– Да, но…

– Смотри, Барри и Циско вообще отправились за город, так что мы, по крайней мере, можем прогуляться до кафе.

– Я не голодна.

Боже правый…

– Слушай, я готова поспорить, что ты даже не помнишь, когда в последний раз выходила из этой лаборатории, – возразила Айрис. – Во всяком случае, давай что-нибудь выпьем.

Кейтлин, поморщившись, остановилась, словно внезапно вспомнила о чем-то плохом.

– Я бы предпочла не пить.

Айрис снова заставила ее сдвинуться с места.

– Ладно, а как насчет тренировки в спортзале? Ты же медик, так что ты понимаешь, что сидеть за столом весь день – вредно для здоровья. А учитывая, сколько металюдей рыскают по округе, оставаться в форме – критически важно. Кроме того, вместе заниматься веселее.

Кейтлин покорно вздохнула.

– Ладно, – сказала она. – Думаю, час или два ничего не изменят. Все равно я в тупике.

– Иногда, сделав перерыв в работе, получается посмотреть на все свежим взглядом, – добавив Айрис.

– Верно, – хрупкая исследовательница приободрилась. – Дай мне минутку переодеться. Обычно я тренируюсь прямо здесь, в лаборатории.

Айрис кивнула, глядя вслед Кейтлин, которая направилась к своему шкафчику, и посмотрела на одинокую беговую дорожку, стоявшую рядом с ними.

– Подруга, я покажу тебе, на что похожа настоящая тренировка.

Когда они ехали по Централ-Сити, им не раз пришлось объезжать размытые дороги. Время тянулось медленно, и Кейтлин начала переживать, что ей вообще не следовало покидать лабораторию. Айрис перестала слушать ее, когда она принялась рассуждать о культуре клеток, которая может испортиться, если она не проконтролирует ее состояние.

Наконец, они заехали на парковку рядом с любимым фитнес-клубом Айрис. Он назывался «Вселенная фитнеса». Там было довольно много людей – однако меньше, чем обычно, вероятно, из-за ураганов. Из скрытых от взгляда колонок доносилась современная поп-музыка, а на телеэкранах крутились клипы. Мужчины и женщины в обтягивающей одежде работали на разнообразных тренажерах. Большинство из них были в идеальной физической форме.

Глаза Кейтлин расширились, и она заметно покраснела. Ее собственная форма состояла из штанов для йоги и свободной кофты с надписью «MIT», Айрис же надела модные штаны, ярко-розовый спортивный лифчик и налобную повязку того же цвета.

Кейтлин стянула с себя тяжелый синий свитер. Под ним оказалась футболка. Айрис смотрела на нее, не говоря ни слова.

– Что не так? – спросила Кейтлин. – Она чистая. Циско подарил ее мне на день рождения.

– Мне следовало догадаться, – сказала Айрис. – Тут написано «Let’s Cuttle». А что это за осьминог?

– Это не осьминог. Это…

– Привет, – мускулистый мужчина, только что закончивший заниматься на беговой дорожке, растерянно окинул ее взглядом. – У тебя опечатка в слове «cuddle» [игра слов: cuttle – каракатица, cuddle – обнимать].

– Нет, – воскликнула Кейтлин. – Это просто каракатица.

Закатив глаза, мужчина зашагал прочь.

– Это по-научному! – крикнула Кейтлин ему вслед.

– Ой, да ладно, – Айрис рассмеялась и схватила ее за руку. – Вот эти две дорожки свободны и они как раз рядом. Мы можем поговорить на бегу.

Тренажеры были выстроены в ряд напротив застекленного балкона, из которого можно было видеть зал для тренировок с весом. Когда они запустили свои дорожки и подобрали подходящий темп, Айрис заметила, что Кейтлин старается смотреть куда угодно – только не на потные мужские тела. Она наклонилась поближе к подруге.

– Не стесняйся, – сказала она, достаточно громко, чтобы музыка не заглушила ее слова. – Может мы и одиноки, но мы живые люди. Наслаждаться видом законом не запрещено.

– Наверное, – Кейтлин смущенно рассмеялась. Ее взгляд переместился на разгоряченных атлетов, которые напряженно работали на тренажерах. – Думаю, это лучше, чем всю ночь пялиться в монитор.

– Такой подход мне нравится!

– Знаешь, я рада, что ты заставила меня сюда выбраться, – хотя Кейтлин не перестала нервничать с тех пор, как они вышли за пределы лаборатории, теперь она выглядела намного бодрее.

– Я тоже, – согласилась Айрис. – Мы обе упорно работаем, и мы заслуживаем отдохнуть вечерком. – Айрис запустила программу тренировки, которую ввела в свой тренажер, и тут же пожалела об этом, потому что дорожка начала наклоняться. – О боже, – запыхавшись, выпалила она. Кейтлин рядом с ней пыхтела еще громче.

– Не останавливайся, – подбодрила ее Айрис.

Шумно дыша, Кейтлин все же не отставала от Айрис, и их ноги двигались почти в унисон, успевая за повышением нагрузки. Но через десять минут она все-таки начала спотыкаться и замедлять шаг.

– Не останавливайся! – воодушевляюще крикнула Айрис. – Беги, как будто за тобой гонится Гродд.

Кейтлин резко ускорила шаг, а на ее лице отразилось такое напряжение, что Айрис ощутила укол вины. Еще через пять минут Кейтлин остановилась, расставив ноги по бокам дорожки, и повисла на панели управления, вцепившись в нее, как утопающая в бревно.

Айрис закончила программу тренировки, сошла с дорожки и опустилась на колени, шумно втягивая воздух.

– Думаю, мне сейчас поплохеет, – призналась она.

– Я даже забыла поглядывать на красивых мужчин, – пожаловалась Кейтлин.

Айрис рассмеялась, преодолевая боль, взяла бутылку воды и протянула вторую Кейтлин. Та с благодарностью взяла ее и проглотила половину одним большим глотком. Она оглянулась, ее лицо блестело от пота.

– Как вообще Барри проделывает это с такой легкостью?

– Ненавижу его, – со свистом выдохнула Айрис.

Теперь рассмеялась Кейтлин.

– Я тоже. Никто не должен так страдать на тренировках, и уж точно не каждый день. Это нечестно.

– Даже Зеленой Стреле приходится ходить в спортзал.

Кейтлин хитро ухмыльнулась.

– Фелисити Смоук рассказывала мне, что видела, как он тренируется. У него божественный пресс.

– Может, нам нужно навестить ее в Стар-Сити.

– Дамы отправляются в путешествие, – произнесла Кейтлин.

– Я за, – Айрис, наконец, выпрямилась и отошла от тренажера, освобождая место для других желающих. Кейтлин двинулась следом. По пути она выбросила пустую бутылку в урну.

– Мне по-прежнему хочется пить.

– Тут есть бар с соками. Давай возьмем что-нибудь освежающее. Мы заслужили.

Они приняли душ и переоделись, а затем направились к небольшой стойке у входа в спортзал. Там они присоединились к остальным молодым людям, столпившимся вокруг блендеров.