– Смеешься?

– Да нет, отчего же. Я вполне серьезно спрашиваю.

– Тогда изволь говорить о моей сестре в ином тоне, – прошипела Анна. – Она тебя кормит и одевает, а ты тут…

– Подожди-ка, – Игорь приподнялся и сел, – с чего это вдруг такая махровая ненависть поперла? Ты перед кем комедию ломаешь? Можно подумать, тебя кормит и одевает кто-то другой.

– Мне она – родная сестра…

– А мне – жена, – перебил Анну Игорь и, не давая ей завладеть инициативой, продолжил: – и если ты тренируешься в придании лицу соответствующей скорби и печали, найди себе другой полигон. Как бы то ни было, Ольге я за очень многое благодарен. И от всей души желаю, чтобы она отправилась в мир иной как можно быстрее и не мучилась. Надеюсь, хоть это тебе понятно? Или ты ослепла и не видишь, как ей тяжело сейчас приходится?

– Лицемер, – фыркнула Анна.

– Тогда слушай, дорогуша, и мотай на ус. Ты для своей сестренки не более чем паразитирующий элемент, который она из-за ложного понимания долга не может послать туда, куда давно было пора. В конце концов, ваши родители погибли, когда тебе было семнадцать. А это, как ни крути, уже вполне дееспособный возраст. Но вместо того чтобы начать строить собственную жизнь, ты предпочла тянуть жилы из сестры, и пока она сутками пропадала в офисе, ты тусовалась со всякими малолетками и изображала из себя крутизну, швыряя ее деньги направо-налево. Погоди, я еще не закончил!…

– Нет, это ты погоди! Хочешь сказать, что ты-то как раз не паразитирующий элемент? Или как ты там меня обозвал? И каким же, стесняюсь спросить, образом ты отрабатываешь те бабки, которые тратит на тебя Ольга? Предоставляешь услуги бычка-производителя?

– Предоставляю душевный комфорт и психологическую разгрузку, в которых она так нуждается. И могу тебя заверить, у меня очень нелегкая работа. Думаешь, легко быть жилеткой для плача у женщины, у которой даже либидо зависит от того, насколько удачно сложился день на работе? А я должен все выслушать, успокоить, дать совет…

– Интересно, а она твоими советами хоть раз воспользовалась? Думаю, что нет, иначе бы ее фирма давно обанкротилась.

– Благодаря мне она все еще держится на плаву, – веско сказал Игорь, и Анна поперхнулась. Это он серьезно, что ли? Вот это самомнение…

Скандал закончился, так всерьез и не разгоревшись. В принципе Анна запросто могла поставить Игоря на место, ткнуть носом в их разное социальное положение, припомнить замашки альфонса… но не стала этого делать, хотя и очень хотелось. Так он может что-нибудь раньше времени заподозрить, а предупрежден – значит, вооружен. И тогда ее задача очень усложнится. Одно дело когда твоя жертва беспомощна и беспечна, и совсем другое – когда она только и ждет того, что ты оступишься.

Игорь погасил свет, и Анне ничего не оставалось, как притвориться спящей. Но мозг ее, взбудораженный этой стычкой, продолжал лихорадочно работать. А вот если бы сегодня она успела… все уже было кончено! И ведь уже почти была готова, руки только и ждали того, чтобы вывернуть руль влево. Но Игорь взял и все испортил.

А может, это к лучшему? Ведь одно дело – авария на трассе, и совсем другое – несчастный случай в экспедиции. Хотя… Не все ли равно, где именно? Чем удобнее экспедиция, так это потенциальным наличием неких опасных мест, при прохождении которых вполне реально лишиться здоровья частично или полностью. И тем, что никто такому исходу дела не удивится. Ну, или почти не удивится.

О том, что будут при этом чувствовать организаторы и участники экспедиции, Анна не думала. Для нее они были кем-то вроде статистов, чья главная задача – не путаться под ногами. Да и основная цель экспедиции – знакомство с природой Кольского полуострова – была Анне глубоко по барабану. Ну скажите, на что тут любоваться, на этом Севере? Погода – сырая мерзость. Ягоды и грибы? Была бы охота руки пачкать. Сопки, покрытые мхами и лишайниками? Шикарный пейзаж, ничего не скажешь! Два моря? Да она не глядя готова променять Баренцево и Белое, вместе взятые, на одно Средиземное! Все равно никакого проку от них нет. Не открывать же купальный сезон в такую холодину!

Впрочем, размышляла Анна недолго. Предыдущая бессонная ночь не прошла даром, а двухместный «люкс» располагал к неспешному и качественному отдыху.

Лика потянулась… и поняла, что в машине, кроме нее, никого уже нет. Откуда-то сзади тянуло восхитительным кофейным ароматом и запахом готовившейся пищи. Желудок тут же громко забурчал, призывая не забывать о его потребностях, и Анжелика окончательно прогнала остатки сна.

– О, привет! Уже проснулась? – поприветствовал ее Олег, кипятивший на газовой плитке очередную порцию воды для термоса.

– Ага, типа того. А вы давно встали?

– Да нет, минут двадцать назад, максимум полчаса – не больше.

– А сколько время, кстати?

– Начало седьмого.

– То-то, я смотрю, вокруг очень уж свежо, – сказала Лика, зябко поведя плечами.

– Хорошо, хоть дождь прекратился.

– Интересно, надолго ли?

– Да кто ж его знает? Я лично уже и к дождю привык, мне как-то все равно.

– А я нет. Веришь – начала уже скучать по московскому пеклу.

– Не переживай. Погода еще наладится, вот увидишь.

– Твои бы слова да Богу в уши… Ладно, лучше скажи: чем это так вкусно пахнет?

– А, это я тут котелок борща развел, так что, если хочешь, подставляй посуду. Только учти: очень горячий, не ошпарься!

– Все, уже лезу за миской и ложкой! – отрапортовала Анжелика и принялась шарить по сумкам.

После пятиминутных поисков она таки обнаружила походную утварь, а заодно и собственные теплые вещи. Ух, как хорошо-то куртку накинуть! А то озноб уже до костей пробрал! И штаны, штаны переодеть. Ох, да это просто рай какой-то! А жизнь-то налаживается…

И супчик просто на изумление вышел! И горячий, и наваристый – даром, что из сублиматов.

– Сдается мне, Олежка, что в тебе пропадает гениальный повар! – похвалила стряпню Лика, не забывая отправлять в рот ложку за ложкой.

– Во мне много кто пропадает, – меланхолично отозвался тот и принялся за свою порцию. – Но, кстати, каждый человек – это поливариантная личность, и весь вопрос состоит в том, что под влиянием внешнего окружения личность начинает считать приоритетными лишь определенные грани собственного «я», а потом скатывается к тому, что идентифицирует себя с ними …

Анжелика хмыкнула. Временами на Олега, что называется, накатывало, и он то выдавал на-гора некие философские сентенции о смысле бытия, то размышлял о себе любимом и своем месте в истории. Увы, весьма скромном, особенно если смотреть на все с высоты процесса эволюции, что не могло не огорчать оратора.

Антон, стоя неподалеку за двумя сросшимися у основания соснами, слышал их разговор, и отчего-то с каждой фразой у него все сильнее щемило сердце. Как же просто было сейчас поверить в то, будто и не было той ссоры, будто все так, как и должно быть. Лика смеется, Олег, как всегда, грузит собеседника некими великими идеями, понятными лишь ему самому… А он почему-то не может найти в себе силы подойти и разрушить эту иллюзию. Лика наверняка замкнется и замолчит. Олег на всякий случай займет нейтральную позицию, а значит, замолчит тоже. Как же это все достало!