– Я бы согласилась, но… – замялась. Уже второй раз за сутки декан заставляет меня испытывать неудобство, делая странные предложения. – К сожалению, в ближайшие дни я очень занята.

Ага, вызовом демона и вашим невезением.

У декана лицо стало мрачным.

– На встречу с Кретом вы нашли время, – произнес с холодом в голосе.

– Крет не оставил мне выбора, – несдержанно ответила я и тут же пожалела.

– Крет больше не подойдет к вам.

Я внимательно посмотрела в лицо декана. Он ответил мне твердым взглядом.

– Пожалуй, мне пора, – произнесла торопливо.

Через пару минут я уже садилась в ожидающий меня кеб.

– До встречи в академии, – произнес очень деликатно декан, помогая мне сесть в экипаж.

Я ответила вежливым поклоном.

Когда кеб тронулся, не выдержала и оглянулась.

Аш стоял, провожая меня пристальным взглядом.

Едва вошла, переступая через обломки и осколки, заметила поблескивающее на столе переговорное зеркало. Ну хоть оно цело.

На экране горели две записи. Одна от бабушки, которая переживала, что я давно не выхожу на связь. Я тяжко вздохнула. Она заменила мне вечно занятых родителей. Моя бабуля Арина была очень симпатичной и бодрой старушкой. Активно занималась спортом и какими-то восточными философиями. Всегда подтянутая, со строгой прической, в удобном костюме, реже платье, с лукавыми глазами за линзами узких модных очков. Она до сих пор привлекала взгляды мужчин. И умело этим пользовалась. Бабуля была мне опорой и подмогой. Именно ее безграничная вера во внучку сделала из меня лучшего артефактора нашей академии.

Ах, знала бы бабуля, в какой переплет я попала. А еще ее кольцо разбито. Но обратиться к ней я не могу. Бабуля всю жизнь меня учила, что каждая уважающая себя девушка рода Фат должна уметь решать любые проблемы и всегда быть на коне! Да, именно так она и говорила.

– Никто и ничто не должно ввергать тебя в уныние, моя дорогая Тиана. Уныние – худшее, что может случиться. Ты сильная, ты умная, ты можешь со всем справиться. Даже если тебе говорят, что что-то невозможно, не верь, пока не убедишься в этом сама. Но и себе не верь! Дважды, а лучше трижды попытайся. В лоб за попытку тебе не дадут, зато всегда есть шанс, что именно у тебя получится то, что не вышло у других. Главное – верить в себя и свои силы.

Только это мне теперь и оставалось. Верить в себя и свои силы.

Я перелистнула бабушкино сообщение – ей я отвечу, когда будет что говорить. Сейчас я только разочарую бабулю своими не лучшими делами.

Второе сообщение было от Крета. Я несдержанно поморщилась.

«Вчера нам не удалось красиво окончить вечер. Я предлагаю это исправить сегодня. В программе поездка за город, на Эларийские водопады, и ужин на фоне заката. Как вам, моя дорогая Тиана?»

– Ужасно, – пробормотала я, убирая зеркало в сторону. – Особенно учитывая, что у вас проклятие, а у меня невезение, неснятые. Не до вас, любезный, но крайне настырный магистр Крет. Мне ваши предложения все меньше нравятся. Быстрее бы демоницу вызвать и избавиться от лишнего внимания.

Все это я говорила пустоте, на ходу переодеваясь.

Уже зашнуровывала ботиночки, как зеркало снова звякнуло.

Кто там еще?

– Леди Тиана! Вы опаздываете! – На меня строго взирал ректор Дашраг. Странно он выглядел. Вроде ректор, а вроде… Нос красный, картошкой, и глаза туманные за очками, а еще мелькнувшие в экране руки совсем на человеческие не похожи. Ой… – Ректор Дашраг – вы снеговик.

Мужчина зубами скрипнул.

– Знаю! Но это не имеет значения. Уже звонок прозвенел, а вас все еще нет.

– Уже бегу! – отозвалась я.

– Прежде чем идти на занятия, зайдите ко мне, – приказал Дашраг. Я удивленно смотрела, как он раздраженно отключается, а следом гаснет экран зеркала, прежде мигнув раздраженными фиолетовыми огнями. Интересно, а этого драконища я чем разозлила?

Быстро собрав волосы в хвост, выскочила и остановила первый же кеб.

* * *

В академию я бежала бегом, слыша раскаты грома. И чертыхаясь про себя. Торопимая ректором, я забыла зонт.

– Добрый день, магистр Фат! – нехорошо сощурился Дашраг, смотря на входящую меня. Весь его вид во мне опаску вызвал. Да еще и это полуснеговичье обличье откровенно пугало.

Я скромно в уголок встала. И руки за спину завела. Глаза в пол опустила.

Голос дракона-снеговика гремел в кабинете.

– Объяснитесь, почему я от кого-то узнаю о происшествии в первый день вашей работы? Вы обязаны были первым делом ко мне обратиться! И что за дела с адепткой Лиски? А также поясните мне странные изменения в магии и характере нашего декана Аша.

Ну первое я, допустим, могла объяснить, и про адептку Лиски тоже, и даже про магию декана, но вот про характер Его Мрачности… Он раньше был другим? Веселым и открытым к контактам? Или, может, отличался большой любовью к иным расам? Или его знали как самого доброго декана академии? Вряд ли. Так что последнее не ко мне. Я к мрачности Его Мрачности не имею никакого отношения.

Так примерно я это и объяснила, только вежливо и сдержанно. Умолчала лишь о невезении, которое теперь сопутствует декану Ашу.

Ректор слушал внимательно, и под конец на его лице даже довольное выражение появилось.

– В любом случае мне понравилось, что вы уже в первые дни завоевали авторитет среди адептов. Кабинеты самолично проверил, после занятий они в хорошем состоянии. Это все похвально. Но декан Аш высказывает некие сомнения в вашем профессионализме.

«Вот же злобный драконишка!» – подумала, не удержавшись, внимательно слушая Дашрага.

– Поэтому вторую пару вы проведете как положено, а на третью я назначаю проверочное занятие на полигоне некромантики. Вы с Ашем вместе проведете его. Считаю, что и для адептов будет полезным сделать практику по некромантике с применением темных артефактов. Выберите необходимые в кабинете практик артефакторов. Уверен, вы покажете отличную работу.

«Угу, – подумала обреченно. – Особенно с Ашем и его невезением. Мы, пожалуй, отличную практику покажем».

– Идите, – раздался голос Дашрага. – И прошу вас, магистр Тиана, будьте осторожнее на занятиях. Для демонстрации артефактов у нас существуют практические кабинеты и полигон. Используйте их.

Я кивнула и вышла.

* * *

В аудиторию по практике я вошла задумчивая.

Очень опасно сегодня проводить показательное занятие. Странно, но я не за себя, за декана переживала, по моему неразумению заимевшего невезение. Все-таки это моя вина. И, если Аш с треском провалит показ, ой как мне не повезет. Тогда наш с Лиской эксперимент вылезет наружу и я точно пойду мыть полы в темных подземельях академии ГордДейра. Невеселая перспектива. Значит, нужно что-то придумать.