Потому что оттуда выпрыгнула белоснежная тварь и понеслась к нам. Здесь было гораздо лучше её видно, и я понял… что ничего не понял.

У неё вроде были лапы, голова, грива из прозрачных, словно стеклянных, сверкающих на солнце игл. Но вот морда словно отсутствовала. Ни глаз, ни ушей, только белый овал.

Хотя пасть была, и казалось, это словно голова раскололась на две части, отсвечивая острыми краями разрыва.

Вот пуля Сивого вошла ей прямо в лоб и тварь, кувыркаясь, затихла там, в траве. Не добежала до нашей позиции всего метров двадцать.

Я перехватил рукоять сабли, пытаясь заранее представить, как можно сражаться с таким монстром здесь, в окопе.

Страха совершенно не было, я и не такого насмотрелся за время службы. Самые страшные чудовища всегда были люди.

А здесь просто инстинкты, кем бы ни были эти твари. Тем более, она размером не больше собаки. Здоровой такой собаки.

— Твою мать! — выругался Сивый, когда его ружьё дало осечку, — Ушла, зараза!

Он оглянулся на Пробоину. Диск Белой луны действительно исчез в ней, за тем самым краем. Всё, нет луны на небе.

Вот это меня пугало гораздо больше, чем какие-то белые бабуины без глаз. Как может исчезать целый спутник планеты? Это что за силы такие?

Ладно бы, если это была чёрная дыра, которая разорвала луну в клочья. Но нет, прошла как через окно.

— Сгинь твоя луна, — Сивый выстрелил красным патроном, но пуля прошла высоко над тварью, бегущей к нам, — Никогда не угадаешь, сволочь!

Дальше я действовал уже на автомате. Белобрысый ещё пытался перебирать патроны в руке, выискивая нужный цвет, как я пихнул ногой ему под колено и рванул за воротник.

Он свалился как раз в тот момент, когда кристальные когти хапанули воздух в том месте, где секунду назад была его голова. Я сам тоже пригнулся, тварь по инерции пролетела надо мной.

Пахнуло такой грязной псионикой… Такой мощью, что все маги до этого показались чистюлями, прогнавшими свою энергию через сотню чакр с десятками имплантов.

Но законы инерции действовали и на это существо, поэтому оно свалилось на стол, разломав его и разбросав весь скарб солдат. Тварь, потрясая звенящими прозрачными иглами, заревела, крутанулась по земле, высекла когтями пыль.

Она вскочила в охотничью стойку, замотала головой, слушая выстрелы из бокового окопа. Но я уже воткнул саблю в землю и выхватил у упавшего Сивого винтовку, схватил патрон из-под ног.

Я достаточно наблюдал со стороны, чтобы понять, как владеть оружием. И, когда тварь прыгнула в боковой проход, собираясь вырезать наших, грохнул мой выстрел и её задние ноги срезало, только осколки вспахали землю вокруг.

Почему ноги-то, жжёный псарь?!

Не было крови, она будто была из стекла. Но я, не тратя время на удивление, уже подскочил и рубанул по голове саблей.

Раздался звон, и голова, словно кусок стеклянной статуи, покатился по земле.

— Вот это выстрел, вылунь, — Сивый отклячил челюсть, — Прям в толчковую ногу…

— Я вообще-то в голову целил, — ответил я, припадая к краю окопа, — Не понимаю.

К нам бежала ещё такая тварь.

— Дай сюда, — выругался опомнившийся Сивый, выхватил у меня винтовку, — Белая магия закончилась, патроны не действуют. А пока ты пристреляешься этими, ночь пройдёт, — он поставил перед собой коробку с набросанными там патронами.

Земля задрожала, и белобрысый нервно засмеялся. Он выстрелил, целясь почему-то гораздо левее бегущей к нам мишени.

Неожиданно тварь упала, и, как подкошенная, закувыркалась. Стала подниматься, но Сивый, посмеиваясь, зарядил ещё патрон. Так же принял намного левее…

— Карлик бесится, — сказал он, — Сейчас закроется.

Он нажал на спуск, и подранок затих. Удивляться времени не было — насколько я понял, пуля из патрона с красным задком шла по какой-то дикой траектории.

Земля тряхнулась ещё, аж посыпалась пыль с края окопа. Но больше белых чудовищ не было видно.

Стало тихо…

— Ну, сегодня мы прям неплохо потрудились, — к нам вышел Хомяк и с лёгким удивлением попинал труп «снежка», — Ни хрена себе.

— Это вон, Мяч, вылунь всё твой, — Сивый усмехнулся, но с поля глаз не спускал.

— Да ладно? — на меня воззрились уже совсем другим взглядом.

— Эх, парней жалко, — вздохнул ещё один из солдат, вернувшийся с передней позиции.

Все стали всматриваться в тот окоп, который не выдержал нападения.

— Проверить бы.

— Стоим тут, пока нельзя, — успокаивал всех Хомяк.

— Да ладно, уже всё, ушла луна, — отмахнулся Сивый.

— Ждём, я ска…

Тут Небо озарила вспышка, и все разом оглянулись в сторону Белого Карлика. Я приподнялся повыше, чтобы увидеть, как отлетают ещё куски бетона с полусферы, а из щели бьёт яркий белый свет.

В воздух стали выбрасываться гроздья каких-то сверкающих капель. Словно блёстки, они перекатывались, разгоняясь ветром и оседая по полю.

— Ну, эфируса тут наберут на год вперёд, — довольно осклабился Хомяк, выглядывая из окопа рядом со мной, — А был бы ты ветряшом, накачался тут магией, аж лезла бы из жопы, — он ткнул меня кулаком в плечо.

Хомяк засмеялся, подхватили хохот и остальные солдаты, возвращающиеся из переднего окопа.

— Это да, ветряшей у нас в государстве не хватает, — кивнул Сивый.

Вспышка исчезла, и поля вокруг снова накрыли закатные сумерки. Мяч некоторое время смотрел в сторону Белого Карлика, все вокруг притихли.

— Ну, вроде пронесло, — выдохнул он и, посмотрев на пустую уже Пробоину, осенил лицо каким-то знамением, словно нарисовал вокруг себя круг.

Но тут, словно издеваясь над ним, над полем со стороны полусферы разнёсся дикий вой, от которого у меня застыли жилы. Он словно пробирал до самых костей, вызывая холодок в спине…

— Вывертыш, — одновременно произнесли все солдаты и уставились на меня.

— Выплюнула всё-таки, тварина, — выругался Хомяк.

Попробуй найди то, не знаю, что.

Всё отделение притихло в окопе, нервно сжимая винтовки, а я залёг с оружием Сивого на бруствере, не отрывая глаз от расколотого саркофага. Никто теперь не спрашивал, умею ли я стрелять.

Винтовка в руках всегда дарила мне чувство правильности. Нет врага, нет страха, есть только задача. Один мой знакомый ветеран как-то обмолвился: «Если перед тобой неуязвимая цель, это всего лишь значит, что задача сложная».

Думаю, он то же самое сказал бы про невидимую цель…

Бледные лица солдат просили только спасти их. Я не знал ничего об этом мире, но именно сейчас я почувствовал разницу между магами и обычными людьми.