– Давайте сразу поставим точки над «и», чтобы не путаться. Я генерал Роговской, но под занавес меня могут раскрыть. Я беру псевдоним Дед. Именно Деда должен бояться Бочкарев, если мы начнем его пугать, а главное, о всемогущем Деде надо пустить слухи по всем наркопритонам. Шушера должна знать, что у Бочкарева появился опасный конкурент. Тогда в случае проигрыша Бочкарева никто не посмеет сменить ориентировку с безобидной травки на героин. Город должен жить в напряжении.

– Хорошо, уважаемый Дед. Вы говорили, что внедрили своих людей в клан Бочкарева. О ком идет речь? – поинтересовался Казимир.

– Двое его телохранителей. Стас и Рудик. Офицеры особой бригады спецназа. Был разыгран обычный спектакль на шоссе. Бочкарев возвращался с крупной суммой денег после реализации очередной партии товара. Дорогу ему преградил «КамАЗ». Четверо молодчиков разбили машину, перебили охрану, но тут появляется джип с двумя крепкими парнями, они спасают бедолагу и его деньги. Он просит сопроводить его до места. Ребята соглашаются и привозят Бочкарева с его чемоданом сюда целым и невредимым. Он предлагает им работать на себя. По пути они долго болтали, и Стас рассказал Бочкареву легенду о том, как они уничтожили банду в Питере и теперь скрываются в этих краях от мстителей. Бочкарев доволен ребятами. Их не в чем заподозрить. Они не отходят от хозяина ни на шаг, а мы получаем сводки о его передвижениях и встречах. Но пока это ничего не дало. Нам нужны поставщики, а Бочкарев слишком хитер, чтобы раскрывать свои карты даже самым надежным своим людям.

– Теперь это не вопрос, – сказал Казимир и перевел взгляд на Кирилла. – Здесь ты будешь жить. Для жены сейчас подбирают квартиру. Генеральскую. По легенде генерал отдал ей и ребенку свою квартиру, а сам переехал сюда. Сделаем его добреньким. Идея с псевдонимом мне нравится. О Роговском знают все, но никому и в голову не должна прийти мысль, что уважаемый генерал и могущественный мафиози по кличке Дед – одно и то же лицо.

– Все правильно, – согласился полковник. – Нет интриги, нет истории. Нам нужны эффекты и слухи. Должно быть хорошо отлажено сарафанное радио. По принципу «одна баба сказала…».

– Мне нужна работа, – вдруг заявил Кирилл.

– Ты компьютерщик? – спросил Казимир. – Для тебя работа не проблема, я найду достойное место.

– Мне это представляется иначе, Казимир. Как участник игры, я должен быть на виду, меня должны знать. Когда мы ехали сюда, в окне машины я увидел казино «Вальяж». Вот где мне надо работать.

Казимир рассмеялся.

– Шутишь? Туда людей с улицы не принимают. Хозяйка самого шикарного казино держит планку высоко. Выброси эту блажь из головы.

Кирилл не стал спорить и продолжал:

– А еще мне нужна машина с особыми приметами. Такая, которую запоминали бы. Она должна появляться в местах основных событий, а потом незаметно исчезать. Корабль-призрак, «Летучий голландец». Нам надо больше красок и ярких эпизодов, иначе сценарий будет скучным и не привлечет зрителя. Тогда и сарафанное радио не поможет.

– А Кирилл прав, – неожиданно согласился Дед. – Нам еще многое надо обдумать. Не те у нас мозги. Найти бы хорошего писателя-фантаста…

Все рассмеялись.

* * *

У Эльвиры на все просто не хватало времени. Сегодня вечером она уезжает на три дня из города, а дел набралось немало. В казино заскочила на несколько минут отдать последние распоряжения. Вечно сонная секретарша кивнула на симпатичного парня, сидящего в приемной:

– Я ему говорила, что вас сегодня не будет, а он сидит и сидит. Часа три уже.

Хозяйка взглянула на интеллигента лет тридцати пяти, тот встал.

– И все ради пятиминутной аудиенции, уважаемая Эльвира Николаевна.

– Ладно, зайдите.

Они вместе пошли в ее кабинет и едва не столкнулись в дверном проеме.

– Так что вы хотели? – спросила Эльвира, начиная просматривать почту.

– Я из Снежинска, где есть ваш филиал под тем же брендом. Обучал ваших крупье надувать клиентов. Администратор зала или, как они теперь называются, топ-менеджеры меня знают. Теперь я буду жить здесь.

– Рада за вас, что дальше?

– Достаньте из кармана своего жакета валета червей. Правый карман.

Эльвира оторопела. Отложив письма, она достала карту.

– Вот так можно обвинить клиента в мошенничестве, если он начинает выигрывать. В вашей сумочке лежит король пик из той же колоды.

Она достала короля.

– Вы карманник?

– Нет. Иллюзионист. Порядочный человек с высшим образованием, по специальности программист. Вот колода карт. Достаньте любую, посмотрите и положите на стол рубашкой вверх.

Она так и сделала. Парень подошел и, глядя на закрытую карту, сказал:

– Семерка треф.

– Правильно.

– Так я распозна2ю всю колоду, пока вы не снимете очки. Карты отражаются в стеклах. Это совсем просто, надо лишь уметь видеть. Можно даже в зрачках. Другое дело, если вы опустите глаза или наденете козырек, тогда мне придется изучить колоду. Рисунок на рубашке всегда имеет свои особенности, даже если его штампуют на типографском станке. А еще я вижу карты пальцами при раздаче.

– Как вас зовут?

– Кирилл Сладков.

– Чего вы хотите?

– Работать крупье за лучшим столиком в зале и получать процент с выручки. Мой стол никогда не будет в минусе.

– Вы приняты. Через три дня я вернусь, тогда и начнете. Испытательный срок – месяц. Потом и о процентах поговорим.

– А вам палец в рот не клади.

– Конечно. Я же занимаюсь бизнесом, а он должен приносить доходы.

– Рад был знакомству. Надеюсь, мы сработаемся.

Эльвира улыбнулась вслед уходящему прохвосту. Он ей понравился. Хорошие специалисты в большом дефиците, а мастеров и вовсе не сыскать. С таким можно проворачивать большие дела, если он не станет работать только на свой карман.

Погода стояла теплая, снежинки таяли, не долетая до земли. В сентябре, когда Коротков освободился, было хуже, чем сейчас, в середине ноября. Они прогуливались по аллеям вдоль здания центрального офиса, дыша чистейшим сосновым воздухом. Им все здесь нравилось – тишина, отсутствие суеты, природа. Несмотря на мертвый сезон, отдыхающих хватало, свободных мест не найдешь. Анна ждала приезда Эльвиры и Дмитрия и очень беспокоилась. Если упустить момент их появления, не узнаешь, где поселятся. Голубки приедут не гулять, запрутся в коттедже и не будут вылезать из постели. Разве что сходят в ресторан подкрепиться. Три дня пролетят очень быстро, а надо набрать кучу материалов, парочкой фотографий не отделаешься.

К офису подъехала машина. Анна сначала не обратила на нее внимания. У Дмитрия шикарные лимузины, а нанять кого-то со стороны вряд ли решится, ему лишние свидетели сейчас ни к чему. Увидев, кто приехал, она напряглась. Это был Степан, муж Лиды Сосниной, с ним пожилой мужчина и парень лет тридцати пяти.