Лика

– Ты что? Не заболела? Видок у тебя, конечно… И вчера где была?

Юлька меня доставала от самого входа. Я в ответ смеялась и врала что-то про отгул, в который сгоняла к родителям. На самом же деле я действительно чувствовала себя немного больной – и мне страшно хотелось поделиться хоть с кем-то переживаниями. Царев предложил мне встречаться! Царев меня так целовал, что заставил забыть про все на свете. И встречаться предложил! Но предложил как-то странно. После весьма странных событий. Именно это заставило меня немного успокоиться и пока ответить отказом.

Или причина не только в этом. Дело было в Даниле тоже. Сложно отрицать, что он вызывает во мне целую бурю эмоций. Новых, очень непонятных и неизведанных. У него какой-то дар – он будто взывает к самым темным желаниям, вынимает их, исследует и использует. Как ни крути, но Данила Мамонтов – потрясающий. Несмотря на то, что отношения с ним обещают быть незабываемыми, но тупиковыми. А в чем вообще смысл? Не в том ли, чтобы заполнить свою жизнь незабываемыми впечатлениями? Может, слишком серьезное отношение только мешает их заполучить? Что там Юлька говорит?

– Ты чего молчишь, Лика? У тебя реально вид какой-то пришибленный. Серьезные проблемы?

– Да нет, Юль, – улыбнулась я подруге. – Просто непонятно с молодым человеком…

Она перебила весело:

– У тебя появился парень? И чего молчала? Поздравляю!

– Да нет, – повторила я. – Не появился. В общем, все сложно. Он мне очень нравится, и я ему, кажется, тоже… потом как-нибудь расскажу.

– Давай сегодня за обедом!

Она подмигнула и свернула к своему отделу. Подруги часто делятся самым сокровенным – и я испытывала такую потребность: рассказать все, самой для себя в этом пересказе уловить хронологию событий и суть, услышать непредвзятое мнение со стороны. Невозможно ведь самой увидеть объективное с места сугубо субъективного! Но как в этой истории самой не выступить в роли легкомысленной дуры с явно извращенными замашками, которая в один и тот же день позволяла себя ласкать двум разным мужчинам? А вот, по всей видимости, и суть… Легкомысленная дура-извращенка – центральный персонаж этой путаницы. Что-то очень сомневаюсь, что смогу в этом признаться даже подруге.

Артур Андреевич выглядел как всегда безупречно – его деловые костюмы наверняка шиты специально под его мерки, так идеально сидят. Но у меня перед глазами всплыл другой образ: он же, вчерашний, с непривычно закатанными рукавами и расстегнутыми до самой груди пуговицами на белой рубашке. Диссонанс, который вчера уже ударил в голову, но сегодня, в сравнении, только осознавался – вероятно, в некоторых случаях Артур готов отойти от своей безупречности. И тогда отчего-то выглядит еще лучше, ему даже идет нотка чертовщинки, которую он так редко себе позволяет. Пока я зависла, невольно рассматривая его и пытаясь разобраться в своих чувствах до конца, шеф начал сам:

– Доброе утро, Лика. Признаться, я немного беспокоился, что ты придумаешь какой-нибудь предлог и не явишься на работу.

Сморгнула наваждение, перевела взгляд на темные глаза.

– Почему, Артур Андреевич?

– Смущение – штука тонкая. Иногда проще от него спрятаться, убежать, чем продолжать испытывать.

Я с трудом растянула губы в улыбке:

– А вы решили добавить к моему смущению еще немного? Не напоминайте о произошедшем, дайте время переварить. Кофе?

– Кофе, – отозвался эхом, но улыбаясь – все же до сих пор мы общались как-то иначе. И вот оно – смущение не заставило себя ждать, нахлынув еще большей волной. Босс даже распоряжение отдавал неуловимо по-другому: – Кофе, цифры от всех отделов для проекта и четыре распечатки карт. Лика, он тебе не звонил?

– Кто?

– Глупый вопрос. А ты неглупая.

– Данила? – я замялась. – Звонил, конечно. Спрашивал, как добралась… не злюсь ли сильно. Позвал поужинать вместе…

Глаза немного сузились, но голос звучал по-прежнему безмятежно:

– Больше никаких дополнительных обязанностей, Лика. Я эту гниду и без твоей помощи выдавлю. А если не справлюсь, то пристрою к нему какую-то другую девушку – как думаешь, он и на нее западет?

Хладнокровно провоцирует на правильные мысли. Но я и сама не могла об этом не думать:

– Скорее всего. Возможно, Данила не пропускает вообще ни одной юбки.

– Но ты все равно пойдешь с ним на ужин? – Темные глаза превратились почти в щелочки.

– Скорее всего. Я еще не дала ответ. Думаю.

– Но зачем?

Я понимала, что происходит. Хоть Артур и держал себя в руках, но сами вопросы вопили только об одном – о ревности. Или зависти к конкуренту. Или желанию держать все свое имущество, включая меня, под крылом и не позволять другим мальчикам трогать его игрушки.

– Потому что мне нравится ваша реакция, Артур Андреевич, – я ударила в лоб признанием и сама же его испугалась. – Вы неделями не обращали на меня никакого внимания, а тут за несколько дней переменились. Даже встречаться предложили – кто бы мог подумать? Если Данила пропадет с горизонта, то не стану ли я снова незаметной?

Он сделал шаг ко мне, как будто собирался подавлять ростом.

– А как давно ты хотела стать для меня заметной?

– Очень мило с вашей стороны – отвечать вопросом на вопрос. Кажется, я соглашусь на ужин с Данилой.

– Кажется, ты играешь с огнем, Лика.

– Кофе и цифры, Артур Андреевич! А личные вопросы – в нерабочее время.

Кажется, он сам мне эту фразу говорил когда-то. Вернее, не мне, а кому-то из сотрудников, любящих поболтать по телефону во время аврала. Много кому говорил, но не мне. Но разве это играет роль, если только этим лозунгом его можно уесть?

Артур отчего-то не уелся так запросто, как я рассчитывала. Напротив, улыбнулся шире, почти рассмеялся и предложил:

– Отлично, Лика. И если ты решила, что я вздумал притеснять твою свободу – ты ошиблась. Я слишком высокого о тебе мнения, чтобы допустить мысль о твоей ошибке в выборе. Пообедаем вместе? Уравняй наши с Мамонтовым шансы хотя бы в самом начале гонки.

Что-то про уравненные шансы я уже слышала, как раз от Мамонтова. И я бы согласилась, если бы не припомнила:

– Извините, но не сегодня. Я уже договорилась с подругой.

* * *

Побежала решать рабочие дела, но все думала о том, не лучше ли было отказать Юльке, а не ему? Ну какая разница, поболтаем мы с подругой сегодня или через три дня? Тем более что обед с той прошел как-то смазанно. Юлька все выспрашивала, а я, разумеется, обошлась вообще без имен и подробностей, без которых вся моя история звучал бессвязным абсурдом:

– Понимаешь, Юль, он мне давно нравится. Очень! Но он обратил на меня внимание только после того, как за мной начал ухлестывать другой мужчина. А этот второй тоже, знаешь ли, классный – я не сразу это поняла, но он просто какой-то волшебник, который умеет читать мысли и щелчком пальцев поднимать настроение… Клянусь, если бы я не была влюблена в первого, то точно бы уже втрескалась во второго…