Турищев расстроился, принялся извиняться, что не сможет меня проводить, так как должен остаться в казино.

Я успокоила его, сказав, что приехала на машине, и пулей выскочила из зала.

Очкарика я настигла на улице, когда тот уже садился в такси.

– До завтра, Лев Яковлевич, – крикнул ему на прощание круглолицый джентльмен.

– До завтра, до завтра, – буркнул себе под нос очкарик и захлопнул дверцу такси.

Итак, в Тарасове существует подпольный игорный дом. Если Прокопьев страстный любитель покера и блек-джека – играл (как заявил Годзилла) по ночам, а казино в час ночи азартные карточные игры прекращало, стало быть, он вполне мог посещать нелегальное игорное заведение. Возможно, именно там Алик и задолжал кому-то крупную сумму денег, а значит, убийцу надо искать в подпольном казино.

Имя одного из игроков подпольного «Лас-Вегаса» мне известно – это Лев Яковлевич. Стало быть, действовать надо через него.

Что ж, надо признать, что план «А» не провалился, но и не дал мне достаточно информации, поэтому придется поднапрячь мозги и придумать план «Б».

Домой я вернулась около двух часов ночи. Глаза слипались от усталости, ноги гудели от высоких каблуков. Я завела будильник на девять утра и завалилась спать.

Наутро мои глаза наотрез отказывались видеть то, что предлагало им зеркало. А отображалась там я – рыжая, лохматая метиска, слишком яркая и запоминающаяся, чтобы продолжать расследование. Не так уж много на улицах Тарасова встречается девушек с южным тель-авивским или дамасским загаром.

Я забралась в ванну и отмокала там добрых полчаса.

Ах! Как я себе льстила, надеясь после пятикратного использования высококачественного геля и шампуня вернуть былой вид! Проклятый гель для загара въелся в кожу намертво.

Я все еще стояла в пенистой рыжей воде под душем, когда интуитивно, каким-то шестым чувством догадалась, что звонит мой мобильник.

Проклиная заумного Белла – создателя первого телефонного аппарата, своих знакомых – негодяев, не дающих хорошим людям заниматься нужными делами, и Светку, вымазавшую меня чудодейственной ваксой, я вылезла из ванны и пошлепала по холодному полу на звук мобильника.

Телефон отыскался в кармане белого пиджака.

– Да! – рявкнула я в трубку.

– Танюха! Ты что такая злая? – застрекотал в аппарате веселый голос Ленки. – Угадай, куда я сейчас иду?

– На занятия, – брякнула я.

– А вот и нет.

Тут я вспомнила, что Ленка собиралась встретиться с красавчиком ДиКаприо и что этот самый красавчик сорвал в казино куш.

Да мне его сам бог послал! Вдруг он знает Льва Яковлевича или вхож в круг игроков подпольного клуба?

– Ну, тогда наверняка на свидание, – ласково пропела я в трубку.

– Угадала. Красавцев мне снова звонил и через час будет ждать меня у цирка.

– Правильно, Ленок! Деньги надо забрать. Я тебя подстрахую.

– О’кей, – против обыкновения, Ленка согласилась со мной не споря. Может, уже поумнела?

Обмотавшись огромным махровым полотенцем, я бросилась к шкафу. Привычные джинсы, джемпер. Теперь высушить волосы феном.

Ну, хоть с ними-то все в порядке – медовый оттенок исчез без последствий. В общем-то, и лицо посветлело, но поверить, что я не посещала хотя бы солярий, было трудно.

Ленку я заприметила на площади у цирка еще из салона «девятки». Позабыв о своих злополучных приключениях, она, как мартовская роза под действием аспирина, расцвела от комплиментов молодого сероглазого красавца.

Как выяснилось, это и был «ДиКаприо».

Спрашивать при Красавчике, вернул ли он Ленке деньги, было не слишком удобно, поэтому я промолчала, а лишь скосила глаза на сумку подруги.

Ленка сразу догадалась о моем намеке и ласково погладила по сумке ладонью.

Чтобы окончательно загладить вину, Красавцев пригласил нас в ресторан.

Есть не хотелось, но обольститель «ДиКаприо» настоял, чтобы я хоть что-нибудь заказала. Я выбрала салат «По-тайски», кофе и порцию мороженого. Вечно безденежная Ленка долго изучала меню. От изобилия блюд с диковинными названиями у бедняжки в зобу дыханье сперло, и, не поскупившись на чужие деньги, она заказала чуть ли не половину ассортимента.

Салат оказался слишком острым, и, ковырнув несколько раз вилкой, я отодвинула тарелку в сторону.

Красавчик держался безукоризненно: ловко орудовал столовыми приборами, пытался завести светскую беседу и рассыпался как ни в чем не бывало в комплиментах.

Вскоре обожравшаяся Ленка почувствовала, что ее неудержимо тянет освободить кишечник, и легкой трусцой припустилась к выходу.

Когда подруга оставила нас вдвоем, я наконец завела разговор на нужную тему.

– Похоже, ты хорошо знаком с игровым бизнесом казино? – заметила я.

– Признаться честно, не совсем тебя понял, – отставив в сторону фужер с вином, недоуменно приподнял брови Красавцев.

– Ну как же! А сорванный в казино банк?

– Ах, ты про это. Было дело.

– Я хочу кое-что у тебя узнать.

– Весь во внимании...

– Вчера в «Пиковой даме» я обратила внимание на одного джентльмена в очках. Его зовут Лев Яковлевич. Можешь про него что-нибудь сказать?

– Любопытно, чем он мог привлечь твое внимание?

– У меня есть на то свои причины.

– В этом я не сомневаюсь. Так что бы ты хотела о нем знать?

– Насколько мне известно, Лев Яковлевич – профессиональный игрок, и, кроме казино, он посещает какой-то тайный игорный дом.

– Слышал что-то подобное, но конкретно ничего сказать не могу. Во всяком случае, пока. Тебе информация нужна срочно?

– Очень. Но это еще не все. Я хочу, чтобы ты не только узнал, но и помог мне внедриться в подпольную организацию игроков.

– Что? – усмехнулся Красавцев. – Внедриться?

– Вот именно. Мы должны попасть в это логово, обчистить карманы мошенников и прижать их к ногтю!

– Мы? – недоуменно воскликнул Красавцев.

– Ну да, – произнесла я будничным тоном, словно речь шла о невинной шалости в стенах родной школы.

– Так ты хочешь, чтобы мы ограбили подпольный клуб?

– Не ограбили, а обчистили кое-кого во время карточных игр.

– Здорово. А почему ты решила, что я соглашусь?

– Потому что в противном случае я буду тебя шантажировать. И если ты мне откажешь, то окажешься за решеткой.

– Это за какие же грехи? – прыснул от смеха Красавчик.