задолгое время чувствую себя столь… столь умиротворённо илегко. Тыпредставить себе неможешь, какую услугу они мне оказали. Даже яневерил втакое.

Надо же! Неожиданно. Похоже, всё было серьёзнее, чем япредполагал.

Честно признаться, явпервые видел Паллада таким: измождённым иизмотанным. Практически всегда наего лице блуждала расслабленная улыбка инекое ехидство, новэтот момент передо мной сидел нежизнерадостный мужчина лет тридцати, азамученный жизнью старик. Как ипредполагал ранее, вчём-то мысним похожи.

—Ктому же,— вдруг добавил картар скислой улыбкой, начиная медленно переходить ксути вопроса,— янетак силён, каким меня считают насамом деле, амоя энергия нетак всемогуща. Хоть инеспорю, что она способна наочень иочень короткий промежуток времени сделать моё положение почти всесильным,— заметил внезапно он, поджав губы.— Нопосле этого япопросту погибну. Развеюсь как пыль поветру. Да, ясражался сбогами. Яубивал богов. Нотаковой моя раса была задумана изначально Создателем. Всвоём мироздании мыобязаны сохранять равновесие. Ибольше трёх тысяч лет назад, таких как я, существовало несколько сотен. Надеюсь, тыпонимаешь, для чего именно?