А почему бы и нет?

Щербак вернулся к подъезду и зашел внутрь. Позвонив три раза, он понял, что напрасно тратит время. Дома никого не было.

Однако после третьего звонка приоткрылась дверь соседней квартиры, и из-за нее выглянуло лицо старухи с большой черной бородавкой на носу.

— Чего названиваешь? — закричала она на Щербака. — Нет ее, убили. Ступай отсюда, а то я милицию сейчас вызову.

— Может быть, вы… — начал было Щербак.

— Я иду вызывать милицию, — заявила старая ведьма и захлопнула дверь.

Вступать в контакт с местными правоохранительными органами не входило в задачи Щербака, поэтому он счел благоразумным молча удалиться.

Возле крайнего подъезда он заметил группу подростков. Подростки курили и шумно сплевывали шелуху из-под семечек.

Подростки смотрелись настолько органично, что у Щербака не возникло сомнения в том, что именно на этом месте и за этим занятием они проводят большую часть своей жизни.

Щербак направился прямиком к ним.

— Ребята, я так понимаю, вы тут частенько тусуетесь?

«Ребята» осмотрели Щербака и не удостоили его ответом.

— Мне нужна кое-какая информация.

— Информация о состоянии вашего счета, — сказал один из «ребят», подделываясь под голос мобильного автоответчика.

Остальные радостно заржали.

— Вы были здесь в тот день, когда застрелили вашу соседку? И если были, мне хотелось бы знать, что вы слышали?

Самый рослый из них демонстративно сплюнул на пол.

— Мужик, ты что, не понял? Мы информацию на халяву не предоставляем. Информация денег стоит.

— Ну это смотря какая информация, — резонно заметил Щербак. — Так вы были тут в ночь убийства или нет?

— Ну, допустим, были.

— Допустим или были?

— Были, — подтвердил он.

— Да, действительно были, — закивали остальные. — Мы и ментов вызвали.

Щербак достал из кармана пару сотенных бумажек.

— Расскажете мне подробно все, что видели и слышали, получите пару сотен. Если информация мне понравится, добавлю еще одну.

Ребята оживились.

— Ну а что рассказывать? Мы как бы стояли. Ну вот здесь же и стояли. Потом услышали выстрелы. И стекло разбилось.

— Сколько выстрелов?

— Пять.

— Ну а дальше?

— Ну а что дальше? Постояли и пошли милицию вызывать.

— Все?

— Все.

Щербак убрал деньги в карман.

— До свидания, — сухо сказал он. — Отдам их кому-нибудь, кто слышал больше.

— Э, мужик, — возмутился самый рослый, — мы так не договаривались.

— Мозгами лучше шевелить надо, — сурово сказал Щербак. — Что вы мне лапшу на уши вешаете. Да мне любой алкаш у магазина расскажет, что он здесь стоял и выстрелы слышал. Хотите денег — думайте. Что было после того, как прозвучали выстрелы?

— Стекло разбилось.

— Кроме стекла. — Щербак начал терять терпение. — Ну что, человек там побежал сквозь кусты или что?

— Да, человек побежал, — подтвердил один из подростков.

— Слушайте, может, это вам стоит мне денег заплатить за то, что я вам так все хорошо излагаю. Потом что было?

— Потом он сел в машину и уехал.

— Так, — насторожился Щербак. — А вот с этого момента поподробней. Вы что, видели машину?

— Нет, мы машину не видели, — отрицательно помотал головой самый рослый. — Мы звук слышали. Она еще так резко с места рванула.

— Вы милиции об этом говорили?

— Да нет, менты нас об этом и не спрашивали.

Щербак снова достал из кармана две сотни.

— Ладно, честно заработали, купите себе мороженого.

Подростки снова заржали.

— Слушайте, ребят, а что у вас за зверская бабка в том подъезде живет? — поинтересовался Щербак.

Вопрос вызвал новый взрыв хохота.

— Ментовская, что ли?

— А почему ментовская?

— Да она каждый раз обещает милицию вызвать, вот мы ее и прозвали «ментовская».

— И что, вызывает?

— Да не, вы чего. У нее даже телефона нет. А она чего, на вас тоже наехала?

— Наехала. Ладно, бывайте.

Не успел Щербак сделать несколько шагов, как его окликнули.

— Э, мужик, погоди. Мы тут еще кое-чего вспомнили.

Щербак вернулся.

— Ну что еще?

— Тут, короче, до того, как стрелять начали, мужик один прошел. Мы только сейчас вспомнили. Нездешний мужик. Мы его вообще никогда не видели.

— И как мужик выглядел?

— Высокий такой, выше вас. Джинсы, футболка черная.

— У него еще бейсболка на голове была, — подсказал кто-то.

Щербак достал из кармана фотографию Моршанских.

— Этот?

— Не-е, — уверенно заявил самый рослый. — Этот какой-то тощий. А тот такой здоровый был, ряха вот такая.

— На Вовчикова братана похож, — добавил кто-то.

— А Вовчиков братан у нас кто? — спросил Щербак.

— Да, не вы о нем не заморачивайтесь, Вовчиков братан сейчас сидит. Ну просто он на него похож, это, как его, по этому… — Рослый замялся, вспоминая нужное слово.

— По типажу?

— Во, точно. По типажу. Только этот постарше был. Лет сорока, наверное.

— Про это милиции вы тоже не рассказывали?

— Да не, мужик, ты чего. Мы сами только сейчас вспомнили.

Щербак выудил из кармана третью сотню и протянул ее самому рослому.

— Ну вот видите, я слово свое держу. Спасибо.

Уходя, он услышал за спиной оживленный спор.

— Я говорю, «Анапу» надо брать, она дешевле.

— По фигу, что дешевле, я с нее блюю.

— Мужики, только давайте чего-нибудь пожрать купим.

— Пожрать ты дома можешь.

«Да, — подумал Щербак, — видать, ребята собрались явно не за мороженым».

По дороге в гостиницу он позвонил Денису, тот сказал, что до вечера, скорее всего, будет занят. Телефон Голованова по какой-то причине оказался отключен.

Поскольку никаких новых заданий ему дано не было, Щербак решил своими глазами посмотреть на продающихся на местном рынке крабов.

Автор статьи не соврал, крабы и впрямь оказались мелковаты.

Но, несмотря на это, очень вкусными.