– Да, и об этом нам бы тоже хотелось с тобой поговорить, – заметил Федор Ветрович.

– Погодите! – Маша спохватилась. – Где Чуня?

– Чуня сбежал, девочка, – Трепка вышел из толпы, держа за руки своих «наследников». Мальчишки были на редкость тихие, но явно целые и невредимые, что сразу с облегчением отметила Маша. – Мы думали сначала, что он погиб под обломками, но тела так и не нашли.

– Вы не поранились? – Маша сделала шаг к ребятам.

– Мы проснулись от грохота, – доверчиво ответил старший. – Смотрим, а стены нет!

– Это Чуня устроил разрушения! – воскликнула Маша. – Я сама видела!

– Девочка, что ты, – к ней подскочил соколиноголовый, до сих пор прятавшийся за широкой спиной Федора Ветровича. – Чуня бродяга, приговоренный к исправительным работам, как ты, да вдобавок убогий, немой, он был заперт Заклинанием тут уже очень долгое время, и ничего, никаких происшествий до сего дня.

– Вот именно, как я, и заперт, как я, – злорадно улыбнулась девочка. – А сумел разрушить почти всю круглицу, даже не выходя из корчмы!

Люди зашептались.

– Маша, нам пора, – поторопил ее Федор Ветрович, с опаской поглядывая на толпу. – Сейчас в кабинете поговорим и о Чуне, и о стенах, и об Аэроне… А вы, горожане, расходитесь по своим круглицам. Возвращайтесь к своей работе! Управление Погодой разберется!

Машу проводили до Управления Погодой на Красной круглице, в уже знакомую темную арку. В этот раз с ней обращались совсем иначе. Никто не хватал ее за руку, не обыскивал. Федор Ветрович даже не замедлил шаг у уже знакомых девочке кабинетов со шторами. Он прямиком прошествовал к одной из лестниц, ведущих в башню. Соколиноголовый выдернул девять прутьев, и лестница закрутилась, увозя людей на самый верх. Буквально под самой крышей оказалась запертая на висячий замок комната. Федор Ветрович прошел первым, за ним пропустили Машу. Соколиноголовый и другие остались стоять на лестнице.

Здесь были окна на все четыре стороны, и солнце освещало чудесный малиновый ковер и роскошный стол из черного мрамора, дробилось в шести больших зеркалах, пуская лучики на стеклянный шкаф, полный книг, на барометры и другие приборы, неизвестные Маше, но очень знакомые по кабинету Штиля. Федор Ветрович опустился на стул и щелкнул пальцами. В шести зеркалах тут же появились люди.

– Кто занимался изучением свистка Аэрона?

– Вот, господин Штиль, – сказали в одном из зеркал и подвинули чей-то стул поближе, ножки скрипнули по каменному полу.

Маша узнала соседа Смельчаковых и помахала ему рукой, но он не ответил, а только смотрел, насупившись.

– Я ознакомился с результатом, благодарю вас за такую сложную работу. Мне очень жаль, что такой ученый, как вы, живет в одиночестве, я похлопочу, чтобы вас переселили в Большой Торт к вашему внучатому племяннику.

Штиль не очень обрадовался. Он воздел вверх руки, и Маше показалось, что они связаны странными блестящими нитками.

– А мои приборы? А книги? А вся моя работа?

– Ну, в Большом Торте, конечно, дома и квартиры другие. Однако вы теперь будете жить не один, чем-то придется пожертвовать. Я бы рекомендовал вам оставить все в Каменном Сердце. Мы сделаем из вашего дома музей для экспертов Управления Погодой. Вы же сможете отдыхать, нянчиться с правнучатыми племянниками или как их называют… Управление Погодой благодарит вас за проделанную работу. Выдайте ему орден и отправляйте в Большой Торт со следующим же караваном кайтов.

Штиля тут же отодвинули вместе со стулом, хотя он пытался возражать.

– А теперь, девочка, расскажи мне, откуда ты взялась, почему Аэрон сделал тебе подарок, как ты смогла щелчком пальцев восстановить Оранжевую круглицу. Не торопись, все по порядку. Может быть, тебе принести что-нибудь – чаю, молока, грибного супа?

– Можно чаю, у меня в горле пересохло, пока я бежала, – попросила девочка. Чай тут же был доставлен. Соколиноголовый лично принес чайник, чашки и сахарницу, а затем удалился из комнаты.

Маша с удовольствием рассказала Федору Ветровичу о том, что она бывалый Сквозняк, о своих приключениях в Как-о-Думе, на островах Океана Падающих звезд, в мире Проклятия Ледяной кости, в Аквамариновом мире, в мире разноцветных Мя и в Рогонде. Не умолчала и о своих способностях – создавать маячки, становиться прозрачной, в крайне редких случаях менять облик, возвращать себе потерянные вещи, договариваться с хранителями стихий. Федор Ветрович слушал очень внимательно, восторгался, ужасался, ахал, задавал много вопросов.

– Итак, я поняла, что Чуня тоже Сквозняк, как и я, – закончила девочка, с сожалением заглядывая в опустевший за время ее рассказа чайник. – Только раз он взрослый Сквозняк, значит, у него крыша поехала. Его надо вернуть домой. Вы не знаете, куда он делся? Может быть, это и есть моя миссия – помочь Чуне?

– Ну, видишь ли, девочка… Ты ведь позволишь мне высказать свое мнение? Я, конечно, не Сквозняк, но человек, в общем, опытный и умею обращаться с полученной информацией. Если думать логически, оценивая все твои приключения, ты каждый раз в новом мире оказывалась именно там, где, в конце концов, и скрывалась твоя миссия, верно? То есть в Как-о-Думе – в лесу рядом с фермой, где был мальчик, будущий правитель. Там, где живые растения – в оранжерее, в лаборатории, где потом и было найдено лекарство. В ледяном мире – на той самой горе, ледяном вулкане, в доме той самой венцессы, которая была причастна к Проклятию Ледяной кости. В Аквамариновом мире – не просто на какой-то морской ферме, а именно в городе, страдающем от сердцеедов. И, наконец, в Рогонде первый, кто тебя встретил, был ученик колдуна, помощь которому и оказалась твоей миссией, верно?

– Так, – согласилась Маша.

– Что мы имеем в нашем мире – первый, кого ты встретила, был Аэрон. Так?

– То есть мне надо помочь ему? – догадалась девочка. – А как, если он не отзывается на свисток и вообще меня тут бросил?

– В этом-то все и дело! Первый попавшийся Аэрону город был Каменное Сердце. Именно сюда он тебя и доставил, отдав свисток. Значит, ты должна найти что-то в Каменном Сердце, а когда ты решишь загадку своей миссии, свисток вызовет Аэрона. Логично?

– Конечно! – обрадовалась Маша. – Так все просто! Только мне надо где-то жить, что-то есть. Вы не могли бы мне помочь с самоопределением Сквозняка?

– Ну разумеется, это мой долг, – Федор Ветрович слегка поклонился. – Помочь спасителю Оранжевой круглицы, а возможно, в будущем и всего нашего мира. К сожалению, мы с семьей живем в Господине Ветров, иначе мы бы тебя приютили. Но слово мое имеет некоторый вес в любом отделении Управления Погодой. Сейчас я тебе представлю твоего помощника.

Он пригласил в комнату соколиноголового.

– Ну вот, вы уже знакомы с Зиновием Борейковичем, – представил его Федор Ветрович. – Он будет за вас отвечать и поможет вам с самоопределением.

– С чем? – обалдел соколиноголовый.