— Ржавчина, значит, — закусил губу Камаль, мысленно представляя лица тех, кто мог быть заинтересован в его устранении. Пока ничего в голову не приходило. Но это пока. — Ничего, ржавчину мы зачистим…

Коридор был широкий, с его высоких потолков через каждые тридцать метров свисали хрустальные люстры, похожие на низвергающиеся водопады. В конце путь преграждала массивная деревянная дверь, такую с ходу ногой не вышибешь. Если не отворится сама, то, чтобы не терять темп движения, следует применять взрывчатку.

Дальше шел зал — огромное открытое пространство. Везде кожаные диваны, столики из красного дерева, не уступающие по изяществу отделки настоящим произведениям искусства, а по прочности — алюминиевой броне; кресла, у стен комоды с серебряными подсвечниками. Все это — препятствия, за которыми может прятаться враг.

Из зала винтовая лестница ведет в двух направлениях — на нижнюю техническую галерею и верхний хозяйский ярус. Цель, конечно, наверху, но нельзя забывать и про подвальные лабиринты, где может спрятаться хоть взвод, хоть рота. А удар с тыла самый подлый и самый эффективный.

Значит, на лестнице, ведущей вниз, нужно установить «Охоту» — минно-взрывной комплекс, состоящий из сейсмодатчика и пяти зарядов направленного действия. «На природе» сейсмодатчик определяет направление движения человека и активизирует подходящую закладку. В данном случае все мины будут направлены только в одну сторону.

Верхний ярус самый неудобный — уже не такие широкие коридоры, двери автоматические, бронированные, возможны скрытые огневые точки. Задерживаться нельзя, замешательство — верный путь к гибели.

Двери уничтожаются взрывами гранат из подствольников, и все… вперед, засевая возможные места нахождения стрелков свинцовым горохом.

После ликвидации цели — отход в джунгли и радио на эвакуацию.

Смахивая пот с разгоряченного лица, Денис снял очки. Впрочем, очками этот массивный прибор, закрывающий едва ли не пол-лица, можно было назвать с большой натяжкой. Это был шлем для электронного моделирования «Мираж» совместной американо-израильской разработки для частей специального назначения и оперативников внешней разведки — тренажер на манер того, что используют летчики для ознакомления с рельефом местности в зоне предстоящего боевого задания.

Каким образом генерал Ремизов раздобыл эту «цацку», только начавшую поступать для нужд коммандос, осталось загадкой. Зато, как удалось раздобыть сведения о внутреннем расположении помещений в резиденции героинового императора, Виталий Сергеевич не скрывал:

— Информация получена от архитекторов и строителей. Сэй почему‑то не стал их уничтожать — возможно, потому что они не знали самого главного: где находится это осиное гнездо. Часть данных нам передали коллеги из Интерпола, а часть по обмену получили от ФБР. Все полученные сведения наши компьютерщики перенесли в виртуальный мир и снабдили необходимыми комментариями.

Действительно, надевая видеоочки и двигаясь по коридорам и залам этой обители зла, можно было не переживать: в опасных местах вдруг появлялась красная стрелочка, а приятный женский голос пояснял, что это такое и какие опасности там могут поджидать бойца.

Так, с «экскурсоводом», спецназовцы и бродили по виртуальному дворцу. Это был тренаж для подсознания, вырабатывающий у диверсантов необходимые рефлексы.

Спустя неделю «суфлера» отменили, и дальше бойцы путешествовали уже самостоятельно, отмечая опасные места, доводя до автоматизма реакцию на малейшую угрозу.

Третью неделю двигались всей группой, распределяя сектора ответственности. Это мало походило на компьютерные «бродилки» — здесь нельзя было выбрать оружие, бросить гранату, прыгнуть или залечь. Все движение только вперед, с фиксированием возможных засад. Да еще каждые три минуты вспыхивал экран с фотографией толстомордого азиата с обвислыми щеками и набором двойных подбородков. Это был господин Сэй — цель диверсионной группы; таким образом заставляли мозг запомнить его лицо, чтобы не было осечки…

Все три недели бойцы готовились, что называется, «по‑взрослому». В коттедже они больше не спали, да и сон стал для них понятием относительным — два-три часа отдыха между марш-бросками, стрельбищем, спортзалом и компьютерным тренажем. Ко всему еще добавились часы «самоподготовки», на которых спецназовцы знакомились с флорой и фауной района предстоящей операции. Они уже знали все о хищниках, ядовитых гадах и отравленных растениях, а также какие корешки можно употреблять в пищу, а из каких добывать воду. Затем лица вновь закрывали пластмассовые очки, и тянулись долгие часы изучения чужих хором. Последнее время прокрутка шла в ускоренном режиме, что еще больше изматывало психику бойцов.

— Зачем нам это нужно? — первым не выдержал Цыган, обращаясь к Ремизову. — Мы же этого кабана собрались мочить на дистанции.

Действительно, за три прошедшие недели Дум-Дум так поднаторел в стрельбе из крупнокалиберной «АСВК», что с дистанции в километр попадал в спичечный коробок, а с двух — сносил «башню» грудной мишени.

— Ну, это если вам удастся на дистанции подловить мишень, — улыбался почти по‑отечески Виталий Сергеевич. — А нет, тогда придется изобразить римейк «шторма 333»[7].

Генерал в открытую говорил о самоубийственном варианте, как о вполне обыденной вещи. И вправду, в последние годы большие звезды совсем не думали о тех, за кого они в ответе. Эра милосердия закончилась, так и не начавшись; самое ужасное, что это понимали и верхи, и низы. И обе стороны принимали эти правила…

— Ну а если мы не найдем логово этого паразита? — неожиданно задал, как всегда, особо умный вопрос радист Есаул.

— А если вы не сможете отыскать резиденцию Древесной Жабы, вернетесь и доложите. Кстати, американцы его найти не смогли… — Генерал-лейтенант выдержал довольно длинную паузу, демонстрируя подчиненным важность момента, и наконец со вздохом произнес: — Потом вместе пойдем в отставку. Вы же должны понимать: я здесь целыми днями напролет околачиваюсь не по собственной воле, а так же, как и вы, выполняю задание.

«Ой ли, — с ехидством подумал Денис Давыдов. С момента их первой встречи он внимательно следил за мимикой, словами Ремизова и с каждым разом все больше и больше убеждался: Виталий Сергеевич явно переигрывает. — Суетишься ты действительно уж слишком, а вот ради чего? В армии мы достаточно прослужили и знаем, как генералы выполняют приказы вышестоящего начальства».

— Вижу, виртуалку все прошли, — неожиданно прервал разговор заместитель министра и громко хлопнул в ладоши, объявив: — Теперь в полной боевой на штурмовую полосу — и марш-бросок на десять километров.

— А как насчет отдыха? — заикнулся было Цыган, но в ответ услышал:

— Смена деятельности и есть отдых. Вперед, орлы…