Гэлен отбросил нападавшего спереди виррана ногой, и гнусное создание отлетело в сторону, с громким стуком ударившись о ближайшее дерево. Взмах руки — и его горло развалилось на пять длинных отвратительных ломтей. Издав львиный рык, Гэлен повалил виррана на спину. Кровь потоком хлестала из ран Воителя, однако они быстро затягивались. Вирран, вцепившийся в спину, рвал ему руку многочисленными острейшими зубами, легко проникающими через плоть и дробящими кости.

Сделав пару шагов назад, Гэлен изо всех сил ударил виррана о дерево. Когти чудовища вцепились еще сильнее, но когда Воитель отступил обратно, оглушенное существо грохнулось наземь. У Гэлена не было времени отрывать ему голову, он просто откинул его ногой в сторону и оглянулся в сторону озера. В сторону Риган.

Сейчас он действовал по наитию, позволив разуму отключиться. Гэлен инстинктивно бросился вслед виррану, забиравшемуся в воду. Оглянувшись, тот мгновенно подобрался и резким движением обеих передних лап оставил глубокую Х-образную рану на груди Гэлена. Ловко дернув виррана за ногу, Гэлен повалил чудовище на землю и наступил башмаком на горло, при этом вирран продолжал сучить ногами, и любая часть тела Воителя могла попасть под удар страшных когтей.

Он взглянул на презренную тварь сверху вниз:

— Пришло время умереть, красавчик. — Гэлен резко выбросил руку вперед — она вошла в грудь виррана словно нож в масло — и вырвал его сердце. Только отбросив сердце в сторону, он осознал, что вирран уже мертв. Гэлен метнул быстрый взгляд на озеро, ощутив, как горло сжала судорога.

Очень медленно он поднял голову. Риган смотрела на него, открыв рот, а в прекрасных серых глазах читался неподдельный ужас.

Пораженная Риган не могла вымолвить ни слова — ее испугало не само сражение, а существо, стоявшее перед ней. Она осознавала, что перед ней Гэлен — Риган узнала его по килту и белокурым волосам, свободно падающим на плечи.

Судорожно сглотнув, она продолжала разглядывать огромные когти и темно-зеленую кожу. При взгляде на Гэлена ее сердце начинало бешено стучать в груди, но кровь казалась ледяной. Ее колотило и от холодной воды, в которой она пробыла слишком долго, и от воспоминания о неожиданном нападении вирранов. Один только вид этих тощих маленьких существ выворачивал наизнанку.

Несмотря на страх, Риган понимала, что именно он, Гэлен, расправился с этими созданиями. В бою он был лют и жесток, а кровь и раны, покрывавшие тело, доказывали, что вирраны нашли в его лице свою погибель.

А затем Гэлен повернулся к ней лицом.

Сердце Риган выпрыгнуло из груди, а разум отказался воспринимать происходящее. Вместо прекрасных синих глаз на нее смотрели два пятна, таких же зеленых, как и его кожа. С одной стороны, ей хотелось убежать, с другой — наоборот, подойти поближе и посмотреть его раны. Так Риган и стояла, не решаясь сделать ни того ни другого, ожидая, что Гэлен заговорит первым. Но он молчал.

В выражении глаз Гэлена было что-то необычное, и от этого взгляда Риган почувствовала непреодолимое желание взять его за руку и успокоить.

— Гэлен? — наконец разлепила она губы.

Она увидела, как он, тяжело вздохнув, снова отвернулся. С замирающим сердцем Риган стала выбираться из воды ближе к Гэлену. Да, он был Воителем, но, что было крайне важно, он сражался не на стороне Дейрдре. И его глаза говорили правду.

Уголком глаза Риган заметила какое-то движение, сразу привлекшее ее внимание. Повернув голову вправо, она увидела всадника на коне. Его каштановые волосы уже были тронуты сединой на висках. На лице незнакомца блуждала презрительная усмешка, а во взгляде присутствовало столько отвращения, что Риган невольно отступила назад.

Испытывая на себе этот ненавидящий взгляд, она подумала, что мужчина хочет забрать ее в какое-то… злое место. Как бы там ни было, ничего хорошего незнакомец не предвещал.

— Риган, немедленно в поселок! — крикнул Гэлен.

Обернувшись, она увидела, что Гэлен тоже смотрит на всадника. Риган помедлила: она боялась пошевельнуться, полагая, что мужчина кинется к ней при первом же ее шаге.

— Он не прикоснется к тебе! — не сводя глаз с незнакомца, пообещал Гэлен глубоким ровным голосом, подтолкнувшим оцепеневшую Риган, которая наконец полностью вышла из воды.

Схватив платье и взглянув напоследок на Гэлена, Риган кинулась вверх по склону в сторону поселка. Оттуда слышались испуганные голоса и тихое женское всхлипывание. Быстро натянув платье через голову, она понеслась вперед и остановилась в середине поселка, где стояли, сбившись в жалкую кучку, всполошившиеся обитатели.

— Риган! — воскликнула Мейри, втягивая ее в толпу друидов. — Ты ранена?!

— Нет, я купалась в озере, когда налетели вирраны. Их нападение отбили Гэлен с Логаном.

Дрожащей рукой старейшина обхватила Риган за талию. Ее пальцы напоминали лед.

— Неужто эти двое замыслили победить вирранов?

— Я видела их в бою, когда один из вирранов пытался добраться до меня самой. Могу обещать одно — мы будем в безопасности!

— Что же именно ты видела? — В глазах старейшины мелькнуло уважение.

— Я видела, как умирают вирраны. — Она не хотела говорить Мейри всей правды.

Отношение друидов к Воителям было хорошо известно Риган, поэтому, узнай старейшины, как все произошло на самом деле, они немедленно бы выгнали Гэлена и Логана из поселка, невзирая на то что они отбили первую атаку чудовищ. Мысль о том, что она больше никогда не увидит Гэлена, не почувствует вкус его поцелуев, не ощутит крепких рук, обвивающих тело, приводила ее в смятение.

Несмотря на все то, что ей довелось увидеть на озере, ее не оставляли воспоминания о Гэлене. В том, что он хороший человек, она была уверена наверняка. Да, в нем жило зло, но он использовал эту силу для борьбы с другим злом всю свою жизнь.

Всадник разглядывал обнаженную Риган с таким видом, словно преследовал одну цель — привести Гэлена в бешенство. Незнакомцу это с блеском удалось: Гэлену показалось, что его гнев потухнет только в том случае, если он увидит смерть незнакомца. Причем от его собственной руки.

Как только вышедшая из воды Риган побежала в сторону защищенного магией поселка, всадник пришпорил коня и взял с места в карьер. Гэлену хотелось скорее попасть в поселок, однако пришлось броситься следом за всадником, чтобы покончить с этим делом.

Кем бы ни был незнакомец, он наверняка находился на стороне Дейрдре. Гэлен бросился в погоню.

Нет!

Гэлен остановился, прислушиваясь, не затаился ли на пути Риган вирран. Только после этого он позволил себе удовлетворенно улыбнуться: его бог был насыщен кровью и смертью. Теперь у него уже не было времени поймать всадника — тот двигался намного быстрее.

Неожиданный прыжок виррана на пути мгновенно переключил его мысли. Двумя быстрыми взмахами когтей Гэлен расправился с существом, заставив его рухнуть замертво. Черт, он же был готов поклясться, что перебил их всех. Теперь появился еще один: а что, если вирранов было больше? Что, если они притаились в ожидании, когда кто-нибудь рискнет выйти из поселка? Что, если этим «кто-нибудь» окажется Риган?