Ох, чувствую, неспроста Галина затеяла эту вечеринку. Полагаю, меня что-то ждет. Что?

— Не пей ничего, — дернув меня к себе ближе, шепчет мне на ухо Мирон, — и не бери ничего странного из чужих рук. Поняла?

Я успеваю взволнованно кивнуть перед тем, как ему на шею со спины запрыгивает все та же Марина:

— Мир, у тебя шикарная мама. Привет, подружка, — говорит она уже мне, отлипнув от Мирона, и тянется к моей щеке для поцелуя. Кстати, ее маневр легко расцепляет наши с Мироном руки.

Следом подходят Арсений и Филипп, первый делает вид, что меня не существует, а вот второй пожимает мне руку и говорит, что рад новой встрече. И звучит это как будто бы искренне. Я, конечно же, смущаюсь и осторожно осматриваюсь, думая о том, как бы побыстрей и без серьезных потерь улизнуть в свою комнату. Вечеринки, однозначно, для меня не предназначены.

Но мне мешают.

Марина подхватывает меня под локоть и ведет в гостиную:

— У нас тут совершенно потрясающее соревнование, и ты просто обязана попробовать свои силы!

Когда мы подходим к собравшимся в круг ребятам, мой слух вместо клубной музыки наполняет вполне попсовая мелодия, разбавленная живым голосом.

— Караоке-бол! — восторженно извещает меня Марина, похлопывая в ладоши. — Песни выбираются рандомно, и тот, кто не справляется на девяносто пять баллов, выпивает полный стакан пунша залпом, а после трех провальных попыток — выбывает. Умеешь петь, Люб? Скажи, что умеешь!

Я уже давно приметила эту караоке-установку, но не решалась ее испробовать. Да и сейчас не лучшие обстоятельства — это исправлять, верно? Столько людей...

— Немного, — смущаюсь я. — Но знаешь, я, наверное, откажусь играть.

— Нет-нет, подружка! Видишь, тут собрались все девушки! Каждая просто обязана попытать свои силы. И ты еще не знаешь, какой приз получит победительница. — Тут она подается ближе и шепчет таинственным голосом, кивая в сторону дивана, где сидят трое парней: — Свидание с любым из них. Нужно посадить туда еще и Мирона! Мирон, где же ты?

Пока она пытается найти Мирона, не отпуская меня, я стараюсь восстановить дыхание. Потому что одним из троих «призовых» парней является Виталий.

Я совсем не ожидала его здесь увидеть. Интересно, он уже знал о вечеринке, когда предлагал встретиться? А участвует в качестве приза, потому что надеется, что я выиграю? И почему он всего лишь мазнул по мне взглядом? Обижен из-за того, что я отказала ему во встрече? Думает, что я знала о фарсе, что происходит вокруг, но не пожелала его видеть?

— Вот ты где! — отвлекают меня от тревожных вопросов Марина и Мирон, подошедший ко мне со стороны, свободной от Марины. — Садись к парням, тоже будешь призом.

Мирон сужает на нее глаза, словно хочет ей нагрубить, но вдруг смотрит как-то странно на меня и, склонившись, шепчет мне на ухо:

— Выбери свидание со мной, если победишь. Спасем друг друга.

Он весело мне подмигивает и идет к дивану, а меня толкают в цент круга, ставят напротив огромного экрана и вручают микрофон.

Ужас! Если я не справлюсь, то в данных обстоятельствах уже не сделать вид, что я отпила из стакана, как было в прошлый раз. Сейчас обязательно проследят, чтобы я выпила все до капли. А я обещала себе, что никогда в жизни больше не сделаю ни глотка спиртного.

Придется побороть свое смущение и победить.

Но вот выбирать кого-то из парней... Да уж.

На экране появляется название иностранной песни. Мне везет. И не только потому, что я достаточно хорошо знаю английский язык, но и потому, что конкретно эта песня мне хорошо знакома. Кстати, единственная композиция у данной группы, которую я слушала и полюбила всем сердцем. Даже не знаю, почему так вышло.

Осторожно осматриваюсь и с облегчением понимаю, что почти никому нет дела до того, как я справлюсь и справлюсь ли вообще. Многие просто начинают разговаривать между собой. Многие, да, но не все. Например, Марина, возле которой теперь стоит та блондинка, что столкнула меня в бассейн на прошлой неделе, явно ожидает моего провала, ее подружка тоже. Какие же они насквозь лживые. Еще один повод победить? Чтобы утереть им носы. Перевожу взгляд на парней и встречаюсь с синевой глаз Мирона. Он смотрит как-то... словно... очень хочет послушать, как я пою... Посмотреть на Витю я уже не успеваю — пора вступать:

— You and me... We used to be together... Every day together, alwa-а-аys...[1]

Обстановка вмиг меняется... Я буквально чувствую кожей, как все взгляды устремились ко мне. Прекратившиеся разговоры заставляют меня нервничать еще сильней, но я сосредотачиваюсь на словах песни и словно исчезаю из этой комнаты. Растворяюсь в звуках. Меня более не существует. Есть только потрясающая музыка, звучащая в самом сердце. Которую я пропускаю через себя и отпускаю на волю мелодичными словами.

Песня длится вечность и кончается за мгновение. Так бывает, когда полностью отдаешься чему-то, что очень любишь. А петь я люблю больше всего на свете. Но спустя мгновение я вспоминаю, что нахожусь вовсе не в своей комнате... И мне ...аплодируют! А на экране горит надпись, сообщающая о том, что я справилась на девяносто восемь процентов.

— Голос знакомый, — задумчиво говорит кто-то сбоку.

— Да, как будто я ее уже где-то слышала.

Упс. Но, может, пронесет? Впрочем, не оставаться же навсегда инкогнито, верно? Особенно когда аплодисменты приносят невероятные воодушевление и восторг. А лица Марины и блондинки? О-о... это дорогого стоит!

Мое место занимает следующая участница, затем еще одна и еще. Марина поет достаточно хорошо, но не дотягивает до девяноста пяти баллов, спев на девяносто четыре, потому ей приходиться выпить стакан пунша. Я убеждаюсь в том, что он действительно алкогольный, когда она на следующей песне немного путает слова. Блондинка справляется еще хуже и на третьем круге выбывает.

В какой-то момент я понимаю, что многие ждут моей очереди, а на финальном этапе, когда в игре остаемся я и еще две незнакомые мне девушки, ко мне подходит Филипп и тихо спрашивает:

— Это же ты? Sunshine[2]? Ты не поверишь, но моя младшая сестренка твоя настоящая фанатка.

— Мне очень приятно, — смущенно улыбаюсь я. — Передай ей от меня привет.

— Она же свихнется от восторга! Почему... Почему ты там себя скрываешь?

— Так вышло, — жму я плечами, не желая вдаваться в