— Что ты делаешь?

— Прости. — Илья глупо улыбнулся. — Решил прикоснуться к прекрасному. — Он опасался, что сейчас понесет какую-то чушь, привлек ее к себе и начал целовать, опасаясь, что сейчас схлопочет пощечину.

Но Катя не сопротивлялась, стояла покорная, с опущенными руками, дышала с надрывом. Глаза ее были прикрыты.

Илья жадно осыпал ее поцелуями. Он все вспомнил! Это были те самые ощущения. Юность возвращалась.

— Господи, как я по тебе скучала, — сказала она, чуть отстранившись. — Думала каждый день. Потом твой образ стал отступать. Я уже не умирала от тоски, постепенно пришла в норму. Теперь снова ты. Как тогда. — Катя уставилась на него, как на призрака. — Все. — Она решительно замотала головой и стала отрывать от себя его руки. — Будь человеком, Илья. Мне работать надо. Честное слово, нельзя опаздывать.

— Хорошо, Катюша, иди. — Он тоже восстанавливал дыхание, голова кружилась. — В котором часу ты завтра возвращаешься? Я встречу тебя на этом же месте.

— Хорошо, Илюша. Вернее, не надо. Тут близко, сама добегу. Освобожусь после ужина, не раньше десяти. Не встречай. Вдруг опоздаю, а ты будешь один в лесу торчать. Охрана тебя заметит. Все, пока, побежала. — Она то бледнела, то покрывалась румянцем.

Катя обернулась на бегу, послала Илье воздушный поцелуй и скрылась за кустами.

Переволновался он что-то. Еще чувствовал ее близость, не высохла влага на губах.

Мужские голоса за кустами становились громче. Двое охранников проходили почти рядом. Илью меньше всего занимала тема их беседы, но мозг невольно впитывал ее.

Настроение у обоих было благодушное.

Один усмехнулся и заявил:

— Слава богу, отработал двое суток. Теперь можно отдохнуть, закатиться на Воздвиженскую улицу, расслабиться, шашлыки пожарить. У Светки свой дом на окраине Новославля, бассейн, все соблазны. Надоело уже слушать, как хозяин матом кроет своих домочадцев.

Второй вздохнул и сказал:

— А мне ему еще сутки тащить. Но завтра, Аллах свидетель, я тоже оторвусь. Саид сестру замуж выдает, намечено серьезное пиршество в ресторане «Созвездие». Будет худо, если хозяин опять отправит нас в командировку, как три дня назад.

Мужчины проходили мимо. Они не знали, что за кустами кто-то есть, и не стеснялись в выражениях.

Илья еще не отошел от близости женщины, но волосы на затылке вдруг зашевелились. Снова удивительное рядом? Он сходит с ума, страдает слуховыми галлюцинациями?

Первый охранник говорил по-русски без акцента. Напарник отвечал ему на кавказский манер.

Илья уже слышал эти голоса! Не далее как три дня назад, лежа по горло в болоте. Он упустил Муслимова. Эти вот двое стояли на дороге, крошили пулями кустарник и смеялись. Капитан Мороз вслушивался тогда в голоса, запоминал их. Потом они сели в машину и отбыли неведомо куда вместе с опасным террористом.

Он вслушивался, отключив все прочие чувства. Голоса были очень похожи. Шизофрения на пустом месте? Провал операции нанес удар по профессиональному самолюбию, вот теперь и мерещится что попало?

Голос каждого человека уникален, двух одинаковых не бывает. Тем более этот кавказский акцент, схожие тембры.

Они ждали Муслимова именно в том квадрате. Видимо, у них имелась договоренность. Его повезли в убежище. Куда? На северо-восток, что ни о чем не говорит.

Илья тогда не видел лиц, неужели и этих не рассмотрит?

Голоса отдалялись.

Он на цыпочках выбежал из-за кустов, кинулся за ствол ближайшего дерева. Миллион проклятий! Сетка рядом, за ней щебеночная дорожка, деревья, такие же кустарники. Строения загадочного назначения, окрашенные в зеленый цвет.

Ограда изгибалась влево. Охранники уходили за строения.

Илья любовался их спинами. Легкие жакеты, мешковатые светлые штаны. Один чернявый, с короткой стрижкой. У другого русые волосы и проплешина на макушке. На рыбалке были другие, но явно из той же команды. Посмеиваясь, парочка свернула за угол.

«Бежать в обход, надеясь, что у центральных ворот я засеку их славные лица? Но там охраны больше, и меня засекут. Что за банкир такой? Я даже фамилию не спросил у Кати. — Илья остановился, отступил за кусты. — Не пори горячку, капитан! — приказал он себе. — Поместье никуда не денется. Люди, которые в нем обитают, не растворятся в параллельных мирах. Ты ошибся. Это только голоса, а у тебя мания на почве уязвленного тщеславия.

Черт возьми, Катя! Вдруг я не ошибся, и она работает в доме, где находятся люди, способствовавшие побегу из-под стражи исламских террористов?

Какова вероятность, что охранники действовали сами, без ведома хозяина? Да нулевая. Босс в курсе. Он их и послал! Но какое отношение к мировому терроризму имеет банкир из провинциального городка, какими бы связями в криминальном мире он ни обладал?

Здравствуй, шизофрения, называется. Накрутил».

Илья в глубокой задумчивости возвращался домой. Он вышел из леса, спустился с горки в поселок.

По глади Томки разливались последние лучики заходящего солнца. Деревня вымерла. Как будто после заката в ней происходило что-то ужасное, и жители спешили укрыться.

Илья свернул на Трубную улицу, шел, погруженный в свои мысли:

«Надо спросить у отца, кто обитает в том поместье. Может, вспомнит».

— Матери плохо, — сказал отец, вышедший на крыльцо.

— Что такое? — Илья встревожился и взлетел на ступени.

— Не ходи к ней, пусть отдыхает. — Виктор Александрович схватил его за руку. — Разговаривала, радовалась, что ты опять с Катюшей Ракитиной стал встречаться. Потом побледнела, чуть не упала. Хорошо, что я рядом оказался. На слабость жаловалась, в глазах, говорит, потемнело. Полежала, вроде легче стало. Сейчас уснула, но вся потом обливается. Теперь такое часто будет происходить. Тоска никуда не денется. Ее можно приглушить, но потом она опять постучится. — Отец сжимал перила так, что побелели костяшки пальцев. — Отсюда и состояние такое.

— Может, «Скорую» вызвать?

— Не надо. — Отец поморщился. — Это не лечится, только время поможет. Ей сейчас очень тяжело, Илья. Да и всем нам. Ты уж постарайся не расстраивать мать. Она и так психует из-за твоей непонятной работы.

Они курили на крыльце, мрачно смотрели во двор.

Илья откашлялся и спросил:

— Ты не припомнишь фамилию того самого банкира, у которого Катя работает? Что за человек?

— А тебе это зачем? — Отец с опаской посмотрел на него.

Илья пожал плечами.

— Катя у него работает. Мне хочется знать, в какой обстановке она проводит это время.

Обмануть отца было трудно. Он умел читать по лицам, пусть не все, но многое, снова начал темнеть, занервничал.