Но не успел он сесть, как вдруг ему показалось, что он не может больше дышать. Как будто кто-то наступил ему на грудь тяжелым ботинком. Повернувшись к девушке на соседнем кресле, он с трудом прохрипел: «Помогите, я умираю, у меня инфаркт. Умоляю вас». – Страх смерти раздирал его с такой силой, что ему казалось, что если эта невзрачная девушка ему хоть как-то поможет, то он сделает для нее все что угодно: женится, отдаст ей все свое имущество, будет всю жизнь ползать у нее в ногах. Он посмотрел в ее испуганные глаза и захотел к ней прикоснуться, в надежде, что это хоть как-то поможет ему побороть приступ. В этот момент она закричала:

– Помогите, тут человеку плохо! Он задыхается! – На ее крик прибежала стюардесса и стала как-то ощупывать Алексея, который хрипел и пытался вдохнуть хоть немного воздуха.

– Что с ним? – испуганно стала спрашивать стюардесса.

– Я не знаю, он говорит, что приступ сердечный, надо срочно дать ему таблеток каких-нибудь!

Испуганная стюардесса надела Леше кислородную маску и побежала за аптечкой. Несмотря на то, что дышать было тяжело, он умудрился поймать тот темп, который помогал ему не терять сознание. Однако сердце не утихало, казалось, что пульс уже превысил двести ударов в минуту, и еще чуть-чуть, и все закончится, так как сердце просто лопнет. Слезы брызнули из глаз, и он схватился за руку сидящей рядом девушки:

– Не бросайте меня, пожалуйста, я боюсь, мне очень страшно….

– Не бойтесь, я рядом, мы все тут рядом. Вас никто не бросит.

В этот момент Леша услышал краем уха разговор двух стюардесс, беленькой и темненькой.

– Может, ему дать таблетки от давления? – спрашивала беленькая у темненькой.

– Да, давай дадим, тем более что у нас других все равно нет.

– А тут их две – зеленая и красная – одна от повышенного, другая от пониженного. Надо бы ему давление померить. Ты умеешь?

– Не-а, не умею. А давай ему сразу две дадим – сработает та, которая ему нужна, другая просто так выйдет.

– Точно. Какая же ты все-таки умная, Наташка. Не зря институт заканчивала. – И обе стюардессы захохотали.

Алексею протянули две таблетки – зеленую и красную – и он их выпил. Лучше ему не стало, а осознание того, что на борту самолета нет даже человека, который способен проверить давление, породило новую волну паники. Он стал бледным как стена, руки тряслись, из красных глаз градом катились слезы, дышать становилось все сложнее. Испугавшись этого зрелища, стюардессы решили положить его в проход самолета и позвали главного пилота.

– Что с ним такое? Почему он в проходе лежит? – строго спросил пилот.

– Приступ какой-то сердечный. Говорит, что дышать не может и, в общем, помирает. Таблетки уже дали, от давления, но не помогло.

– Не надо ему таблеток, налейте сто грамм коньяка, вмиг отпустит. Это паническая атака, – сказав это, он вернулся в кабину. – Пить меньше надо, ну, или хотя бы уж похмеляться грамотно.

Одна из стюардесс быстро сбегала за порцией спиртного и попыталась предложить его Леше.

– Да вы что тут, охренели все, мало того, что давление даже померить не можете, так еще и коньяком хотите напоить в состоянии инфаркта, мне нужна помощь. Помогите, прошу вас, пожалуйста… – застонал Леша.

– В общем, не хочет он пить коньяк. Может, и правда лучше не давать в таком состоянии? – спросила беленькая у темненькой и отдала ей стакан.

– Ну, ему виднее. Нет так нет.

Прошло еще минут десять, и Леша перестал различать голоса стюардесс, в голове крутились какие-то образы из детства: вот он поймал своего первого пескаря, вот мама целует его в колыбели, иногда пробегала злосчастная сибирская кошка, но ему уже было все равно – он не мог различить, жив ли еще или уже нет. Вдруг Леша услышал голос пилота, он доносился откуда-то издалека и напоминал скорее шепот:

– Если тебе совсем хреново, парень, то мы можем посадить самолет. Сейчас как раз пролетаем Пермь. Иначе потом уже только в Москве сядем. Так что решай сам, дотянешь до Москвы? – спросил пилот Лешу.

– Да… дотяну, – с трудом произнес он из своего сумрачного состояния.

– Ну, если что, то это твой выбор. Я тебя на всякий случай спросил. Зря ты коньяк не выпил, сейчас бы уже отпустило.

– Мне очень плохо, я, наверно, умираю…

Алексей дотянул до Москвы, где его ждала «скорая помощь» прямо у трапа самолета. Перед тем как проходить исследование, он решил позвонить своему начальнику и предупредить о том, что вряд ли будет на работе в ближайшие несколько дней, так как планирует провести их в больнице:

– Андрей, я не смогу завтра быть на работе, а может быть, даже всю неделю пропущу.

– А что случилось?

– Приступ сердечный, инфаркт, наверно, в общем, не знаю, я сейчас в больницу еду.

– Ну ты даешь, лечись, конечно.

– Я тебе позвоню, как все прояснится, надеюсь, обойдется без операции.

Алексея так и не довезли до больницы. Врач «скорой помощи», сделав все исследования, пришел к выводу, что никаких отклонений у Леши нет, а сердце работает лучше, чем у космонавта, заключив, что с ним случилась паническая атака. «Скорая» довезла его до ближайшей станции метро, а утром следующего дня он вышел на работу. С того момента у него осталась лишь какая-то легкая тревога в самолетах, страх нежданных эсэмэсок и неприязнь к сибирским кошкам, не сулящим ничего хорошего, по крайней мере для него.

Акбай уже давно планировал куда-нибудь выехать. Не то чтобы он не любил Ташкент, но работа в местной нефтяной компании, где чересчур много бюрократии даже для него, как-то его поисточила, сделала нервным и даже отчасти агрессивным. Последнее, кстати, для него было очень нехарактерно. С самого детства мама оберегала его от любой жестокости и несправедливости. По этой причине вырос он человеком кротким, боязливым, но при этом очень терпеливым и, надо сказать, интеллигентным. Акбай избегал любых ссор. Когда кто-нибудь повышал голос, он сразу испарялся. Его начальник давно заметил эту особенность и по причине последней не видел в Акбае ни малейшей угрозы для своей карьеры. За что он и полюбил кроткого Акбая всем сердцем и даже видел в нем брата и по-своему оберегал. То, что Акбаю тяжело работать в бюрократической структуре, Батыр, а так звали начальника, хорошо знал и старался хоть как-то скрасить жизнь своего подчиненного-друга.

– Акбай, доброе утро, пришел уже? Давно? Заходи, чай пить будем, у меня для тебя новости хорошие есть, очень хорошие! – позвонил Батыр Акбаю. Акбай зашел в его кабинет через пару минут.

– Что случилось, Батыр? Я уже боюсь новостей, по мне, так их отсутствие есть самая хорошая новость, – испуганно произнес Акбай.

– Ну, ты за кого меня принимаешь, Акбай? Разве я бы вызвал тебя утром, чтобы испортить тебе настроение? Ты же знаешь меня, я хоть и начальник большой, но человек достойный и порядочный. И своих подчиненных, а главное, друзей, я уважаю и берегу!