По-хорошему, без лишних бумажек и протоколов. Конечно, нарушение. Но мы ж люди.

И вот я к ней явился.

И кого там вижу — Ева меряет платье. И ни стеснения, ничего.

Лаевская вокруг нее крутится, ведет свои бабские разговоры, мне только бросила:

— Подождите, Михаил Иванович, на кухне. Или на уличке, солнышко греет, порадуйтесь свежему воздуху.

Я повернулся, чтоб совсем уйти.

За спиной Ева громко ойкнула:

— Надо ж, наметка распустилась!

Полина закудахтала, Евка смеется как резаная. Я помимо воли оглянулся.

Евка стоит в одной тоненькой комбинации и не платье поднимает, а волосы свои рыжие пушит. И волосы — совсем как у пострадавшей Воробейчик.

На улице я рассудил, что сердиться не надо. Женщины. Не имели в виду меня обидеть.

Крикнул в раскрытую дверь:

— Ну, можно?

— Можно, можно, — в один голос разрешили Евка и Полина Львовна.

И вот они обе на меня смотрят и ждут. Что я скажу.

Говорю:

— Полина Львовна, я к вам по важному делу. Ева сейчас уходит?

Евка вскинула голову:

— А чего вы у Полины Львовны спрашиваете? Вы у меня спросите. Я вам отвечу. Не ухожу. Целый день буду на подхвате. Мне к завтрашнему утру платье надо готовое.

Полина засюсюкала:

— Да. Не смущайтесь, при Евочке любые вопросы можно. Вы ж ко мне не женихаться?

И столько в ней обнаруживалось вместе с дурацким вопросом вредности, что я назло ответил:

— А если женихаться, так что?

— Тогда не знаю. Вы меня смущаете, Михаил Иванович. Вы шуток не понимаете, я давно отметила. Ну, зачем пришли, дорогенький?

Я не сомневался, что вопрос с ножом надо решать один на один.

Полина Львовна вроде прочитала мои мысли:

— Насчет ножика. Так, так, не иначе. Насчет ножика Лилечкиного. Не стесняйтесь. Мы с Евочкой рядом шли по бережку, она полностью в курсе.

Я молчал. Плохо подготовился. Плохо. Нервы не те.

Сказал:

— Мне на ваш ножик начхать. У меня и так в деле Воробейчик полно доказательств. Убил известно кто. Роман Моисеенко. Не в том гвоздь. А в том, что вы позволяете себе собирать кругом себя кодло. Настоящее кодло. Мою жену довели до изнеможения. Например.

Лаевская сплела толстые руки на груди. Как памятник. Не сдвинешь.

— Ну. Дальше.

— А дальше то, Полина Львовна, что я свой долг знаю. А вы свой не знаете. И всех путаете. Ваш долг в том, чтоб сидеть ниже воды и тише травы.

Полина Львовна выкатила глаза, а также сложила губы бантиком. Краснючим, жирно намалеванным.

— А-а-а, как заговорил! Держался-держался, и на тебе! Евочка, золотко, иди домой. Сама доделаю.

Ева вылетела как ошпаренная.

Я проводил ее глазами.

Полина хихикнула:

— Что, нравится? И не вам одному нравится наша Евочка. Ну ладно. Ножик я вам не отдам. Я вчера передумала. Сохраню себе на светлую память про Лилечку. А что вы так разволновались? Раз Моисеенко убил, Моисеенко и заплатил самоубийственной кончиной. К тому же вы сильно лично к сердцу принимаете служебные дела. Это мне Лилечка как родная. А вам — никто. Никто ж? Говорите — никто?

Я сказал:

— Откровенно — никто. Пустое место. Но служба есть служба.

Полина рассмеялась и сбросила руки с груди. Как камень с себя освободила.

— Наливочки выпьете? Мы с Евочкой выпили по рюмочке. По наперсточку. С Лилей все понятно. Тут вы безусловно правы. А ножик, что я нашла, — так и бог с ним. Вам ни к чему. И без ножика понятно все. А вот с Гутиным темное дело. Я в Остер ездила. Довида проведать. Как-то мы с ним сошлись характерами. То-се. Жизнь свое берет. Вы ж сами когда-то хотели меня за него сосватать. Помните?

— Помню. Вы тоже на меня не сердитесь, Полина Львовна. — Я сделал вид, что поверил. Полина сделала ответный вид, что веру мою приняла на свой счет. — До свиданья. Всего хорошего.

Полина радостно ответила:

— Ага, до свиданья, до свиданья. Вы представляете, Михаил Иванович, Довид придумал, что это вы Гутина застрелили. Именно и лично вы. Я так смеялась, так смеялась…

Я замер столбом.

— Вы что, все совсем с ума посходили?! Меня в городе не было. И близко не было. При чем я?

Полина раскраснелась, даже капельки пота выступили над краснючим бантиком:

— Да. Именно посходили все. И мелют языками, и мелют. И я не удержалась. Ну я ж, вы знаете, как к вам отношусь. Нашло такое… Туман… Туман… А Довид на полной серьезности. Не говорит, а утверждает. И Зусель ему поддакивает. А что вы бледный такой? Вот что значит без жены — без взаимной заботы. Идите-идите. Выходной, погода хорошая. Мне платье дошить надо. Вы ж слышали, как сильно надо. У Евочки завтра решительное свидание. Годы ж летят.

Лаевская на меня не смотрела, подбирала с пола лоскутки, катушки, кидала на стол.

Кидала и приговаривала тихонько, как бабка-шептуха:

— И режут, и режут, и порют, и порют, а мне шей и шей, шей и шей, дурни ненасытные.

И стало мне ее жалко, что она на Довида позарилась по-женски.

Говорю:

— Держите язык на привязи. Только из-за хорошего отношения и благодарности за Ёську вам такое советую. Но и благодарность имеет свои границы. Согласны?

Зыркнула исподлобья, как раз поднимала с пола лоскут. Кивнула.

А на словах добавила:

— И не рассчитывайте. И не рассчитывайте ни за что и никогда. Я молчать не буду. А не буду, потому что мне скрывать нечего и выгораживать некого.

Как только прикрыл калитку, принял решение идти к Евке Воробейчик. Нахальная девка. Без стеснения. Ее близкое знакомство с Лаевской давало мне возможность хоть кое-что поставить на место.

Будем откровенны. Полина со своей кодлой и идиотскими намекающими шуточками мне стала поперек горла. А надо дальше жить.

Так как в настоящее время я успокоился за семью, появились силы на новые действия без особых церемоний.

Воскресный день располагает к слабости. Это я и намеревался использовать.

Евка моему визиту не удивилась. Напротив, сразу повернула дело так, что засыпала вопросами.

— Вам Полина Львовна про ножик все рассказала? Интересно, кто его в Стрижень кинул? Вы как считаете? Вы ж теперь нас в милицию вызовете под протокол? И хлопчика? Чтоб вы знали, Тарас Хробак его зовут.

— Ну что вы, Ева Израилевна, глупые вопросы задаете.