Гера больше ничего не говорил, и, морщась, Кузня направился к своим парням.

— Я облажался, — прямо сказал он, когда те уставились на него.

Остальные группы сидели чуть вдали, и были шансы, что в общей суете не услышат этот разговор.

— Да мы все лажанули, — нейтрально ответил Микс, разглядывая командира.

— Но решение принимал я. Надо было действовать сообща.

— Ты что сказать хочешь? — спросил Атил, который водой управлял. — Твоя логика понятна и… — обвёл он взглядом остальных парней. — Нас всех она устроила. Не ты один силы хочешь, знаешь ли. Но вот некоторые заморочки… — прищурился он.

— Определенно, мешают, — закончил его друг, Джеймс, который морозить умел. На почве чего они и сдружились.

— Если кто-то хочет занять моё место…

— Как говорят наставники, за битого двух небитых дают, — ответил Микс. — Просто учтём этот опыт.

Кузня медленно кивнул. Он старался этого не показывать, но, лишись сейчас командирства, это бы его добило. Слишком много навалилось.

«И навалится ещё больше, — подумал парень. — Я обязан не подвести парней».

***

— Что скажешь? — спросил Генрих.

Командир охраны не рискнул оставить подопечного в одиночестве, но счёл разумным отправить своего человека присмотреть за ходом выполнения задания.

Сам Генрих не сомневался, что он и его люди в состоянии справиться с угрозой. Но Томас задумал какую-то очередную интригу и пришлось отступить. Генрих успокоил себя, что лучше потратить деньги, чем лишний раз рисковать. Да и интересно было посмотреть, что это за шиноби такие. Про них они слышали. И уж тем более слышали про их учителя.

— Эти парни не особо сильны, но крепче камня и хорошо подготовлены, — озвучил подчиненный вывод с нотками восхищения. — Ты бы видел, как их пинали, а парням всё ни по чем.

— Это как? — нахмурился Генрих. — У них хорошие защитные способности?

— Не знаю, что у них за защитные способности, но дрались они против команды Тумана.

— Даже так... — нахмурился Генрих.

Про Тумана он тоже слышал. Команда ныряльщиков, промышляющая теневыми заказами. Убийства, похищения, шантаж, грабежи. Успевшие заработать репутацию на этом поприще. В первую очередь благодаря тому, что у них был в команде легендарщик, с характерной способностью, за которую и получил прозвище.

Как они выглядят, Генрих не знал. Ныряльщикам удавалось скрываться и работать чисто. Но по долгу службы он интересовался всеми подобными командами и актуальными слухами в теневом мире.

— Так что хорошо, что мы на них не пошли, — продолжил подчиненный. — Неприятные типы. У них был ещё повелитель камня.

Генрих вздернул бровь. Камни давали разные способности. Известны случаи, когда легендарные уступали связке двух редких при правильной комбинации. Или просто одному редкому в правильных условиях.

Повелителями называли тех, кто получил редкое свойство, когда сила способности зависит от внешних условий. В случае камня — горы вокруг усиливали ныряльщика. Генрих и сам слышал грохот, треск камня, пусть и не видел собственными глазами. Теперь понятно, кто за это в ответе.

— И они его убили? — спросил он.

— Да. Прикончили четверых из пяти.

— Один ушёл?! И ты молчал?! — моментально разозлился мужчина, что главную информацию не выдали сразу.

— А я что, я ничего, — отвёл взгляд подчиненный.

— Были бы дома, отправил бы в наряд, пока не поумнеешь, — проворчал Генрих, оглядываясь.

То, что один из противников скрывался, ничего хорошего не значило. В лучшем случае тот просто свалит. В худшем — откроет на шиноби охоту. В самом худшем — откроет охоту на Томаса.

— Рассказывай дальше.

— Да нечего уже рассказывать, — потерял весь энтузиазм подчиненный. — Они крепкие. У всех разные способности. Кто-то посильнее, но большая часть — середнячки с одной редкой силой. Легендарщиков нет.

— Потом расскажешь мне, у кого какие силы.

Генрих приметил, что к ним уже направляется делегация шиноби.

***

Было решено на месте не сидеть, обратно не возвращаться и дойти до храма. Пусть мы и побитые, многим требуется полноценное восстановление, но из имеющихся вариантов — ночевка в храме, где есть крыша и какая-никакая защита, куда лучше, чем топать обратно вверх по лестнице или ночевать на голой скале.

Тич договорился с охраной Томаса, пойдем вместе с ними. Как и обороняться вместе будем.

Как все дела были сделаны, отряд перестроился, так, чтобы самых раненых прикрывать, и двинулся в путь.

Полюбоваться было на что. Сами скалы впечатляли. Особенно когда воображение рисовало их обрушение. Очень уж меня впечатлил тот момент, когда такая громадина рушиться начинает. Тело того ныряльщика нашли, кстати. Он упал в расщелину, и команда Кузнечика смогла его достать. С чем был связан неприятный момент.

— Вот, — положили они передо мной два тела, ещё до того как вышли.

Второе принадлежало тому, кого я раздавил... собой же.

— Что это? — спросил я, на тот момент пребывая в не самом лучшем состоянии.

— Тела. В них могут быть камни, — пояснил Кузня, играя желваками и смотря на меня мрачно.

Я чуть наклонился, чтобы посмотреть на его отряд. Который стоял за спиной своего командира.

Н-да... А ведь они, несмотря на травмы тела, пошли доставать. То есть на принцип пошли. Получается, их моё вмешательство задело куда сильнее.

— Так а мне они зачем? — сделал я попытку разрулить ситуацию.

— Ты их убил. Таков договор, — Кузня попытался сказать это бесстрастно, но актер из него не очень.

— Основную битву вы провели. Я лишь немного помог. Оставьте себе.

— Нам подачки не нужны, — гордо ответил он.

— Кхм... При чем здесь подачки? Мы общее дело делаем, — попробовал я воззвать к здравому смыслу. — Или ты просто тела тащить не хочешь?

— Вот ещё, — дернул головой Кузня и ушёл, тем самым показав, что разговор закончен.

Как-то неудачно переговоры прошли. Нет, я понимал всю их подоплеку. Почему он злится, тоже догадывался. Но как-то это... Мелочно, что ли. Я ведь действительно готов уступить камни. И считаю, что мы и правда одно дело делаем.

А-а, ладно. Хрен с ним.

— Гера! — позвал я. — Вы-то хоть дурить не будете? Забирайте взрывателя, — кивнул я на прихлопнутого.

— Если ты не против...

— Да какой против! — махнул я рукой.

— Как скажешь.

Гера оказался не таким обидчивым.