Еще один способ дешевого самоудовлетворения (имею в виду исключительно покупки) – научиться торговаться и получать от этого удовольствие. Выторговать у египтянина половину запрашиваемой суммы (приобрела данный опыт во время поездки в Египет) гораздо легче, чем рубль за килограмм картошки у деревенской бабушки, но торговаться можно везде и всегда. Не дожидаясь распродаж, моя подруга Ирина за бесценок умудряется покупать фирменные шмотки в дорогих бутиках. Она критикует фасон и материал, который уже начал покрываться катышками, вслух и громко сомневается в том, что вещь действительно фирменная, замечает микроскопические затяжки от чужих ногтей и следы помады, оставшиеся после примерки. Когда же вконец замученные и убежденные в собственной ничтожности продавцы начинают плакать крокодильими слезами, осознавая, что продают такую фигню, Ирина барским жестом осчастливливает их желанием приобрести «это» за половину стоимости. Пользуясь ее приемами, я купила с сорокапроцентной скидкой ванну только потому, что на ней была микроскопическая трещинка (видно только под лупой). Набравшись мужества, я рассказала продавцам, что ванна бракованная, а трещинка – это начало глобальной коррозии, которая скоро покроет паутиной всю эмалированную поверхность. Я разыграла спектакль с братом, который мне объяснял и уговаривал, что ничего страшного в этом браке нет. Я порывалась уйти, но в конце концов дала себя «уговорить». Естественно, моему счастью и самодовольству не было предела, и из магазина я выбежала с криком: «Ура!». Торговаться всегда и везде. Для меня это закон. Я не настолько богата, чтобы переплачивать и не настолько стеснительна, чтобы позволить на своей стеснительности кому-то наживаться. Есть категория продавцов, которая на неторгующихся покупателей смотрит презрительно и нарочно обвешивает или подсовывает им некачественный товар. Дескать, если ты дурочка, так уж будь ею во всем. Цены на рынках всегда заранее называют чуть выше, чтобы можно было выторговать процентов десять-пятнадцать, а то и больше. Конечно, есть недорогие палатки и фирменные магазины, в которых никогда не получишь скидку, как ни торгуйся. Такие места нужно чувствовать и заранее быть готовой к тому, что здесь поразвлечься не удасться. Хотя даже в бутике можно за бутылку коньяка договориться с девочкой-продавщицей отложить приглянувшуюся вещь под прилавок до наступления сезона распродаж. Месяц-два ты без нее вполне проживешь, зато купишь вдвое дешевле. Чтобы торговаться с умом, нужно хорошо знать уровень цен на разные товары. Если изучением рынка заниматься особенно некогда – смело называй цену, процентов на двадцать (а то и пятьдесят) ниже и смотри на реакцию. Игнорируй такие аргументы, как: «я – только реализатор», «это же фирма, а не то, что продается за углом», «я их уже двадцать штук продала». Ты – хозяйка денег, а значит, и положения. Договорившись о цене, сделай вид, что все еще сомневаешься, попытайся уйти, «передумав». Именно в этот момент тебе могут крикнуть вслед: «Да черт с ним, бери за…». И все довольны.

Если мысль о мелочной экономии тебе претит, а совладать с собой в магазине ты по-прежнему не в силах, есть несколько секретов для отсева неудачных покупок. Ирина на мой вопрос о том, как ей удается так подбирать вещи, что нет ничего лишнего, все вещи качественные и словно на нее сшиты, ответила: «Я хожу по магазинам без денег, что понравилось – откладываю, а утром возвращаюсь только за теми вещами, которые не расхотелось купить». Блеск! Почему эта мысль родилась не в моей голове? Ведь сколько раз, купив очередную блузку, я кусала себе локти, увидев в магазине напротив фасон, о котором давно мечтала. Или, уже растратив все деньги, попадала на распродажу, где такие же блузки стоили вдвое дешевле. Второй секрет – при покупке попросить продавца не выбивать чек до обеда следующего дня. Скажи, что хочешь примерить дома, не спеша, в комплекте с тем, что есть в гардеробе. Конечно, купальник, носки и нижнее белье никто тебе так не продаст, но платье (особенно дорогое и вечернее) – с удовольствием. Девушки-студентки практикуют даже такой трюк: берут в бутике платье, вечером надевают его на торжество, а утром возвращают, со словами «не подошло». Если видимых разрушений и пятен от кофе и не только от кофе на платье нет, продавцы обязаны его принять по закону о защите прав потребителей. Кстати, знать законы – очень выгодно. Если уж не удержалась, накупила всего без разбору на распродаже за компанию с подругой, знай, что любой товар в течение двух недель с момента покупки подлежит возврату и обмену, если, конечно, товарный вид и целостность этикеток не нарушена. Куплена вещь за полную стоимость или со скидкой – разницы никакой нет. Главное – не потерять товарный чек. Это правило не распространяется на средства гигиены, лекарства, медицинское оборудование, косметику, парфюмерию, средства по уходу за детьми. Если купленный свитер уже после первой стирки сел на два размера, полинял или разошелся по шву, его тоже можно вернуть или обменять на более качественный (опять же, если есть чек, а вещь куплена не на рынке). Претензии по купленной вещи можно предъявить в течение нескольких месяцев, а то и лет. На всякий случай, купи издание «Закона о защите прав потребителей» и бери его с собой, собравшись сделать в магазине возврат. Продавцы и владельцы магазинов очень не любят грамотных покупателей и, чтобы не связываться с ними, идут на уступки. Но если тебе грубо отказали в форме «надо было смотреть, что покупала» или «за такую цену и не могло быть ничего другого», смело соглашайся на товарную экспертизу, которая проводится за счет магазина. В любом случае ты ничего не теряешь, а результаты, скорее всего, будут в твою пользу, можешь не сомневаться.

Если речь идет о крупных покупках, без консультанта не обойтись. Чтобы не ругать себя на чем свет стоит за стиральную машину, которая работает как посудомоечный агрегат, изучи все модели и фирмы. Самая дорогая – не значит самая лучшая. Скорее всего тебе придется доплатить не за качество, а за престижную марку. Все крупные покупки должны экономить время, деньги или уж очень радовать глаз.

Приведу пример:

Стиральная машинка. Денег не экономит (расход порошка тот же), зато освобождает часа четыре в неделю (может, и больше – в зависимости от количества членов семьи), которые можно использовать в свое удовольствие. Получается двести восемь часов (!) свободного времени в год. За это стоит заплатить.

Пылесос. Экономит деньги на покупку щеток, швабр, тряпок и веников и новый маникюр в салоне красоты. Освобождает 3–4 часа в неделю, то есть те же двести с лишком часов в год.

Посудомоечная машина. Жрет много электричества и средства для мытья посуды, поэтому об экономии денег речь не идет. Зато у тебя появится еще пять-шесть часов в неделю на то, чтобы заняться собой, то есть двести шестьдесят часов в год.

Квартира близко к центру города. Стоит дорого, но оправдывает себя в пересчете на деньги (ежедневный проезд) и время (два часа в день на дорогу «туда и обратно» – это месяц дневного времени в год, которое ты тратишь впустую). Расчет очень простой: два часа в день – это шестьдесят часов в месяц, соответственно, это семьсот двадцать часов в год, это тридцать дней. Учти, что это – дневное время, которое ты могла бы потратить на кучу полезных дел.